HÔTEL NATIONAL DES INVALIDES

Das Hôtel national des Invalides beherbergt zwar das Grab Napoleons unter der Kuppel und mehrere Besucherbereiche (Musée des Plans-Reliefs, Musée de l'Ordre de la Libération...) sowie die Kathedrale Saint-Louis, doch behält es immer noch seine ursprüngliche Funktion als Hospiz für verwundete Kämpfer, deren Ursprünge bis ins ¹⁷. Das erste Hotel wurde nämlich 1604 von König Heinrich IV. gegründet, um überalterte Soldaten und Kriegsverletzte aufzunehmen. Es hieß "Maison royale de la Charité chrétienne" und befand sich in der Rue de l'Oursine im heutigen^fünften Arrondissement von Paris. Nach einigen Jahren ging der Ort unter Maria de Medici jedoch zugrunde. Obwohl die Fackel 1634 von Kardinal Richelieu wieder aufgenommen wurde, war die Initiative als direkte Folge des Dreißigjährigen Krieges nicht von langer Dauer.

Erst unter der Herrschaft Ludwigs XIV., der vom Marquis de Louvois (1639-1691) unterstützt wurde, wurde der Bau eines neuen Hôtel royal des Invalides beschlossen, das für Soldaten bestimmt war, die nicht in der Lage waren, die Krone zu verteidigen, d. h. laut einem königlichen Edikt für "alte Männer ohne Vermögen, die in seinen Armeen gedient haben. Damit diejenigen, die ihr Leben ausgesetzt und ihr Blut für die Verteidigung der Monarchie vergossen haben, ... den Rest ihrer Tage in Ruhe verbringen können". Das Projekt wurde durch Steuern finanziert, die von den Abteien und Prioraten erhoben wurden. Innerhalb dieser Mauern genossen Ärzte, Chirurgen und Apotheker, die direkt vom Monarchen ernannt wurden, Privilegien, die denen der Mitglieder des Hofes gleichkamen. Das zeigt, dass das Projekt dieses Mal Bestand haben würde!

Das Hotel wurde 1671 außerhalb der Stadt errichtet, d. h. auf einem Grundstück in der ehemaligen Ebene von Grenelle zwischen dem Faubourg Saint-Germain und dem Marktflecken Gros-Caillou. Die Gebäude (Unterkünfte, Krankenstation, Speisesäle usw.) waren in einem großen Rechteck von etwa 450 m x 390 m angeordnet. Im Jahr 1676, als das Hotel in Betrieb genommen wurde, beherbergte es fast 6000 Männer. Die Arbeiten wurden jedoch erst 1706 abgeschlossen, nur wenige Jahre vor dem Tod des Monarchen. So waren 30 Jahre Bauzeit erforderlich, um dieses Großprojekt zu vollenden. Fünf Jahre davon wurden von Libéral Bruant (1636-1697) geleitet, die restlichen von Jules-Hardouin Mansart (1646-1708), dem Architekten des berühmten Doms.

Der monumentale Komplex, den wir heute kennen, ist ein Meisterwerk der Architektur des ¹⁷. Jahrhunderts und um einen großen Ehrenhof herum angeordnet, der durch den Hauptvorbau zugänglich ist, der sich zur berühmten Esplanade hin öffnet. Nachdem man das von zwei Wachhäusern (kleinen Pavillons) und 6 m breiten und 3 m tiefen Gräben flankierte Eingangstor passiert und eine Reihe beeindruckender Kanonen gesehen hat, entfaltet sich auf 210 m Länge eine monumentale Fassade, die reich mit Motiven geschmückt ist, die alle mit kriegerischen Aktivitäten zu tun haben: Waffen, Trophäen, Makronen, Brustpanzer usw. Das mittlere Portal wird von zwei Statuen eingerahmt, eine von Mars und die andere von Minerva, beides Gottheiten, die mit dem Krieg in Verbindung stehen. Darüber befindet sich in einem großen halbmondförmigen Tympanon ein Porträt von Ludwig XIV. im antiken Stil, d. h. auf einem Pferd und in römischer Tracht. Zu seinen Füßen befinden sich die Personifikation der Vorsicht mit einem offenen Buch und die Personifikation der Gerechtigkeit, die mit Schwert und Waage dargestellt wird. Diese Skulpturen waren beschädigt und wurden im ¹⁹. Jahrhundert originalgetreu nachgebildet.

Auf den ersten Blick scheint der Ehrenhof ein perfektes Quadrat zu sein, aber hier ist er ein architektonisches und optisches Spiel, denn er misst 102 m x 64 m. Der Ehrenhof ist in der Tat sehr groß. Auch die offenen Galerien wirken wie eine Illusion, da sie nur zwei Stockwerke haben, in Wirklichkeit aber vier. Die Dekoration besteht aus kriegerischen Motiven, die symbolische Figuren und Waffentrophäen miteinander verbinden. Wenn Sie dort angekommen sind, müssen Sie einen geschnitzten Wolf unter einem Ochsenauge finden, eine Anspielung auf den Marquis de Louvois..

Von diesem Hof aus gelangen Sie zu den verschiedenen Ausstellungsbereichen (Charles-de-Gaulle-Historial, ungewöhnliche Kabinette, militärhistorische Sammlungen...). Sie können auch die immer wiederkehrenden Sonnenuhren beobachten, die die Wände der Räumlichkeiten schmücken und eine Anspielung auf den Sonnenkönig darstellen. Auf der Achse des Haupteingangs befindet sich Saint-Louis-des-Invalides ("Soldatenkirche"), ein der Heiligen Dreifaltigkeit gewidmetes Gotteshaus, das ab 1676 von Jules Hardouin-Mansart nach Plänen von Libéral Bruant erbaut wurde. Neben seiner klassischen Architektur sind auch die Fahnen und Banner bemerkenswert, die dem Feind in verschiedenen Schlachten abgenommen wurden. Dieses Gebäude und der berühmte Dom, der also das Grab von Kaiser Napoleon, aber unter anderem auch das von Napoleon II (l'Aiglon) und der Marschälle Foch und Lyautey beherbergt, bilden jedoch eine Einheit und sind nur durch ein Glasdach voneinander getrennt. Die Kirche Saint-Louis besteht aus dem Kirchenschiff und der Dom aus dem Chor. Dennoch ist der Dom, der zwischen 1676 und 1706 von Jules Hardouin-Mansart erbaut wurde, das Meisterwerk des Gebäudes. Die blattvergoldete Kuppel ist 113 m hoch, doch das Innere ist ebenso spektakulär wie die meisterhafte Fassade. Das Grabmal Napoleons ist ebenfalls monumental. Es ist aus rotem Quarzit und grünem Granit gefertigt und misst fast 4 m x 2 m. Zwölf von Pradier geschnitzte Siegesstatuen umgeben es, und auf dem Boden befindet sich ein mehrfarbiges Mosaik, das an die wichtigsten Schlachten des Kaisers erinnert.