Fortbestehende Nord-Süd-Ungleichheiten
Innerhalb der Region gibt es bereits einen Unterschied zwischen den Küsten, die vom Tourismus und der Industrie leben, und dem Landesinneren, das sich hauptsächlich durch die Landwirtschaft über Wasser hält. Dies führt zu einer Verödung der ländlichen Gebiete. Trotz umfangreicher finanzieller Unterstützung durch den Staat und verschiedener Subventionen lag Sizilien im Vergleich zu Norditalien weit zurück. Seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs ist eine starke Auswanderung von Sizilianern in die großen Industriestädte des Nordens zu verzeichnen. Der alte Nord-Süd-Gegensatz ist leider immer noch aktuell. Dieses Problem der Beziehungen zwischen Sizilien und der Halbinsel war das Anliegen vieler bedeutender Künstler und Intellektueller der Nachkriegszeit, insbesondere der Filmemacher: Rossellini, Pasolini, Rosi, aber vor allem Visconti(Rocco und seine Brüder, über die Auswanderung einer Familie aus dem Süden nach Mailand; Die Erde bebt, ein Film, der mit echten Fischern und im Dialekt gedreht wurde). Der Autor des berühmten Leoparden sah in diesem Problem des Südens das Rückgrat aller Überlegungen über die Zukunft Italiens. Entgegen der aktuellen Meinung bestimmter politischer Kräfte war er der Ansicht, dass die "Sizilianität", wie Leonardo Sciascia sie nannte, der Weg zur Rettung der Halbinsel sei...
Eine wenig produktive Wirtschaft
Korruption, Mafia, Arbeitslosigkeit, Armut, bürokratische Hürden ... : die sizilianische Wirtschaft trägt ihre Kreuze! Und von der Welt, aber vor allem von Mailand aus gesehen, ist das Image weitgehend getrübt. Die Erwerbsbevölkerung der Insel liegt bei knapp über 40 %. Die Durchschnittslöhne in Sizilien sind nur halb so hoch wie im Rest des Landes (11.000 € im Vergleich zu 22.000 € im Rest Italiens), und das trotz der umfangreichen Hilfen, die die Regierung nach dem Fall des Faschismus gewährte.
Petrochemie und Industrie. Die Hilfsgelder ermöglichten es der Insel jedoch, unter anderem den chemischen und petrochemischen Sektor zu entwickeln, denn in den 1990er Jahren wurde in Gela und Ragusa Erdöl entdeckt. Seitdem sind die wichtigsten Industrien auf die Ausbeutung der Methan- und Erdölvorkommen ausgerichtet. Sie wurden in den beiden Barockstädten, aber auch in Syrakus, Milazzo und vor allem Augusta angesiedelt. Der Abbau von Mineralien ist eine der Stärken Siziliens. Nachdem die Insel viele Jahre lang die Nummer eins war, ist sie heute nach den USA der zweitgrößte Produzent von Schwefel. Jüngere Hilfen der Europäischen Union haben der Wirtschaft ebenfalls einen Schub verliehen, auch wenn der Rest der industriellen Aktivität noch nicht sehr weit entwickelt ist. In Palermo, Catania und Messina dominiert die Maschinenbauindustrie und in jüngerer Zeit die Elektronik- und Computerforschung.
Fischerei, Landwirtschaft und Agroindustrie. Die Fischerei ist nach wie vor eine der unverzichtbaren Säulen der sizilianischen Wirtschaft, auch wenn die Konkurrenz immer härter wird (vor allem von Seiten der Japaner). Der Thunfisch in Trapani oder der Schwertfisch in Catania sind die wichtigsten Produktionen. Wie die Fischerei ist auch die Landwirtschaft eine der letzten Überlebensmöglichkeiten für viele Inselbewohner (vor allem im Zentrum und an den Südküsten). Trotz der teilweise archaischen Strukturen ist sie die treibende Kraft hinter den Aktivitäten der Insel. In der ehemaligen Kornkammer des Römischen Reiches macht die Landwirtschaft immer noch 20 % des BSP und 15 % der Erwerbsbevölkerung aus. Angebaut werden vor allem Zitrusfrüchte (die berühmten sizilianischen Zitronen), aber auch Oliven, Weizen in der Mitte und Wein. Sizilien produziert 100 % der Baumwolle in Italien und 90 % der Zitronen und ist damit der weltweit größte Produzent. Aufgrund mangelnder Modernität und Effizienz verliert die ohnehin geringe Rinder- und Schafzucht an Bedeutung. Und es ist nicht die merkwürdigerweise recht schwache Agrar- und Ernährungswirtschaft (Wein, Öl, Nudeln...), die auf die Schläge der Globalisierung reagieren kann.
Endemische Arbeitslosigkeit und Armut
Ein berühmtes sizilianisches Sprichwort lautet: "chi n'esce rinasce" ("Wer weggeht, hat Erfolg"). Mit einer Arbeitslosenquote von fast 20 % hat Sizilien nach Kalabrien die zweithöchste Arbeitslosenquote in Italien. Diese Quote steigt immer weiter an: Sie ist doppelt so hoch wie der nationale Durchschnitt und dreimal so hoch wie in Mailand. Die althergebrachte Armut einiger Sizilianer ist leider weder ein Mythos noch eine alte Erinnerung. Man muss nur durch die Kalsa oder das Capo von Palermo spazieren, um in alten, verfallenen Palästen besetzte Häuser oder etwas zu entdecken, das stark an überfüllte Slums aus einer anderen Zeit erinnert. Noch immer lebt ein Viertel der sizilianischen Familien unterhalb der Armutsgrenze.
Ein schlecht genutzter Tourismus
Der Tourismus ist ebenso wie die Entdeckung von Erdöl einer der großen Faktoren für das wirtschaftliche Erwachen der Insel. Doch heute scheinen sich einige der Verantwortlichen dieser Tatsache nicht mehr bewusst zu sein. Die Tourismusindustrie bleibt weit hinter ihren Möglichkeiten zurück, obwohl sie jedes Jahr fast 4 Millionen Besucher auf ihrem Boden empfängt. Die Region verfügt über alle Vorteile, um diesen Sektor maximal zu entwickeln: eine Geschichte und Kultur, unvergleichliche Naturschauplätze, ein magisches Klima... Die meisten ausländischen Touristen kommen aus Frankreich, England, den Niederlanden, Japan und den USA. Hinzu kommt ein großer Anteil an italienischen Touristen.
Das Gangstertum der Mafia
Palermo wird in Bezug auf das Produktionsniveau an das Ende der Rangliste der italienischen Städte verwiesen, aber parallel dazu in die vorderen Ränge beim Konsum... Aber woher kommt das Geld? Die Mafia ist die größte Herausforderung, mit der Sizilien zu kämpfen hat. Schätzungen zufolge kontrolliert "die Krake" 80 % der Wirtschaft der Insel. Ironischerweise ist die Mafia nicht nur die größte Wirtschaftskraft Siziliens, sondern auch die größte Bremse für Investitionen aus dem Ausland. Sie ist tatsächlich sizilianischen Ursprungs. Hier wird sie "Onorata Società" genannt. Ursprünglich waren die Mafiosi in der populären Bildersprache Robin Hoods, die von den Reichen stahlen, um den Armen zu geben. Nur wenige Figuren wie Salvatore Giuliano, der übrigens von seinen Verteidigern nicht als Mafioso angesehen wird, leisteten dem Mafia-Image eine Zeit lang einen Dienst, indem sie während des Krieges Widerstand gegen die Invasoren leisteten. Erst im Laufe der Zeit hat sich die Mafia zu einem echten Geheimbund mit der unerbittlichen Omertà (dem Gesetz des Schweigens, das denjenigen, der es bricht, mit einem Stein im Mund zum Tode verurteilt) und einer multinationalen Organisation strukturiert. Heute ist die Mafia eher eine Finanz- als eine kriminelle Organisation und agiert parallel zum Staat. Jedes Viertel, jeder Ort, jede Stadt wird gemeinsam vom Staat und der Mafia verwaltet.
Seit 15 Jahren wird gegen die Mafia gekämpft. Da die Insel in den Köpfen der Menschen mit Drogenhandel und Mord in Verbindung gebracht wird, ist es verständlich, dass die Vermischung von Außenstehenden zwischen der Insel und dem Geheimbund für die Bewohner schmerzhaft ist. Im Jahr 2004 werden Anti-Mafia-Kampagnen ins Leben gerufen. Palermo startet eine Plakatkampagne, in der die Pizzo-Regelung (Mafiasteuer) angeprangert wird. Ein Aufkleber mit der Aufschrift "addiopizzo" (Abschied von der Mafiasteuer) wird überall in den Straßen angebracht. Diese Stellungnahme hat einen Dialog in einer Gesellschaft in Gang gebracht, die bis dahin der Omertà unterworfen war. Das Comitato Addiopizzo ist heute in den wichtigsten Städten der Insel vertreten und umfasst über 700 Geschäftsleute, die sich nicht scheuen, ihren Standpunkt öffentlich zu vertreten (weitere Informationen unter www.addiopizzo.org). Ebenfalls 2004 wurde einer der großen Mafiabosse, Provenzano, der seit 43 Jahren auf der Flucht war, 3 km von seinem Heimatort Corleone entfernt endlich festgenommen. Im Jahr 2008 verlor die Cosa Nostra viele ihrer Mitglieder, außerdem wurden Vater und Sohn Lo Piccolo verhaftet. Ein weiteres Mitglied, Giuseppe Coluccio, ein Drogen- und Waffenbaron, wurde von Kanada, wo er festgenommen worden war, an Italien ausgeliefert und dort inhaftiert. 2015 gab es eine neue Verhaftungswelle: 11 Mitglieder der Cosa Nostra, die Matteo Messina Denaro, dem derzeitigen Chef der Organisation, der seit 1993 auf der Flucht war, nahe standen, wurden festgenommen. 2016 wird der Journalist Pino Maniaci, Sprecher der Anti-Mafia-Verbände, schließlich wegen Erpressung verurteilt und mit einem Einreiseverbot für Sizilien belegt, da der Mann jahrelang mit beiden Geschäften gehandelt haben soll.
Die Mafia inthronisiert einen neuen Paten. Doch am 22. Mai 2017 wird ein berüchtigter Anführer der Cosa Nostra, Guiseppe Dainotti (der 2014 wegen eines Verfahrensfehlers nach 20 Jahren Haft freigelassen wurde), in Palermo auf offener Straße ermordet, einen Tag vor dem Jahrestag der Ermordung von Richter Falcone (23. Mai 1992). Im selben Jahr stirbt Toto Riina, der ehemalige historische Anführer der gesamten sizilianischen Mafia, im Gefängnis. Ein weiterer Paukenschlag im Jahr 2018: Settimo Mineo, ein 80-jähriger Juwelier mit dem Spitznamen "Onkel Settimo", sollte im Mai als Nachfolger von Toto Riina zum Chef der "Kuppel" von Palermo ernannt werden, d. h. zum obersten Chef der Mafiafamilien in der Provinz Palermo. Die italienische Justiz war jedoch nicht begeistert von dieser Inthronisierung und verhaftete ihn und 45 weitere Personen bei einer groß angelegten Razzia kurz vor dem Fest. Ein weiterer schwerer Schlag für "die Krake" im März 2021. Rund 100 Mafia-Mitglieder wurden wegen der Veruntreuung von EU-Agrarsubventionen in Höhe von über 10 Millionen Euro vor Gericht gestellt und verurteilt. Ein weiterer Prozess sorgte 2021 für Aufsehen: der Prozess gegen zwei Familien, die sich in einem blutigen Clankampf befanden, die Distefanos und die Bellavias, zwischen Favara auf Sizilien und Lüttich in Belgien. Zwischen 2015 und 2020 wurden fünf Menschen getötet und zwei weitere schwer verletzt. In einem Prozess wurden 2 lebenslange Haftstrafen, 4 Haftstrafen und ein Freispruch verhängt. Laut der italienischen Anti-Mafia-Direktion des Innenministeriums erhalten die Mafias heute jedoch große öffentliche Aufträge in legalen Märkten, hauptsächlich im Bauwesen und bei der Stadtentwicklung in Sizilien. Das Ergebnis: Die Gangrän ist überall: Schlecht errichtete Infrastrukturen, ungeschützte Arbeit, nicht gezahlte Steuern..., die Urbanisierung leidet unter dieser mafiösen Infiltration. Wenn die Ndrangheta, die kalabrische Mafia, die mächtigste Mafia Italiens, den Kokainhandel verwaltet, verwaltet die Cosa Nostra die Dealingpoints auf ihrem Land, insbesondere in Palermo. Da die Jugendarbeitslosigkeit in Sizilien bei fast 40 % liegt, ist es leicht, in den Armenvierteln kleine Hände anzuwerben. Der einzige kürzliche Erfolg der Justiz im Januar 2022: Gioacchino Gammino, ein sizilianischer Mafiaboss - der seit seinem Gefängnisausbruch 2002 auf der Flucht war und sich in Luft aufgelöst hatte - wurde in Spanien aufgespürt und verhaftet, nachdem er seine Identität geändert hatte ... dank eines Fotos von Google Street View. Im Januar 2023 wird Matteo Denaro, einer der Paten der Cosa Nostra, nach über 30 Jahren auf der Flucht unter falscher Identität nach seiner Entlassung aus dem Krankenhaus in Palermo festgenommen. Er wird in Abwesenheit wegen Mordes zu lebenslanger Haft verurteilt.
