ÉGLISE SAINT-HILAIRE-LE-GRAND

Ce qui nous a le plus plu? Le magnifique chevet même s’il est difficile à admirer en raison du faible recul, la silhouette intérieure inusitée avec les piliers ajoutés pour soutenir la voûte de pierre ajoutée au 11e siècle, et surtout les magnifiques peintures murales du 11es.
De nombreux édifices religieux se succèdent sur ce lieu: petite basilique en l’honneur de Saint-Hilaire au 4e siècle, suivie d’une basilique plus grande attestée par quelques écrits. Au 8e siècle l’ensemble basilical devient collégiale, remplacée par une nouvelle église au début du 11e siècle.
Vers 1060-1070, peut-être après le terrible incendie qui ravage le faubourg Sainte-Radegonde, la charpente en bois est remplacée par une voûte en pierre. Pour en porter le poids, des piliers intermédiaires sont construits pour réduire la largeur de la nef centrale.
Après avoir été transformée en bastion pendant les guerres de religion au 16e siècle, les murs de l’édifice et particulièrement le clocher sont fragilisés. Ce dernier s’effondre, entraînant dans sa chute une partie de la voûte et détruisant ou endommageant fortement les chapelles du collatéral nord. Le clocher est restauré à l’identique en utilisant des sculptures et des matériaux récupérables. Mais ni les étages ni la flèche ne sont rebâtis.
À la révolution, l’église est vandalisée, sert d’écurie puis devient bien national et sert de carrière de pierre. Le citoyen l’ayant achetée n’ayant pas payé la somme demandée, l’État récupère le bâtiment en 1802 et Saint-Hilaire devient paroisse en 1804. L’édifice ruiné est inutilisable mais il est aménagé autant que possible avant d’être restitué au culte en 1808.
Après le passage de Prosper Mérimée, l’église est restaurée sinon reconstruite à la fin du 19e siècle. Le réaménagement de la rue fait perdre deux travées et son portail gothique (remplacé par une construction néo-romane) à l’église.

très beau monument. orgue magnifique qui vaut la visite. A retenir

Très belle et grande église un peu décalée du centre ville, majestueuse avec son célèbre orgue.