Die ungarische Minderheit
Aufgrund ihrer großen Zahl (ca. 540.000 Menschen) ist diese Minderheit, die in der Diaspora lebt, die am besten organisierte Minderheit des Landes. Auf politischer Ebene werden die Ungarn in der Slowakei von der Magyarischen Koalitionspartei (konservative Autonomiepartei) und vor allem von der Most-Híd-Partei (liberale Mitte-Rechts-Partei) vertreten, die zwischen 2016 und 2020 die Regierungskoalition bilden wird. Die Ungarn in der Slowakei, die sich hauptsächlich im Süden entlang der Donau niedergelassen haben, verfügen über zahlreiche ungarischsprachige Kindergärten, Grund- und Sekundarschulen, aber keine Universität, an der ausschließlich auf Ungarisch unterrichtet wird. Der Lehrstuhl für ungarische Sprache an der Universität Nitra hat nur 50 % seiner Kurse in ungarischer Sprache. Junge Ungarn, die ein Hochschulstudium absolvieren, gehen in der Regel nach Ungarn und neigen dazu, nach Abschluss ihres Studiums dort zu bleiben. Was die Medien betrifft, so sendet der nationale slowakische Rundfunk RTVS 35 Stunden pro Woche in ungarischer Sprache, und es gibt zahlreiche ungarischsprachige Radiosender, Fernsehkanäle und etwa 15 Zeitungen.
Angespannte politische Beziehungen
Die Geschichte hat das Schicksal der Slowaken, die neunhundert Jahre lang von den Ungarn beherrscht wurden, dauerhaft miteinander verbunden. Der Vertrag von Trianon im Jahr 1920 besiegelte den Zerfall Österreich-Ungarns am Ende des Ersten Weltkriegs. Die Landkarte wurde neu gezeichnet und die Tschechoslowakei entstand durch die Rückgewinnung einiger Gebiete mit ungarischer Bevölkerungsmehrheit, insbesondere nördlich der Donau. In diesen gemischten Gebieten verlief das Zusammenleben reibungslos. In Komarno und Štúrovo gibt es beispielsweise eine Rekordzahl an Mischehen in Städten, in denen alle Einwohner zwei Sprachen sprechen, ohne jegliche Spannungen. Die Slowaken haben sich im Laufe der Zeit die Tatsache angeeignet, dass je weiter man nach Süden kommt, desto mehr Ungarisch gesprochen wird. Auf diplomatischer Ebene sind die Beziehungen am kompliziertesten. Das Thema wird von der Politik instrumentalisiert, und wie bei einem Pingpong-Match beschimpfen sich die populistischen Führer beider Länder abwechselnd, indem sie auf diese nationalistische Saite setzen. Dabei stützen sie sich auf einige unverheilte historische Wunden der Vergangenheit, die zu einer gewissen Polarisierung geführt haben.
Die Tschechen
Diese Minderheit macht 0,8 % der slowakischen Bevölkerung aus. Die Tschechen sind perfekt integriert, haben eine ähnliche Sprache und einen gemeinsamen kulturellen Hintergrund mit ihrer slowakischen Schwester. Die beiden Nationen sind eng miteinander verbunden und traditionell stattet der neu gewählte slowakische Präsident seinem tschechischen Amtskollegen seinen ersten offiziellen Besuch ab. Viele slowakische Studenten studieren an tschechischen Universitäten in Brünn oder Prag und viele Slowaken haben Verwandte auf der anderen Seite der Grenze. Bei der "samtenen Scheidung" war es nämlich möglich, zwischen der tschechischen und der slowakischen Staatsangehörigkeit zu wählen. Alle Slowaken verstehen Tschechisch, vor allem dank des Fernsehens, das viele Filme in tschechischer Sprache anbietet, hauptsächlich aus Sparsamkeitsgründen. Auch wenn es eine historische Rivalität gibt, insbesondere im Sport, mit einem leichten Minderwertigkeitskomplex auf slowakischer Seite, pflegen diese beiden Völker privilegierte Beziehungen.
Die Ruthenen
Diese wenig bekannte Minderheit macht mit etwa 33.000 gemeldeten Mitgliedern nur 0,4 % der gesamten slowakischen Bevölkerung aus. Dieses Volk mit seinem klar abgegrenzten Territorium, das als subkarpatische Ukraine bezeichnet wird, befindet sich heute zu einem großen Teil in der Westukraine um Lwiw und zu einem kleinen Teil im Osten Polens, Ungarns, der Slowakei und im Norden Rumäniens. Die Geschichte dieser Nation hat einen ähnlichen Verlauf wie die der Slowakei, nur dass sie es nie geschafft hat, einen eigenen Staat zu gründen. Wie die Slowakei stand auch Ruthenien vom 14. Jahrhundert bis 1918, als das österreichisch-ungarische Kaiserreich zerfiel, unter ungarischem Einfluss. Die Ruthenen verlangten daraufhin, in die Tschechoslowakei integriert zu werden, forderten aber gleichzeitig eine gewisse Autonomie. Der Vertrag von Saint-Germain-en-Laye aus dem Jahr 1919 bestätigte diesen Wunsch. Die erste tschechoslowakische Republik, eine parlamentarische Demokratie, war in vier Zonen unterteilt: Böhmen, Mährisch-Schlesien, Slowakei und Subkarpatisches Ruthenien, wobei jede Zone über kulturelle Autonomie verfügte, insbesondere in Bezug auf die Verwaltungssprachen. Der Beginn des Zweiten Weltkriegs war ein Wendepunkt: Die Tschechoslowakei wurde zerstückelt und Ruthenien erklärte seine Unabhängigkeit für ... nur vier Tage, bevor die Nazi-Armee einmarschierte und es wieder an Horthys Ungarn, das mit Hitler verbündet war, angliederte. Die Ruthenen nahmen dann in den tschechoslowakischen Armeen an der Befreiung des Landes teil, u. a. am Dukla-Pass in der Nähe von Svidník. Nach dem Krieg zog die UdSSR die Grenzen neu und sicherte sich den östlichen Teil der Slowakei, darunter Uschhorod (heute in der Ukraine), die Regionalhauptstadt Rutheniens, um eine direkte Grenze zu Ungarn zu haben. Die territoriale Einheit Rutheniens zerbrach und seine Nation geriet nach und nach in Vergessenheit. Dennoch hat diese Gemeinschaft, die heute noch etwa 700.000 Vertreter zählt, ihre uralte Kultur bewahrt. Ruthenen bedeutet "Kleinrussen". Bis zum 19. Jahrhundert bezeichnete diese Bezeichnung die Bewohner der Rus, die im Mittelalter das Gebiet des Fürsten von Kiew war. Die Ruthenen wurden zunächst als Rusen oder Russen bezeichnet, ein Name, der die Gesamtheit der Ukrainer bezeichnete. Heute lebt die Mehrheit der Ruthenen im Westen der Ukraine und spricht eine Sprache, die dem Ukrainischen sehr ähnlich ist. Sie verwenden das kyrillische Alphabet, gehören aber im Gegensatz zu den meist orthodoxen Ukrainern der griechisch-katholischen (unierten) Konfession an. Im östlichen Teil der Slowakei, an den Grenzen zu Polen und der Ukraine, findet man diese offizielle und perfekt integrierte Minderheit. Sie gibt weiterhin zwei Zeitungen in ihrer Sprache heraus, während das nationale Fernsehen und Radio Sendungen in ruthenischer Sprache ausstrahlen.
