ABBAYE BENEDICTINE

Die Abtei von Charlieu wurde um 875 von Benediktinermönchen aus der Touraine gegründet. Um 930 wurde sie Cluny angegliedert und vor 1040 zu einem Priorat verkleinert. Bei Ausgrabungen wurden die Fundamente von drei Kirchen entdeckt, die im 9., 10. und 11. Jahrhundert an derselben Stelle errichtet wurden. Von der letztgenannten Kirche sind nur noch das letzte Joch, die Fassade und der Anfang des 12. Das große Portal, dessen Dekoration vom Buch der Apokalypse inspiriert ist, ist ein Meisterwerk der romanischen Kunst. Der heutige Kreuzgang aus dem späten 15. Jahrhundert öffnet sich durch eine romanische Kolonnade zum Kapitelsaal hin. Von dort aus gelangt man in die Kapelle des Priors (Ende 15. Jh.). Zwei Museen (Lapidarium und religiöse Kunst) wurden ebenfalls im Parlatorium und in einem ehemaligen Keller eingerichtet. Durch ein monumentales zinnenbewehrtes Tor gelangt man in den Hof des Hôtel du Prieur (Anfang 16. Jh.). Das Besucherzentrum, das im ehemaligen Novizenschlafsaal untergebracht ist, bietet neben einem Empfangsbereich und einer Boutique auch einen großen Museumsbereich, der die Klosterwelt auf lebendige Weise nachstellt, für alle, die "die Türen der Zeit öffnen" möchten.