Ein Land mit sanften Erhebungen
Schweden ist ein relativ flaches Land. Das höchste Gebiet erstreckt sich im Nordwesten mit der Gebirgskette Skandinavien, den Skandinavischen Alpen. Hier gibt es einige Gipfel (u. a. den Kebnekaise, 2100 m hoch), die über große Hochebenen ragen, in denen sich die Flüsse ihren Weg zur Ostsee bahnen. Das am niedrigsten gelegene Gebiet ist Norrland (zwischen 200 und 500 m) und besteht aus Flächen ohne wirkliche Höhenunterschiede, die von Monadnocks, einer Art Restrelief, dominiert werden. Weiter südlich findet man ein hügeliges Gebiet und den See Vänern. In Småland, einer der größten Provinzen Südschwedens, sieht man Hochplateaus, die Ebenen bilden, die von Bäumen mit extrem hohen Kronen bevölkert sind.
Die Allgegenwart des Wassers
Schweden wird von einer riesigen Küstenlinie begrenzt, die das Land zur Ostsee hin öffnet. Die schwedische Küste ist typisch felsig, mit Hunderten von kleinen, manchmal bewaldeten Inseln. Sie wurden alle vom Eis in eine Richtung geformt und haben eine gemeinsame runde Form. Diese Art von Küste, skärgård genannt, findet man sowohl im Osten als auch im Westen, vor allem um Stockholm und Göteborg herum. Der Stockholmer Schärengarten ist die zweitgrößte Inselgruppe Skandinaviens und umfasst über 30.000 Inseln, Inselchen und Riffe, die sich bis zu 60 km östlich der Stadt und über 100 km entlang der Küste in die Ostsee erstrecken. Auf der Westseite des Landes besteht der Göteborger Schärengarten aus felsigen, oft kahlen Inseln, die manchmal kaum aus der Wasseroberfläche herausragen.
Das Meer ist in Schweden zwar sehr wichtig, aber auch Seen, Flüsse und Ströme sind nicht zu unterschätzen. Die größten Flüsse des Landes entspringen in den Bergen Norrlands und fließen mit zahlreichen Wasserfällen und Stromschnellen in südöstlicher Richtung, um in den Bottnischen Meerbusen oder die Ostsee zu münden. Der längste Fluss jedoch, der Klarälven, entspringt in Norwegen und fließt 719 km bis zum Vänernsee. Von dort aus fließt er weiter bis zur Nordsee und an seinem südlichsten Lauf befinden sich die berühmten Wasserfälle von Trollhättan. Der Fluss Muonio und der Fluss Torne bilden die Grenze zu Finnland, während im Süden der Fluss Dalälven den Übergang zu Svealand markiert. Die Flüsse dienen, außer im hohen Norden, wo sie unter Naturschutz stehen, als Quellen für Wasserkraft.
Schweden in drei Großregionen
Norrland : Norrland ist die größte Region Schwedens, die mehr als die Hälfte der Fläche des Landes bedeckt, aber auch die am dünnsten besiedelte. Es ist eine hügelige Region mit sanften Hügeln, großen Seen und weiten Flusstälern. Im Westen erstreckt sich die Bergkette Kölen, die durch zahlreiche Gletscher gekennzeichnet ist, von denen der südlichste auf dem Berg Helags (Helagsfjället) liegt. Diese Gebirgskette markiert auch die Grenze zwischen Schweden und Norwegen. Im äußersten Norden der Region, nördlich des Polarkreises, befinden sich die höchsten Gipfel Schwedens: der Berg Kebnekaise mit 2096,8 m und der Berg Sarek (Sarektjåkkå) mit 2089 m Höhe im wunderschönen Sarek-Nationalpark.
Zwischen Norrland und Finnland liegt die Provinz Lappland bzw. Sápmi, das angestammte Land des samischen Volkes. Sápmi ist dafür bekannt, dass es das Naturschutzgebiet Vindelfjällen beherbergt, eines der größten in Schweden.
Svealand: In Mittelschweden befindet sich Svealand, ein Gebiet, das im Osten aus Tiefland und im Westen aus Hochland besteht. Diese Region erstreckt sich über die gesamte Breite Schwedens, von der Ostsee und dem Bottnischen Meerbusen im Osten bis zur norwegischen Grenze im Westen. Svealand ist eine Region mit fruchtbaren Ebenen und bewaldeten Höhen, großen Wäldern und vielen Seen.
Götaland: Im Süden des Landes befindet sich Götaland, das die Hochebenen von Småland und am südlichen Ende die kleinen, aber reichen Ebenen von Schonen umfasst. Die Gesamtfläche beträgt 87.712 km² mit etwa 4,9 Millionen Einwohnern und umfasst die größten städtischen Gebiete Schwedens. Außerdem gibt es tiefe Wälder in der Provinz Småland, viele landwirtschaftliche Flächen in Skåne und ein wenig von beidem in Västergötland und Östergötland. Wasser ist in dieser Region sehr präsent, da sich hier die beiden größten Seen des Landes verbergen. Die Küsten sind relativ flach und bestehen aus Felsen und hübschen Sandstränden.
Vor der südlichen Ostseeküste liegen die größten Inseln des Landes, Öland und Gotland. Es sind große, flache Inseln, die aus Sandstein- und Kalksteinschichten bestehen. Gotland ist die größte Insel des Landes und im Sommer ein beliebtes Reiseziel der Schweden.
Die wichtigsten Städte
Schweden ist zwar nicht sehr bevölkerungsreich, hat aber dennoch drei große Städte, in denen farbenfrohe Architektur, Museen und urbane Zentren neben Grünflächen, Seen und Flüssen zu finden sind.
Stockholm (1,6 Millionen Einwohner mit Ballungsraum) : Die Hauptstadt Schwedens liegt an der Ostküste des Landes. Die fast auf dem Wasser gebaute Stadt hat sich aufgrund ihrer zahlreichen Inseln und ihrer Offenheit gegenüber dem größten Schärengarten des Landes den Titel "Venedig des Nordens" verdient.
Göteborg (596.841 Einwohner) : Göteborg ist die zweitgrößte Stadt des Landes und liegt an der Westküste, an der Grenze zu einem weiteren wunderschönen Schärengarten.
Malmö (357 377 Einwohner) : Diese Küstenstadt in Südschweden ist die drittgrößte Stadt des Landes. Auch sie liegt direkt am Wasser und blickt auf Dänemark. Über die Öresundbrücke gelangt man in weniger als einer Stunde nach Kopenhagen.
