Hektisch, immer in Bewegung, fest in seiner Kultur verankert, aber entschlossen dem Meer zugewandt - La Rochelle ist einer dieser Orte, an denen man sich völlig anders fühlt. Der alte Hafen, der von massiven Türmen verteidigt wird, und das warme Klima sorgen für ein friedliches Leben, das das ganze Jahr über einen Hauch von Sommerurlaub vermittelt.

Eine ständige sommerliche Atmosphäre

Der Hafen von La Rochelle wird vondrei massiven Türmen geprägt. Der Turm Saint-Nicolas am südlichen Eingang des Hafenbeckens stammt aus dem 14. Jahrhundert und wurde im Laufe seiner Geschichte mehrmals eingestürzt, was sein Aussehen als "Turm von Pisa" erklärt, der leicht zum Meer hin geneigt ist. Er beherbergte die Familie des Kapitäns, der für die Verteidigung des Hafens zuständig war und dessen Wohnquartiere man heute besichtigen kann. Ein elektrischer Fährmann und schon sind wir auf der anderen Seite des Hafens, im Turm der Kette. Seinen Namen hat er von der riesigen Kette, die an dem gegenüberliegenden Turm Saint-Nicolas befestigt war und sich um diesen wickelte, um eine unüberwindbare Barriere für alle Schiffe zu errichten und den Zugang zum Hafen zu verteidigen. Der dritte und letzte Turm befindet sich etwas zurückversetzt von den beiden anderen am Ende der Rue sur les Murs, die auf den alten Stadtmauern angelegt wurde. Als der Laternenturm im 15. Jahrhundert gebaut wurde, diente er mit seinen 70 Metern Höhe auch als Leuchtturm. Und genau hier, um das Bassin à flot herum, zwischen diesen Türmen, beginnt alles für alle Reisenden, die gerade vom Bahnhof, der nur wenige Schritte entfernt liegt, ausgestiegen sind

Der alte Hafen, der von Jachten bevölkert und von Terrassencafés umgeben ist, die immer noch eine sommerliche Atmosphäre verströmen, nimmt eine zentrale Stellung bei der Erkundung der Stadt ein. Im Süden liegen die ehemaligen Fischerviertel Le Gabut und Saint-Nicolas, im Westen das Matrosenviertel rund um die Rue sur les Murs und im Norden die Altstadt mit ihren gepflasterten, von Arkaden gesäumten Gassen rund um das Rathaus

Das Viertel Le Gabut, das ehemalige Fischerdorf

Südlich des alten Hafens, angrenzend an das Hafenbecken, wurde dieses sehr moderne Viertel in den 1990er Jahren völlig neu gestaltet. Zeitgenössische Wohnungen und Gebäude stehen hier neben den typischen Häusern mit ihren bunten Holzfassaden, die den Spitznamen "Holzstadt" inspiriert haben. Einst ein Fischerdorf, dann ein Gebiet mit Hangars und Lagerhäusern, wurden die Häuser einst von Schiffszimmerleuten gebaut, die nur die Arbeit mit Holz kannten. Die Renovierung mit der Einrichtung der Mediathek und der Vergrößerung des Aquariums hat das Aussehen dieses Viertels verändert, das ein kleines Leben für sich zu führen scheint. Auf dem Kai sind die Terrassen der Cafés und Restaurants voll besetzt und bieten einen atemberaubenden Blick auf die Türme und die Große Uhr. Eingebettet zwischen dem Flutbecken, in dem Freizeitjachten schwimmen, und dem Trawlerbecken, in dem noch einige Fischerboote fahren, verbirgt sich hier vor allem das letzte französische Wetterschiff, die France 1. Es wurde 1985 außer Dienst gestellt und beherbergt heute das Schifffahrtsmuseum: eine einmalige Gelegenheit, diese Monster der Meere von innen zu sehen und den Alltag der Seeleute zu erleben, die für monatelange Einsätze an Bord gingen. Ein Stück weiter entlang der Kais befindet sich das Automaten- und Modellmuseum: eine unglaubliche Sammlung mechanischer Spielzeuge und Miniaturautos aus allen Epochen. Höhepunkt dieses unumgänglichen Besuchs ist die lebhafte Nachbildung des Montmartre-Viertels mit seinen Geschäften, dem Kopfsteinpflaster und der U-Bahn sowie einer riesigen elektrischen Eisenbahnstrecke, die Groß und Klein zum Träumen bringt.

Aber wenn so viele Spaziergänger in La Rochelle im Gabut-Viertel unterwegs sind, dann vor allem wegen seiner Hauptattraktion: dem großen Aquarium, einem Abenteuer, das 1970 begann und sich nach vier Jahrzehnten voller Erweiterungen, Innovationen und Verbesserungen zu einer der wichtigsten Sehenswürdigkeiten Frankreichs entwickelt hat. Die Inszenierung, die Präsentation der verschiedenen Arten, die Nachbildung natürlicher Umgebungen und der Artenvielfalt verschiedener Kontinente - alles trägt dazu bei, dass der Besuch zu einem spannenden Erlebnis wird, selbst für diejenigen, die auf den ersten Blick nichts mit Fischen und Krustentieren anfangen können. Eine Wanderung durch den Quallentunnel, eine Begegnung mit Meeresschildkröten oder das Haifischbecken gehören zu den unvergesslichsten Erlebnissen. Mit einem elektrischen Fährschiff geht es zurück zum alten Hafen, um die Altstadt von La Rochelle zu erkunden. Ein Spaziergang entlang des Cours des Dames, einem hübsch gestalteten, von Terrassen gesäumten Kai gegenüber dem Bassin à flot, lohnt sich. An seinem nördlichen Ende befindet sich der Tour de la Grosse Horloge, ein massives, von zwei hohen Türmen flankiertes Tor, das den Eingang in die Stadt markierte

Die Altstadt, das Herz von La Rochelle

Hinter der Grosse Horloge betritt man das Herz von La Rochelle in Richtung des Place de l'Hôtel-de-Ville. Das Gebäude, in dem sich das Rathaus befindet, wurde im 15. Jahrhundert errichtet und sollte den Reichtum der Stadt zu dieser Zeit widerspiegeln. Die prestigeträchtige Architektur ist mit Ornamenten geschmückt, die an die verschiedenen Ressourcen der Region erinnern: Wein, Salz und natürlich das Meer. Bei Ihrem Besuch können Sie die prächtige Kassettendecke des Hauptgebäudes, das Anfang des 17. Jahrhunderts eingerichtet wurde, sowie das Arbeitszimmer von Jean Guiton bewundern, der zur Zeit der großen Belagerung Bürgermeister von La Rochelle war und dessen Statue den Place de l'Hôtel-de-Ville dominiert. Der Ausgang erfolgt über die Rue des Merciers, die zum Zentralmarkt führt. Hier findet man die Fassaden von Häusern, die zu den ältesten in La Rochelle gehören

Auf dem Markt rund um die Markthallen aus dem 19. Jahrhundert herrscht am Mittwochmorgen und an den Wochenenden Hochbetrieb, wenn sich die Stände mit Meeresfrüchten füllen. Bemerkenswert ist der Prangerbrunnen aus dem 16. Jahrhundert an der nördlichen Ecke. Jahrhundert. Biegen Sie links davon in die Rue du Minage ein. In dieser von Arkaden gesäumten Straße, die wie viele andere in La Rochelle seit jeher Geschäfte beherbergt, wurden die Waren beim Entladen vor Regen geschützt. Sie mündet in die weitläufige Esplanade der Place de Verdun, die von der Kathedrale Saint-Louis dominiert wird. Von hier aus können Sie zum Muséum d'Histoire Naturelle aufsteigen, das spannende Sammlungen von naturalisierten Land- und Meerestieren sowie Insekten aus der Region oder von Entdeckern aus der Zeit der großen Entdeckungen zur See zeigt. Der Place de Verdun ist oft ein Abfahrtsort für Besucher von La Rochelle. Von hier aus fahren die Busse zur benachbarten Île de Ré, eine der verführerischsten Möglichkeiten, den Aufenthalt in der Charente-Maritime zu verlängern

Schlaue Infos

Wann Von Mai bis Oktober, um das gute Wetter, die langen Tage und die kulturellen Aktivitäten zu genießen

Sich dorthin begeben. Mit dem Flugzeug, dem Zug (3 Std. 15 Min. Fahrzeit) oder dem Auto (475 km über die A10 von Paris aus, dann die N248)

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