Ein kontrastreiches Gebiet rund um die Via Emilia
Bevor wir uns mit der physischen Geografie der Emilia-Romagna beschäftigen, wollen wir einen allgemeinen Rahmen schaffen: Die Emilia-Romagna ist eine Region in Norditalien mit der Hauptstadt Bologna. Sie umfasst eine Gesamtfläche von 22.458 km2 und ist verwaltungstechnisch in neun Provinzen unterteilt, die jeweils nach ihrer eigenen Hauptstadt benannt sind. Von West nach Ost trifft man nacheinander auf: Piacenza, Parma, Reggio Emilia, Modena und Bologna; dann, von Norden nach Süden entlang der Adriaküste: Ferrara, Ravenna, Forlì-Cesena und Rimini. Die Emilia-Romagna hat eine Küstenseite im Osten entlang der Adria und grenzt an sechs weitere italienische Regionen: Venetien, Lombardei, Piemont, Ligurien, Toskana und die Marken.
Drei physische Milieus (Fluss, Gebirge und Meer) mit dem Po im Norden, dem Apennin im Südwesten und der Adria im Osten prägen die Landschaft der Region. Ihre geografische Verteilung wird von der Via Emilia geprägt, der Römerstraße, die im 2. Jahrhundert v. Chr. vom römischen Konsul Marcus Aemilius Lepidus angelegt wurde. Diese geradlinige Achse verbindet Piacenza im Nordwesten mit Rimini im Südosten und bildet noch heute das Rückgrat der Emilia-Romagna: Ihrem Verlauf folgt das heutige Straßen- und Schienennetz. Die Tatsache, dass die Via Emilia der Region ihren Namen vererbt hat, reicht aus, um ihre Bedeutung zu unterstreichen, denn entlang dieses jahrhundertealten Verkehrswegs hat sich die Region entwickelt und strukturiert. Mit Ausnahme von Ferrara und Ravenna liegen alle Provinzhauptstädte entlang der Strecke.
Die Via Emilia verläuft diagonal durch die Region und legt zwei unterschiedliche geografische Gebiete fest: Im Norden nimmt die Po-Ebene oder padanische Ebene fast die Hälfte der Gesamtfläche der Region ein, während sich im Süden allmählich die Ausläufer des Apennins erheben, der sich dann wie ein natürlicher Schutzwall gegenüber der Toskana erhebt. Diese Hügel- und Berggebiete teilen sich gleichmäßig die andere Hälfte der Gesamtfläche der Region.Die Po-Ebene
Eingeklemmt zwischen dem Alpenbogen im Norden und den ersten Ausläufern des Apennins im Süden erstreckt sich das Po-Becken auf einer Fläche von fast 50.000 km² über mehrere italienische Regionen: Piemont, Lombardei, Emilia-Romagna, Venetien und Friaul-Julisch Venetien. Wichtigstes Element der Szenerie ist der Po, der längste Fluss des italienischen Staatsgebiets: Auf seiner 652 km langen Strecke nimmt er das Wasser mehrerer Nebenflüsse auf, mit denen er ein ausgedehntes Netz von Tiefebenen entwässert, denen er seinen Namen gegeben hat. Die Pianura Pad
ana (padanische Ebene) ist die wichtigste landwirtschaftliche und wirtschaftliche Region des Landes. Ihre weiten, ebenen und fruchtbaren Flächen haben die Entwicklung der Landwirtschaft, der Verkehrswege und der Industrie sowie eine starke Urbanisierung begünstigt. Man kann davon ausgehen, dass Norditalien den größten Teil seines Wohlstands dem Po verdankt. Der Fluss mündet schließlich in einem breiten Delta in die Adria, das lange Zeit sumpfig blieb, bevor es teilweise melioriert und kultiviert wurde. Diese ausgedehnte Ebene ist die Domäne des intensiven Ackerbaus. Hier findet man eine Landschaft aus bestellten Feldern, die von Pappel- und Weidenhecken sowie Be- und Entwässerungskanälen gesäumt sind.Der Apennin
Die Bergkette durchzieht Italien über tausend Kilometer von Nord nach Süd durch fünfzehn Regionen; sie ist sozusagen das Rückgrat der Halbinsel. In der Emilia-Romagna verläuft der Apennin diagonal von Nordwesten nach Südosten und trennt die Region von ihren Nachbarn Ligurien und Toskana. Der ligurische Apennin wird durch den Cisa-Pass unterbrochen, über den die Autobahn von Parma nach La Spezia führt. Darauf folgt der tosko-emilianische Apennin, der sich durch eine Hauptkammlinie auszeichnet, von der sich in einem fischgrätenartigen Muster parallel zueinander verlaufende Berggruppen abheben, die rasch zu den umliegenden Hügeln hin abfallen. Mehrere Gipfel erreichen die 2.000-Meter-Marke, und der höchste Punkt ist mit 2.165 m der Monte Cimone in der Provinz Modena. Im Winter kann man aufgrund des vorhandenen Schnees Ski fahren, wie auf dem Corno alle Scale (1.945 m) in der Provinz Bologna. Im Sommer ist es ein idealer Ort zum Wandern. So erfreut sich seit einigen Jahren ein Wanderweg namens Via degli Dei, der Bologna mit Florenz in der Toskana verbindet, zunehmender Beliebtheit. Der tosko-romagnolische Apennin schließlich beginnt am Futa-Pass, den man auf dem Weg von Bologna nach Florenz überquert, und erstreckt sich über die Romagna, die Toskana und San Marino. Er bewahrt noch große wilde Wälder, vor allem im Parco nazionale delle Foreste Casentinesi, einem Schutzpark, den sich die Emilia-Romagna und die Toskana teilen.
Die Adriaküste
Die Küste erstreckt sich über etwa 130 km von Comacchio bis Cattolica. Entlang der Küste reihen sich Naturschutzgebiete, die durch das Delta mehrerer Flüsse gebildet werden, Pinienwälder, Salzgärten und weite Sandflächen aneinander. Die romagnolische Riviera, die sich über die Provinzen Ravenna, Forlì-Cesena und Rimini erstreckt, zieht jedes Jahr zahlreiche Urlauber an, da ihre breiten Sandstrände zum Faulenzen und für alle möglichen Aktivitäten am Meer geeignet sind. Die Küste der Provinz Ferrara ist weniger beliebt für den Badetourismus, da sie größtenteils vom Po-Delta eingenommen wird, das ein geschütztes Reservat ist; sie ist eher für Naturliebhaber und Anhänger des grünen Tourismus interessant.
Das hydrographische Netzwerk
Die Emilia-Romagna ist eine sehr fruchtbare Region. Das Land wird von den zahlreichen Flüssen gespeist, die im Apennin entspringen und in südwestlicher und nordöstlicher Richtung die Täler hinunterfließen. Sie münden in die Ebene und vergrößern die Flussbetten, angefangen mit dem Po im Norden der Region. Ein weiterer großer Fluss ist der Reno, der nach dem Po der längste Fluss in der Emilia-Romagna ist und 211 km von seiner Quelle im Apennin bis zu seiner Mündung an der Adriaküste zurücklegt. Er nimmt das Wasser mehrerer Nebenflüsse auf und sein Einzugsgebiet erstreckt sich über einen großen Teil der Region (ca. 6000 km2).
Außerdem wurden mehrere künstliche Kanäle zur Bewässerung, zur Melioration von Sumpfland, für zivile oder industrielle Zwecke angelegt. Der Canale Emiliano Romagnolo, eines der wichtigsten Wasserbauwerke Italiens, bewässert auf einer Länge von 135 km das gesamte Gebiet der Romagnola. Er wird von den Flüssen Po und Reno gespeist und versorgt das gesamte Gebiet der Romagna auch bei sommerlichen Dürren mit einer konstanten Wasserversorgung, die für alle Bereiche von Interesse ist: Landwirtschaft, Industrie und Zivilwesen. Die Wiesen, auf denen die Milchkühe grasen, werden ebenso bewässert wie die Getreidefelder und die niedrigen Hügel, auf denen Wein angebaut wird. Der Acquedotto della Romagna sichert die Trinkwasserversorgung für rund 50 Gemeinden in der Romagna und der Republik San Marino.
Der Tiber entspringt in der Emilia-Romagna am Monte Fumaiolo, einem 1407 m hohen Berg im toskanisch-römischen Apennin. Eine römische Säule markiert den Ort, und eine Marmorplatte erinnert daran, dass "hier der Fluss entspringt, der den Geschicken Roms heilig ist"! Seine Präsenz in der Region betrifft jedoch nur wenige Kilometer der Strecke.
