Traditionelle Siedlung
Die traditionelle bahamaische Architektur ist ein direktes Erbe der ersten Siedler, die aus dem Süden Amerikas kamen. Sie wenden ihre Meisterschaft im Holzschiffbau auf ihre Häuser an, die sie aus lokalen Ressourcen errichten. Die Größe der Häuser richtet sich nach der Länge der verwendeten Stämme und die meisten sind 9 x 12 Meter groß. Sie werden in die Höhe gebaut, um Überschwemmungen zu vermeiden. Je nach seinen Mitteln fügte der Besitzer eine Ebene, ein Vordach oder eine Veranda an einer, zwei oder drei Seiten des Hauses hinzu. Dieser Raum wird durch einen Dachvorsprung geschützt, der mit Lambrequins aus geschnitztem Holz verziert ist, von dünnen Säulen getragen wird und mit einer Terrasse aus geschnitztem Holz und festlichen Mauern versehen ist. In vielen Dörfern sind die Holzhütten in kräftigen Pastellfarben gehalten und wirken wie Puppenhäuser. Die raffinierten und geheimen kreolischen Hütten, die alle aus Holzlatten bestehen, sind in der Regel zweifarbig, weiß mit einer dominierenden Farbe: Rosa, Türkisblau, Mimosengelb, Rot, Indigo, Malve, Wassergrün etc. Alle Schattierungen der Skala werden verwendet und bilden einen fröhlichen Kontrast zum Himmel! Die prächtigen Gärten sind üppig mit Bougainvillea, Hibiskus und anderen tropischen Blumen bepflanzt, die in Kaskaden von den Mauern herabfallen. Wie bunte Schmuckkästchen umschließen die Gärten die bahamaischen Hütten. Die traditionellen Dörfer sind ein wahres Farbenfestival und eine Inspirationsquelle für die einheimischen Aquarellmaler.
Kolonialer Prunk und Plantagen
Die Bahamas wurden während des Unabhängigkeitskriegs Ende des 18. Jahrhunderts von den Loyalisten besetzt. Sie importierten daher den in den damaligen britischen Kolonien weit verbreiteten georgianischen oder föderalen Stil und wandten einige Variationen an, die den Stil der örtlichen Kolonialarchitektur, der als loyalistischer Stil bekannt ist, charakterisieren. Neben der Verwendung von kräftigen Farben wurde der georgianische Stil auch modifiziert, um den Hurrikanen, die die Küsten des Archipels häufig heimsuchten, zu begegnen
In Nassau hinterließen die Loyalisten das markanteste Erbe. Das Stadtzentrum ist mit seinen Steingebäuden noch immer von der georgianischen Architektur geprägt. Das am häufigsten verwendete Material ist jedoch das Holz von Kiefern, insbesondere von der Insel Abaco (deren Wälder leider dezimiert wurden). Dies ist der charakteristische Stil der amerikanischen Siedler.
Viele der alten Häuser existieren noch heute und werden wie Juwelen des nationalen Erbes geschützt; in Nassau ist vor allem die Balkony House, das älteste Haus der Insel. Dieses rosafarbene Haus, das typisch für den loyalistischen Stil ist, wurde in ein historisches Museum umgewandelt. Das Haus ist vollständig aus Holz gebaut und verdankt seinen Namen dem L-förmigen Balkon, der sich über die gesamte erste Etage erstreckt
In der Bucht von Harbour Island befindet sich ein Cottage loyalistischer Siedler aus dem Jahr 1797, das in seinem ursprünglichen Zustand erhalten geblieben ist und an Touristen für wohlhabende Budgets zur Vermietung angeboten wird
Diese architektonische Tradition hält sich hartnäckig und ist auch im ärmsten Teil Nassaus zu finden, in Over-the-Hill, wo einstöckige Häuser mit ähnlichen Dächern und Farben stehen, die jedoch oft matt oder beschädigt sind, weil die Mittel für ihre Instandhaltung fehlen. Bei den Ärmsten ist die Farbe im Laufe der Zeit sogar vollständig abgeblättert. Die meisten dieser Häuser sind ausrangiert, was auf die Verwendung von Altmaterial zurückzuführen ist.
Später wurden von den amerikanischen Pflanzern, die auf die Inseln auswanderten, wohlhabende Kolonialhäuser aus Stein mit Veranda und Säulen gebaut. Dieser Baustil, der an die Kulissen des Films "Vom Winde verweht" erinnert, blieb im 19. Auf den Anhöhen von Nassau kann man alte, sehr luxuriöse Kolonialhäuser sehen. Die meisten Plantagengebäude sind heute nicht mehr vorhanden oder verfallen - nur noch wenige Spuren der Sklavenhaltervergangenheit der Inseln. Der Gouverneurspalast (Government House), in dem noch heute der Generalgouverneur der Bahamas wohnt, ist sicherlich eines der schönsten Beispiele kolonialer Architektur in Westindien. Nach dem verheerenden Hurrikan von 1929 wurde es durch neoklassizistische Elemente wie sein Frontispiz und seine Säulen ergänzt, die den loyalistischen Stil des restlichen loyalistischen Gebäudes ergänzten.
Religiöse Architektur
Auf dem Archipel finden sich Kirchen in den unterschiedlichsten Stilrichtungen. Vom 18. Jahrhundert bis zur Moderne hat sich die religiöse Architektur bis zu ihren wildesten Formen entfaltet. Von kolonialen Kirchen im neugotischen Stil bis hin zur modernen Mary Star of the Sea (Freeport, Grand Bahama) wird der Reisende nicht enttäuscht. Die Kirche ist mit einem Diamanten gekrönt und trägt ein großes rotes Kreuz auf dem Dach. Es gibt auch viele anglikanische Kirchen, wie die Andrews Church auf Great Exuma, die mit ihren spitzen Fensterläden aus der Landschaft heraussticht. Zu den sehenswerten religiösen Gebäuden gehört auch die wunderschöne St. Peter & St. Paul's Catholic Church in Clarence Town auf Long Island. Sie überragt die umliegende Landschaft und dient als Orientierungspunkt zu Land und zu Wasser. Ihre Besonderheit sind die runden Zwillingstürme, die eher an Leuchttürme als an Glockentürme erinnern.
Zeitgenössische Architektur
In jüngerer Zeit wurden die Inseln mit teilweise überdimensionalen Betonbauten versehen, um den Standards des "amerikanischen" Tourismus gerecht zu werden. So entstanden die Touristengebiete Cable Beach auf New Providence, Atlantis auf Paradise Island und Lucaya in Freeport auf der Insel Grand Bahama. Alle anderen Inseln des Archipels bieten im Gegensatz dazu eine kontrollierte Tourismusentwicklung.
Der Atlantis-Hotelkomplex ist ein exotischer Vergnügungspark - ein Disneyland der Karibik. Die Gebäude mit ihren verrückten Türmchen bilden einen monumentalen Bogen, der die Insel überragt. Der Komplex erstreckt sich über ganz Paradise
mit seinen zahlreichen Wasserbecken - sogar die Nachbildung einer indianischen Pyramide, die als Rutsche dient, ist hier zu finden. Ein ziemlich komischer Genremix, wenn man bedenkt, dass von den Lucayanern, die vor der Ankunft von Christoph Kolumbus auf den Bahamas lebten, nichts mehr übrig geblieben ist. Einige dieser überdimensionierten Hotelkomplexe, wie das Bahamar, greifen Formen der Kolonialarchitektur auf, insbesondere bei den Dächern, und zeigen so einen Stil, den man als neo-loyalistisch bezeichnen könnte.Im Süden von New Providence, in der Albany Marina, realisierte BIG das Projekt des Honeycomb Building, das nach seiner wabenförmigen Fassade benannt wurde und Balkone mit integrierten Swimmingpools beherbergt. Leider wurde die von dem niederländischen Architekten in Resonanz mit dem Gebäude entworfene Plaza nicht realisiert, wodurch der Komplex etwas von seiner Pracht verliert.
Die zeitgenössische Architektur zeigt sich vor allem in der Einrichtung luxuriöser modernistischer Villen, die über den gesamten Archipel verstreut sind und daran erinnern, dass dieses kleine Stück Paradies sowohl tropisch als auch steuerlich ist.
