Geschichte Geschichte

Ein Unterwasservulkan taucht aus einem Hotspot unter dem Indischen Ozean auf und formt nach und nach einen Unterwasserberg, der sich der Meeresoberfläche nähert.

Die vulkanische Aktivität setzt sich nach Erreichen der Oberfläche mit den unaufhörlichen Eruptionen des nunmehr als Piton des Neiges bezeichneten Berges fort, der vor etwa 15 000 Jahren in den Schlaf fiel.

Um das Jahr 1186 wurde im ersten Bericht eines arabischen Geografen namens Edressi eine Insel mit intensiver vulkanischer Aktivität erwähnt: La Réunion, das als Zanj bezeichnet wurde. Jahrhundert nannten Handelsschiffe der Swahilis, die von Arabern abstammten, Réunion Dina Morgabim (Insel im Westen).

Im Jahr 1488 entdeckte der portugiesische Seefahrer Bartolomeu Dias die Passage im Süden Afrikas, die den Weg in den Indischen Ozean ebnete. Im Jahr 1500 wird Diogo Dias, ein ehemaliger Gefährte von Vasco da Gama, von einem Sturm überrascht und verirrt sich im Indischen Ozean. Seine Irrfahrt führt ihn zur Wiederentdeckung von Mauritius, La Réunion und Madagaskar.

Ihm folgte 1516 der Portugiese Pedro de Mascarenhas, der nach seiner Rückkehr aus Indien auf dem Weg nach Madagaskar die aus Réunion, Mauritius und Rodrigues bestehende Inselgruppe erblickte und sie nach sich selbst benannte: Maskarenen. Ein Jahrhundert lang machten Portugiesen, Spanier, Engländer und Holländer kurze Zwischenstopps auf der Insel, ohne jemals zu versuchen, sie zu erobern.

Zu dieser Zeit, als die Inseln des Indischen Ozeans nur Rastplätze für Schiffe waren, zeigten Ludwig XIII. und Kardinal Richelieu ein besonderes Interesse an Madagaskar und seiner Region, die Frankreichs Ausstrahlung sichern könnte. Eine französische Flotte unter dem Kommando der Saint-Alexis machte unterwegs Halt und landete am 29. Juni 1638 (umstrittenes Datum) auf Mascarin auf der Höhe von La Possession und nahm die Insel am nächsten Tag in der heutigen Stadt Saint-Paul in Besitz (der Heilige wird am 30. Juni gefeiert). Um die Präsenz Frankreichs offiziell zu machen, nahm Jacques Pronis, Gouverneur von Fort-Dauphin auf Madagaskar, die Insel 1642 ein zweites Mal in Besitz und installierte eine Tafel mit dem Wappen des Königs

1646 brach in der Handelsniederlassung Fort-Dauphin (Madagaskar) eine Revolte aus, deren Gouverneur Jacques Pronis sehr unbeliebt war. Zur Strafe lässt er die zwölf Meuterer nach La Réunion deportieren. Sie werden im Osten abgesetzt und ziehen drei Jahre lang über die Insel, bis Étienne de Flacourt, der neue Gouverneur von Fort-Dauphin, sie zurückholt. Ihre Berichte ermöglichten es sogar, die erste Karte der Insel zu erstellen. Flacourt nahm die Insel ein drittes Mal im Namen des Königs in Besitz und nannte sie nach der königlichen Familie Bourbon-Insel.

Dreizehn Vertragsarbeiter aus Fort-Dauphin, sechs Madagassen und sieben Franzosen, die von Antoine Taureau, genannt "Couillard", angeführt wurden, wurden am 22. September 1654 auf der Insel an einem Ort namens "Habitation des Français" abgesetzt, der der Bucht von Saint-Paul entspricht. Sie segelten 1658 auf einem englischen Schiff zurück und die Insel wurde wieder unbewohnt.

Eine Gruppe von zwölf Personen, zwei Franzosen, darunter Louis Payen, und zehn Madagassen, darunter drei Frauen, wurden in der Bucht von Saint-Paul abgesetzt, um die endgültige Besiedlung der Insel zu beginnen. Man überlässt ihnen Saatgut, Zicklein, Schweine und Werkzeuge, um sich niederzulassen

Am 9. Juli 1665 schlossen sich ihnen zwanzig weitere Reisende unter der Leitung von Étienne Regnault, dem ersten Gouverneur der Insel, an und ließen sich im Stadtteil Vieux Saint-Paul nieder. Die Verwaltung der Insel wurde daraufhin Colberts Compagnie orientale des Indes anvertraut. Als staatlich kontrollierte Gesellschaft mit einem vollständigen Handelsmonopol innerhalb der französischen Gebiete im Indischen Ozean hatte sie weitreichende Befugnisse in Bezug auf die Organisation des Territoriums, die Erhebung von Steuern und Abgaben und musste im Gegenzug die Bevölkerung erziehen und evangelisieren. Mit der Ankunft französischer, madagassischer, indischer und portugiesischer Frauen, die von den Schiffen der Compagnie mitgebracht wurden, begannen die Mischehen und die Vermischung. Doch Frankreich war zu dieser Zeit in zahlreiche Konflikte verwickelt und die junge Indien-Kompanie begann bald zu vegetieren. Im Jahr 1686 zählte die Insel 260 Einwohner.

Die Einführung einiger Kaffeepflanzen aus Moka im Jemen durch Malouins im Jahr 1715 verhalf Bourbon zu einem ersten Aufschwung. Der Kaffee, der in den arabischen Ländern schon lange bekannt war, wurde auch in Europa sehr beliebt. Die Compagnie förderte den Anbau, indem sie Konzessionen an den Hängen auf halber Höhe verteilte. Der Bedarf an Arbeitskräften führt zu einem explosionsartigen Anstieg des Sklavenhandels aus Madagaskar und Ostafrika. Innerhalb von fünfundsiebzig Jahren wächst die Bevölkerung um das Fünfzigfache. Die Städte Saint-Gilles, Saint-Leu, Saint-Louis und Saint-Pierre werden gegründet und entwickeln sich zu riesigen Kaffeespeichern. Im Jahr 1744 wurden 1.222 t Kaffee geerntet. Zu dieser Zeit erdrückten die Großgrundbesitzer nach und nach die Kleinen und schluckten deren Land. So entstand eine Generation armer Weißer, die schnell von der Gesellschaft geächtet und in die Hauts gedrängt wurden, wo sie versuchten, mit dem Anbau von Nahrungsmitteln zu überleben, während die Bas für den Anbau von Spekulationspflanzen genutzt wurden. Man nennt sie Petits Blancs des Hauts oder Yabs .

Die Insel Bourbon ist ein Knotenpunkt auf dem Weg nach Indien und zieht Piraten und Freibeuter an, zumal sie in der Karibik hart gejagt werden. Diejenigen, die sich der Amnestie und der Sesshaftigkeit verweigerten, fanden Zuflucht in den Gewässern des Indischen Ozeans

Die Ansiedlung englischer und holländischer Piraten auf Bourbon wird von der Bevölkerung fast geschätzt, weil sie Waren mitbringen, die billiger oder unauffindbar sind (Spiegel, Stoffe, Schmuck, Waffen...). Die aufeinanderfolgenden Gouverneure der Insel bevorzugten Amnestie und Landabtretungen, um diese neu reumütigen Menschen an sich zu binden und von ihrer Erfahrung als Seemänner zu profitieren. Die bekanntesten aus dieser Zeit: Olivier Levasseur, genannt "der Bussard", und sein englischer Freund Taylor

Mahé de Labourdonnais wird zum Gouverneur von Bourbon und der Île de France (Mauritius) ernannt. Er gestaltete den Aufbau der beiden Inseln neu: Bourbon wurde zur Kornkammer des Archipels, während seine große Schwester die Rolle eines maritimen Handelsknotenpunkts übernahm. Er baute die Infrastruktur auf Bourbon aus: Straßen wurden eröffnet, Lagerhäuser gebaut und Häfen errichtet. Die Landwirtschaft wird ausgeweitet und diversifiziert, indem neue Arten eingeführt werden. Im Jahr 1738 wird der Hauptort von Saint-Paul nach Saint-Denis verlegt.

Die Französische Revolution wird sich auf der Insel auswirken, allerdings mit einer gewissen Verzögerung aufgrund der Entfernung. Im Jahr 1794 kommen die ersten Sansculotten auf La Réunion an. Es werden Gemeinden gegründet und gewählte Abgeordnete machen sich auf den Weg, um die Kolonie in der Verfassungsgebenden Versammlung in Paris zu vertreten. Der Konvent änderte den Namen der Insel Bourbon am 19. März 1793 in Réunion, zu Ehren der Marseiller und Nationalgardisten, die am 10. August 1792 die Tuilerien gestürmt hatten. Zu dieser Zeit führten die Engländer, die sich in der Region herumtrieben, häufige Angriffe auf die Maskarenen und die Seychellen durch. La Réunion war 1806 und 1807 den ersten feindlichen Angriffen ausgesetzt. Uneinig, bedroht und von schweren Wirbelstürmen in den Jahren 1806 und 1807 heimgesucht, die viele Kaffeeplantagen zerstörten, verkümmerte La Réunion hilflos.

Nach einer kurzen Inbesitznahme von Saint-Paul im Jahr 1809 griffen die Engländer am 7. Juli 1810 Saint-Denis an. Sie landeten an mehreren Stellen an der Nordwestküste und nahmen die Hauptstadt in die Zange, wobei das Kontingent aus dem Süden den heute als "Weg der Engländer" bezeichneten Pfad benutzte. Mit dieser Strategie konnten sie die französischen Infanteristen überrumpeln und die entscheidende Schlacht von La Redoute gewinnen. Die Armee von Kommandant Keating eroberte die Insel innerhalb von zwei Tagen. Sir Robert Farquhar, der erste englische Gouverneur, benennt sie in Bourbon um. Die Île de France (Mauritius) war jedoch aufgrund ihrer strategischen Lage militärisch besser ausgestattet und wurde im November 1810 nach monatelangen erbitterten Kämpfen von den Engländern erobert. Sie wurde in Mauritius umbenannt. In nur wenigen Jahren gingen die drei Maskarenen und die Seychellen an die Engländer über.

1815 wird die Insel durch Artikel 8 des Vertrags von Paris, der am 30. Mai 1814 nach Napoleons Niederlage bei Waterloo unterzeichnet wurde, wieder französisch (und erhält den Namen Réunion zurück). England behält Mauritius, Rodrigues und die Seychellen.

Im Jahr 1785 wurde die erste Bourbon-Zuckerfabrik von Louis Lainé de Beaulieu gegründet. Sie arbeitete mit einem horizontalen Rad nach dem Vorbild von Saint-Domingue, einer anderen Zuckerkolonie des französischen Kaiserreichs, und produzierte 20 t Zucker pro Tag. Ab 1815 widmete sich die Insel Bourbon aus einem wichtigen Grund fast ausschließlich dem Anbau von Zuckerrohr: Die Wirbelstürme von 1806 und 1807 hatten die Kaffeebäume verwüstet, doch Zuckerrohr ist eine Kultur, die den klimatischen Bedingungen der Insel besser standhält. Es entstand eine regelrechte Industrie und es wurden sofort Arbeitskräfte benötigt: Zwischen 1828 und 1885 kam es zu einer massiven tamilisch-indischen Einwanderung und 1844 zur Ankunft von chinesischen Landarbeitern. Die Bevölkerung der Insel stieg von 36.000 im Jahr 1778 auf 110.000 im Jahr 1848. Große Zuckerplantagen wurden auf Kosten der Kleinbauern errichtet. Im Laufe der Jahre wird der Anbau von Nahrungsmitteln aufgegeben und die Handelsbilanz wird defizitär, da Réunion gezwungen ist, Reis und Weizen aus Madagaskar zu importieren.

Sarda Garriga, ein Abgesandter des Königs, landete im Oktober 1848, um die Abschaffung der Sklaverei anzukündigen. Es setzte eine doppelte Bewegung ein: Die braunen Sklaven, die von ihrer Angst befreit waren, kamen wieder von den Höhen herunter, um ihre Dienste an die Großgrundbesitzer zu vermieten, während viele weiße Kleinbauern ruiniert waren und in die Höhen flohen, um nicht mit den ehemaligen Sklaven auf eine Stufe gestellt zu werden. Ein weiteres Phänomen, das sich aus der Abschaffung der Sklaverei ergab, war, dass die Pflanzer "angeworbene" Arbeitskräfte aus Afrika und vor allem aus Indien einsetzten, um diese Abwanderung auszugleichen. Diese Arbeiter, die einen bescheidenen Lohn erhalten und unter sklavenähnlichen Bedingungen leben, werden für fünf bis zehn Jahre angestellt. Im Jahr 1860 gab es auf La Réunion 74.472 angeworbene Arbeiter. Paradoxerweise waren die 1850er Jahre die wirtschaftlich erfolgreichsten: Unter dem kreolischen Gouverneur Henri-Hubert Delisle verdoppelten die Zuckerhersteller ihre Produktion, der Schiffsverkehr nahm zu und die Bourgeoisie ließ prächtige Häuser bauen.

Zuckerkrise. 1863 grassiert auf den Plantagen eine Krankheit, der Borer: Sie wird durch eine Raupe verursacht, die Gänge in die Stängel gräbt. Gleichzeitig brach eine Choleraepidemie unter den Bewohnern der Insel aus. Erschwerend kommt hinzu, dass der Weltmarktpreis für Zucker sinkt. Mit Napoleon III. und seinem Wirtschaftsliberalismus verlor Réunion sein Monopol und seine Garantien, und die Produktion sank im Vergleich zu 1862 um die Hälfte. Als Opfer ihrer Monokultur stürzt die Insel in die längste Krise ihrer Geschichte. Als Reaktion darauf wurde mit der Produktion von Vanille, Maniok, Geranium-, Vetiver- und Ylang-Ylang-Essenzen eine Diversifizierung des Anbaus eingeleitet. Vanille erwies sich zunächst als sehr lukrativ, doch nachdem das Geheimnis des Verfahrens nach Madagaskar gelangt war, grassierte die Konkurrenz und schwächte die lokale Produktion

Am 2. August 1914 ertönte in Saint-Denis das Horn zur Kriegserklärung. Mehrere Tausend Freiwillige meldeten sich sofort, um das Mutterland zu verteidigen. 14.423 Menschen aus Réunion wurden an die Front geschickt und in die Dunkelheit der Schützengräben im Nordosten Frankreichs katapultiert. Die 10.000 km entfernte Insel Réunion wurde ebenfalls von den Auswirkungen des Konflikts erfasst, als die Deutschen eine Blockade der europäischen Häfen verhängten und die Insel in Autarkie, Mangel und Elend stürzten. Von den 14.000 Soldaten, die von La Réunion aus in den Krieg gezogen wurden, kehrten 3.000 nicht zurück.

Der Erste Weltkrieg ist kaum vorbei, als eine neue Seuche über die Welt hereinbricht: die Spanische Grippe. Sie wird von demobilisierten Soldaten auf die Insel gebracht. Zu allem Überfluss wird die Insel im Mai 1919 von einem Zyklon heimgesucht: Insgesamt 7.500 Tote in anderthalb Monaten! Einige gute Nachrichten prägen dennoch die Zeit zwischen den beiden Weltkriegen. Bei einem Empfang im Rathaus von Saint-Denis im Jahr 1919 wurde zum ersten Mal Elektrizität vorgestellt. Die erste Radiosendung fand 1927 statt, während in Saint-Denis die ersten Staus auftraten

Es war der 17. Juni 1940, als die Bewohner von Réunion schockiert von der Niederlage Frankreichs erfuhren. Gouverneur Aubert beschließt, sich an die Legalität zu halten und die Befehle von Vichy zu befolgen. Er ist gezwungen, dreiundzwanzig der Bürgermeister der Insel durch Männer zu ersetzen, die von Pétains Truppen ernannt wurden. Da die englischen Schiffe den Verkehr der Vichy-Schiffe unmöglich machten, wurde die Mangelwirtschaft auf der völlig isolierten Insel noch härter. 1942 wurde das Regime in Saint-Denis durch ein Kommando von Gaullisten gestürzt. Zwei Tage später ist ein neuer Gouverneur, der sich dem Freien Frankreich angeschlossen hat, im Amt. Die Befreiung wird von der Bevölkerung mit Jubel begrüßt.

Am 19. März 1946 wurde La Réunion ebenso wie Guadeloupe, Martinique und Guyana zum Departement erklärt. Es unterliegt demselben Verwaltungs-, Steuer-, Wahl- und Gerichtssystem wie die Departements des Mutterlandes. La Réunion erhoffte sich eine wirtschaftliche Wiederbelebung, doch erst in den 1950er Jahren machten sich die wirtschaftlichen Vorteile der Departementalisierung bemerkbar: Die Zuckerproduktion vervierfachte sich zwischen 1946 und 1961.

1963 wurde Michel Debré, der ehemalige Premierminister von General de Gaulle, Abgeordneter von La Réunion. Er förderte die Modernisierung: 1964 kamen die ersten lokalen Fernsehsendungen auf den Bildschirm, 1970 wurde die Universität von Saint-Denis eröffnet, 1975 wurde der CFA-Franc durch den französischen Franc ersetzt, 1976 wurde die Küstenstraße eingeweiht... Seine Leugnung der lokalen Kultur war jedoch sehr umstritten. Er ließ sogar zwischen 1963 und 1982 etwa 1600 Kinder aus La Réunion deportieren, um das Departement Creuse neu zu bevölkern.

In diesen Jahren kam es zu den ersten städtischen Unruhen im Stadtteil Chaudron, nachdem der illegale Sender von Télé Free Dom beschlagnahmt und von der CSA verboten worden war. Die Ursachen: Arbeitslosigkeit, schlechte Stadtplanung, Ausgrenzung, Drogenhandel und Kriminalität... 1996 wurden der Mindestlohn (SMIC) sowie alle Sozial- und Familienleistungen an die des Mutterlandes angeglichen, mit der bemerkenswerten Ausnahme des RMI.

Die Elemente scheinen auf der Insel zu wüten: 2006 wird der Indische Ozean von der Chikungunya-Krise heimgesucht. Die Medienberichterstattung über das Phänomen führt dazu, dass der Tourismussektor sofort ein Drittel seiner Kunden verliert. Im Jahr 2007 verursachte der Zyklon Gamède große Schäden, dann folgte ein außergewöhnlicher Ausbruch des Fournaise mit einer seit Jahrzehnten unerreichten Menge an Lava, der die Straße mehrere Monate lang unterbrach und die Morphologie des Dolomieu-Kraters umkrempelte.

Mit der Wirtschaftskrise wird das soziale Klima immer instabiler. Soziale Bewegungen brechen aus, begleitet von städtischen Unruhen, die sich in Streiks und Paraden, aber auch in blockierten Kreisverkehren, Steinen und angezündeten Autos äußern. Es geht um teure Lebenshaltungskosten, die vor allem durch die Kraftstoffpreise verursacht werden, sowie um Arbeitslosigkeit und subventionierte Arbeitsplätze.

Es ist das Jahr des politischen Wandels. Der Präsident der Region, Paul Vergès (PCR), verliert nach zwölf Jahren an den Schalthebeln der Macht auf La Réunion seinen Platz an Didier Robert (UMP). Am Ende des Jahres werden 40% des Inselgebiets von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt.

Beginn der Hai-Krise: Es kam zu einer Häufung von Haiangriffen, obwohl sie seit Jahren selten waren, wodurch La Réunion in den Fokus der Öffentlichkeit geriet. Mit achtzehn Angriffen zwischen 2011 und 2015, von denen sieben tödlich endeten (fünf Surfer und zwei Badende), führten sie zu einem Surfverbot auf der gesamten Insel und zur Schließung von Schulen sowie zu einem Badeverbot an einigen der schönsten Strände

Das Ende des Jahres 2018 war stark von der Gelbwestenkrise geprägt. Die Menschen auf Réunion versammelten sich in großer Zahl, um ihren Unmut über die steigenden Kraftstoffpreise und das teure Leben auszudrücken.

Das Jahr 2020 war geprägt von der Gesundheitskrise im Zusammenhang mit dem Coronavirus. La Réunion blieb, ebenso wie das Mutterland, zwei Monate lang eingeschlossen. Die Kommunalwahlen fanden in diesem beispiellosen Kontext statt.

Im November wurde der Maïdo von schrecklichen Bränden verwüstet, mehr als 35 ha fielen den Flammen zum Opfer.

Für die Bewohner von Réunion bedeutet das Jahr 2022 nach zwei Jahren der Gesundheitskrise durch Covid-19 eine Rückkehr zum "normalen" Leben.

Präsidentschaftswahlen 2022. Der Kandidat von La France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, geht in der ersten Runde als Sieger hervor. Emmanuel Macron wird mit 58,8 % der Stimmen im zweiten Wahlgang wiedergewählt. Marine Le Pen führt auf La Réunion mit 59,57 % der Stimmen.

Zyklone Batsirai und Emnati. Im Februar 2022 ziehen im Abstand von 14 Tagen zwei heftige Wirbelstürme über La Réunion hinweg. In beiden Fällen wurde Alarmstufe Rot ausgelöst. Die Schäden an landwirtschaftlichen Betrieben werden auf 47 Millionen Euro geschätzt.