Limoux, die Hauptstadt einer Mikroregion mit starker Identität, ist zugleich geografischer Riegel, Land der Geschichte, Wiege des ältesten Rohweins der Welt und Hochburg heidnischer Feierlichkeiten. Die Unterpräfektur, die quasi ein Muss für den Zugang zum oberen Aude-Tal ist, ist in der Tat für ihren Blanquette und ihren Karneval bekannt, der 1605 erstmals erwähnt wurde und von Januar bis Mitte März dauert. Also auf ins Languedoc-Roussillon!
Ein bisschen Geschichte ..
Limoux liegt am Rande des oberen Aude-Tals und am Ufer des Flusses Aude und geht wahrscheinlich auf eine Siedlung aus der Römerzeit zurück. Die erste bekannte Erwähnung des Namens der Stadt stammt aus der Mitte des 9. Jahrhunderts, und die Stadtentwicklung setzte wahrscheinlich ab dem 11. Jahrhundert ein, in der Nähe der Kirche Saint-Martin, die sich heute im Herzen des alten Stadtkerns befindet. Anfang des folgenden Jahrhunderts werden Befestigungsanlagen erwähnt, und etwa zur gleichen Zeit bildete sich nordwestlich der ersten Siedlung "eine Oberstadt". Diese Oberstadt wurde jedoch infolge der militärischen Episoden des Kreuzzugs gegen die Albigenser gegen Ende der 1220er Jahre endgültig beseitigt. Zu dieser Zeit war Limoux ein wichtiger Brennpunkt des Katharismus und leistete dem französischen König und der Kirche starken Widerstand. Um 1240 entstand das Viertel am rechten Ufer der Aude, das heute als "Petite Ville" bezeichnet wird. In diesem Gebiet wurden zunächst Tätigkeiten im Zusammenhang mit dem Lederhandwerk ausgeübt, das neben der Herstellung von Wolltuchen und dem Holztransport durch Flößen auf der Aude zu den blühendsten Wirtschaftszweigen der Stadt gehörte. Im Jahr 1355, während des Hundertjährigen Krieges, eroberte und verwüstete der Schwarze Prinz die Stadt, sodass die Befestigungsanlagen wieder aufgebaut werden mussten. Zwischen dem Spätmittelalter und der Französischen Revolution hielt sich Limoux als eine der kleinen Städte im Languedoc mit 5 000 bis 8 000 Einwohnern
Heute gibt es fast 10.000 Limouxins. 10.000 Glückliche, die von einem reichen Kulturerbe profitieren und jedes Jahr dank des längsten Karnevals der Welt ausgelassen feiern.
Wiege des ältesten Zahnputzes der Welt
Wie alle großen Erfindungen ist auch die des berühmten Blanquette de Limoux eigentlich ein reiner Zufall. Es war ein Benediktinermönch der Abtei Saint-Hilaire in der Nähe von Limoux, der 1531 zufällig Bläschen in seinem Weißwein entdeckte! Es war nicht üblich, dass ein Wein in seiner mit Kork verschlossenen Glasflasche Schaum bildete. Und auf seinen Glauben und den seiner Kollegen hin war das Ergebnis wider Erwarten sogar sehr lecker. Es fehlte nur noch, diesen Fehler zu wiederholen, und schon war ein göttliches Getränk geboren. Der erste Crémant der Welt war geboren.
Nachdem man also herausgefunden hatte, "wo der Fehler lag", wurde die Methode den Winzern von Limoux beigebracht, die im Laufe der Jahrhunderte immer weiter an dieser komplexen, subtilen und strengen Technik feilten, um ein feines Aufsprudeln der Weine zu erreichen, die bis heute so beliebt sind. Und was war der "Fehler", werden Sie sich fragen? Die Antwort lautet: eine zweite Gärung in der Flasche. Diese wird durch Zugabe eines Fülllikörs erreicht und der Wein schäumt. Aber Sie müssen Geduld haben, denn die Flaschen müssen dann neun Monate lang auf der Hefe ruhen. Bevor ein Wein mit einer hellgelben, glänzenden Farbe und einer schelmischen Nase entsteht, der ein ganzes Essen begleiten kann und seit nunmehr fast fünf Jahrhunderten der Tafelrunde eine festliche Stimmung verleiht, sobald der Korken knallt.
Ein paar Besuche..
Die eher unbekannte Basilika Notre-Dame-de-Marceille wurde im 14. Jahrhundert im typisch südländischen gotischen Stil auf einem Hügel über Limoux erbaut. Die Basilika, die über einen gepflasterten "heiligen Weg" in wenigen Minuten zu erreichen ist, ist von allerlei Glauben und Geheimnissen umgeben. Sie soll eng mit der seltsamen Geschichte von Rennes-le-Château und Rennes-les-Bains verbunden sein. Eine wundersame Wasserquelle, die Augenkrankheiten heilen soll, und eine schwarze Madonna ziehen vor allem am 7. September viele Pilger an. Seit 2007 wurde die Schwarze Madonna jedoch brutal enthauptet und eine Replik befindet sich im Chor der Kapelle. Das macht aber nichts, denn die Stätte hat fast alles von ihrer Pracht behalten, vor allem dank eines einzigen Kirchenschiffs mit fünf Jochen, und wurde in den 1940er Jahren unter Denkmalschutz gestellt
Was die Museen betrifft, sollten Sie sich das Musée des Automates nicht entgehen lassen, das in einem ehemaligen Industriegebäude aus den 1930er Jahren untergebracht ist. Ein flamboyantes Barockdekor empfängt Sie auf 1500m2 märchenhaft und entführt Sie in eine unwirkliche Welt voller Farben und animierter Figuren (von 1 m bis 3,5 m Höhe). Mehr als hundert bewegte Figuren werden in Szene gesetzt. Eine Welt, in der von Märchen und Mythen inspirierte Figuren spielen und in einer musikalischen Atmosphäre zum Leben erweckt werden. Sie können auch in die Werkstätten eintreten: die Höhle des Geheimnisses ihrer Herstellung..
Das Klaviermuseum zeigt eine in Frankreich einzigartige Sammlung von rund 100 Klavieren aus der Zeit von 1790 bis heute, mit Modellen der großen französischen Klavierbauer wie Pleyel, Erard... Das 1880 gegründete Museum Petiet schließlich befindet sich im Maleratelier der gleichnamigen Familie. Die Salonmöbel sind erhalten geblieben und die Gemälde hängen an farbenfrohen Wänden in charmanten Räumen. Das Museum ist reich an Werken aus der zweiten Hälfte des 19. und dem frühen 20.
... vor den Feierlichkeiten!
Denn Limoux kann sich rühmen, den längsten Karneval der Welt zu haben. Hier dauert der Karneval fast drei Monate! Er hat auch die Besonderheit, dass er kein Spektakel im eigentlichen Sinne ist: Es gibt keine Nachstellungen, keine Wagen oder Paraden. Es ist die ganze Stadt, die seit Generationen und über alle Altersgruppen hinweg in ihrer Gesamtheit an dieser so malerischen und absolut einzigartigen Folklore teilnimmt. Eine Tradition, die über 400 Jahre alt ist..
Am ersten Sonntag der Feierlichkeiten empfangen die "Müller" - weiß gekleidet mit einem roten Tuch um den Hals, Holzschuhen an den Füßen und einer Peitsche in der Hand - unter den Arkaden des Place de la République die Strohpuppe ihrer Majestät Karneval. Dies geschieht zu den Klängen traditioneller Musik, die von Karnevalsbanden oder "fécos" (verschiedene Berufsgruppen und Viertel) angeführt wird.
Von diesem Tag an ziehen diese Banden jeden Samstag und Sonntag sowie am Faschingsdienstag in schillernden Kostümen, maskiert und bewaffnet mit ihren magischen Carabènes (langes, verziertes und umwickeltes Schilfrohr, das dazu dient, der Musik zu folgen und im Vorbeigehen den Kopf eines Zuschauers zu tätscheln, um anzuzeigen, dass man ihn kennt) von Café zu Café und um den Place de la République herum, begleitet von etwa 15 Musikern. Diesen Banden folgen oft die "Goudils", das sind Einzelpersonen oder kleine Gruppen, wobei sich diese - Männer, Frauen und Kinder - in völliger Improvisation nach Belieben verkleiden und den Banden folgen, nur aus Spaß an der Freude, an dem Fest teilzunehmen. In Limoux wird der Erfolg einer Bande übrigens an der Anzahl der "goudils" gemessen, die sie hinter sich herzieht.
Die Feierlichkeiten enden an einem Sonntag, dem Tag der "Blanquette de Limoux". Während dieses Tages wird das Urteil des Karnevals in okzitanischer Sprache verkündet. Und wieder einmal wird in der ganzen Stadt gefeiert! Ein Ereignis, das Sie nicht verpassen sollten.
Schlaue Infos
Wann Man kann das ganze Jahr über hinfahren, mit einer Vorliebe für den Frühling und den Indian Summer. Für den Karneval 2016 sollten Sie sich zwischen dem 3. Januar und dem 13. März einfinden.
Sich dorthin begeben. Mit dem Zug, dem Auto oder dem Flugzeug (über Toulouse oder Montpellier), alles ist möglich.
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