Eine kleine Halbinsel im Arabischen Meer
Die katarische Halbinsel ist ein Vorposten der arabischen tektonischen Platte, die sich langsam unter die eurasische Platte schiebt. Geografisch gesehen liegt sie im Osten der Arabischen Wüste, die in den Persischen Golf eintaucht. Im Süden grenzt es an Saudi-Arabien, wo es zum arabischen Subkontinent gehört, aber an seinem nordwestlichen Ufer liegt es gegenüber von Bahrain, das nur 30 km von der katarischen Küste entfernt ist. Das Land liegt auch nicht weit von den Vereinigten Arabischen Emiraten im Süden, wenn man an der Küste entlang fährt. Ohne die weißen Sanddünen im Südosten (rund um das Binnenmeer von Khawr al Udayd), die Felsformationen im Westen (Berg Dukhan) und die Klippen im Norden (Fuwairit) wäre das Land flach.
Geologische Besonderheiten, die seinen Reichtum ausmachen
Der Boden Katars besteht überwiegend aus Kalksteinschichten und Dolomit, einem härteren Gestein. Der Boden ist reich an einigen Ölfeldern, aber vor allem an Erdgasfeldern, seinem größten Reichtum. Das Land ist neben den USA dergrößte Erdgasproduzent der Welt. Die wichtigste Produktionsstätte für verflüssigtes Erdgas (LNG) befindet sich in Ras Laffan Industrial City, 80 km von Doha entfernt, und Qatar Petroleum hat ein riesiges neues Projekt, das North Field East LNG Project, angekündigt. Das Erdgas wird gefördert und durch Pipelines von den Förderfeldern transportiert, muss aber eine Reihe von Verarbeitungsprozessen durchlaufen, um genutzt werden zu können.
Weitere geologische Besonderheiten des Landes finden sich vor allem in der Gegend um Zekreet, ganz im Westen, in der Nähe von Dukhan. Die Erosion des Kalksteins an dieser Stelle durch Wind und Wetter schafft riesige geologische "Pilze". Eine sich im Laufe der Zeit verändernde Mondlandschaft, die Filmregisseure inspiriert hat, insbesondere dort, wo "Film City" gebaut wurde, eine Geisterstadtkulisse, die man mit einem Geländewagen besichtigen kann. Nicht weit entfernt hat Richard Serra seine Monolithen aufgereiht inmitten der Wüste errichtet.
Von Binnenmeeren geformte Küsten
Die Küsten sind sehr kurvenreich und bestehen abwechselnd aus weiten Buchten, die auf Arabisch "Khor" genannt werden, und Mondlandschaften aus erodiertem Gestein (auf Arabisch "Ras"), die an einigen Stellen kleine Buchten gebildet haben. In der Mitte der Halbinsel hat sich das Meer aus einigen Gebieten zurückgezogen und große natürliche Becken hinterlassen, die "Riyadh" genannt werden. Die fruchtbarsten sind die von Al-Majidah, Al-Shahaniyah und Al-Sulimi. Aufgrund der extremen Trockenheit des Bodens und des Klimas nimmt das Ackerland nur 1,64 % der Gesamtfläche ein. Es ist ein flaches Wüstenland, das nur knapp 70 mm Regen pro Jahr abbekommt.
Das Fehlen eines Reliefs spiegelt sich auch im Meeresboden wider, der im Gegensatz zur iranischen Küste flach ist. Riesige Riffe oder Sandbänke, die sich über 50 km vor der Küste erstrecken, sind keine Seltenheit. Dadurch konnte an dieser Küste die Perlenfischerei leichter ausgeübt werden als an der anderen, da sie damals noch im Freien stattfand.
Die Sabkha: ein weltweit einzigartiges Lagunensystem
Aufgrund der Vertiefungen, die durch den Rückzug des Meeres in einigen Teilen der Halbinsel entstanden sind, ist Katar von salzhaltigen Senken, den Sabkha, umgeben. Dort wachsen nur Wasserpflanzen, die in der Lage sind, in diesem besonders salzhaltigen Milieu zu bestehen (Mangroven, Mangrovenbäume). Diese flachen Becken, die von erhöhtem Land umgeben sind, findet man vor allem im Süden um das Binnenmeer herum. Das Meer dringt während der großen Gezeiten in diese Becken ein und verdunstet dann, wodurch die Salzsümpfe entstehen. Durch die hohe Hitze trocknen diese Flächen schließlich aus, sodass sich das Salz auf den Felsen und dem undurchlässigen Sand absetzt.
Das Nebeneinander von ausgedehnten Wanderdünen, die bis zur Küste reichen und dort im Meer enden, und einer großen, den Gezeiten unterworfenen Bucht, alles in einer trockenen tropischen Umgebung, hat kein bekanntes Äquivalent im Nahen Osten oder auch nur irgendwo sonst auf der Welt. Der Landteil umfasst perfekte Sicheldünen (barkhanes) und Parabeldünen, von Klippen gesäumte "rowdat", tiefe Täler (wadis), Hochebenen (mesas), Lehmaufschlüsse und Karstformen, Salzpfannen (sabkhat) und Inseln, die Teil der Bucht selbst sind. Die Entwicklung dieser Merkmale ist das Ergebnis alter und zeitgenössischer geologischer und klimatischer Prozesse. Im maritimen Teil von Khor Al Udayd, der durch den Übergang von der engen und tiefen Fahrrinne zum weiten, flachen Becken im Norden repräsentiert wird, ist die Landschaft von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit. Ein derart ausgedehntes Lagunensystem gibt es in keinem anderen Land des Arabischen Golfs.
Das Gebiet ist repräsentativ für bemerkenswerte Beispiele für die laufende Entwicklung des Reliefs. Die "Sabkha", eine Wüstenoberfläche mit einer Salzkruste, die sich von Khor bis Messaied erstreckt, unterscheidet sich von den klassischen Sabkhas, die aus Kalziumkarbonat bestehen und aus dem Meer stammen. In Khor Al Udayd wurden die Sabkhas in östlicher Richtung durch die vorherrschenden "Shamal"-Winde aus Nord-Nordwest gebildet, die den quarzhaltigen Dünensand wegblasen. Nach und nach durchdringen die Sanddünen diese ebene Fläche bis zum Meer und treiben so die Sabkha kontinuierlich in Richtung Küste voran. Da die Menge des verfügbaren Sandes nicht unendlich ist, ist es absehbar, dass irgendwann der gesamte Sand das Meer erreicht haben wird und somit die Bildung der Sabkha zum Stillstand kommt. Aus diesem Grund ist das aktuelle Phänomen von erheblicher Bedeutung. Die in dem Gebiet gefundenen Pisolite - mit Kalziumkarbonat überzogene Muscheln - sind die einzigen, die in einer Gangart aus Quarzsand existieren. Darüber hinaus enthält das hypersaline Grundwasser in den landseitigen Teilen von Sabkha sehr junge Dolomitkristalle. Dolomit ist in alten Kalksteinen üblich, aber dies ist einer der wenigen Orte, an denen er derzeit unter der Oberfläche um den Quarzsand herum ausfällt. Dieser Ort ist somit ein einzigartiger Ort für Feldstudien der chemischen Prozesse, die dieses Mineral herstellen, was eines der letzten weitgehend ungelösten Rätsel der modernen Geologie bleibt. Darüber hinaus wurde in diesem Gebiet vor kurzem eine große Anzahl von "Salzhügeln" entdeckt. Jeder ist mit einer Salz- oder Gipskruste bedeckt, bei der es sich um die Überreste der Oberfläche einer alten Senke (sabkha) handeln könnte, die einem früheren Meeresspiegel entspricht. In diesem Fall wäre dies ein starkes Zeichen für Schwankungen des Meeresspiegels während der Zeit nach dem Pleistozän bis weit ins Holozän hinein. Erhöhte Strände zeugen ebenfalls von diesem Phänomen. Satellitenbilder haben kürzlich gezeigt, dass die Lagune an dieser Stelle allmählich aufgefüllt wird
Derzeit halten Gezeitenströmungen sie in der Nähe ihres Eingangs offen. Wenn jedoch weiter im Landesinneren die flachen Meeresgebiete aufgefüllt werden, werden die Strömungen abnehmen und der restliche Teil des Landesinneren könnte vollständig versiegelt werden. Die Untersuchung von Satellitenbildern in der Umgebung von Umm Said (Messaieed) zeigt ein Gebiet, das in der Vergangenheit mit Khor Al Udayd identisch gewesen sein könnte. Der Khor Udayd ist ein lehrreicher Ort für Freiluftstudien über aktuelle geologische und geomorphologische Prozesse, die in der Tat nationale und internationale Besucher anziehen, darunter sowohl Touristen als auch Fachleute
Doha als geografisches Epizentrum
Das ungeduldige Doha, auf Arabisch ad-Dawa, "der große Baum", scheint immer schneller wachsen zu wollen, so dass sein Schicksal mit dem des Landes selbst verwechselt wird. Katar = Doha. Mit 2,38 Millionen Einwohnern - etwas mehr als Paris innerhalb der Stadtmauern - konzentrieren Doha und seine Vororte 80 % der Bevölkerung des Landes auf etwa 132 km2 (Paris 105 km2), was die Stadt relativ dicht besiedelt macht. Die Hauptstadt selbst (ohne die Vorstädte) liegt im Zentrum der Ostküste der Halbinsel gegenüber dem Iran und hat nur 650.000 Einwohner. Ihre historische Corniche ist fast 7 km lang, während sich die Küste über 30 km von der künstlichen Insel The Pearl bis nach Lusail erstreckt. Als Tentakelstadt entwickelt sie sich entlang ihrer konzentrischen "Ringe" namens A, B, C usw., von denen einige im Zuge der ständigen Umgestaltung der Stadt inzwischen teilweise von der Landkarte gestrichen wurden. Der D-Ring wurde beispielsweise zwischen 2006 und 2010 zum Doha Expressway und durchquert die Stadt auf einer 6- bis 8-spurigen Nord-Süd-Achse nach amerikanischem Vorbild. Doha erstreckt sich nun von Al Wukra im Süden (jetzt mit einer U-Bahn-Linie) bis Al Khor im Norden und hat die Großstadt Al Rayyan geschluckt, die nun Teil des östlichsten Vororts von Doha ist. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts bestand sie aus 9 Bezirken (Stadtteilen), heute sind es 60! Sie ist ständig im Aufbau begriffen, wie z. B. das ehemalige zentrale Viertel Msheireb, das abgerissen und komplett neu aufgebaut wurde. Ganz zu schweigen von den neuen Vierteln für ausländische "Arbeiter", in denen sich in den entlegensten Vororten der Stadt Neubauten aneinanderreihen. Wie dem auch sei, diese riesige Baustelle strahlt eine Energie aus, die jeden Besucher in Erstaunen versetzt!
Außerhalb der Hauptstadt gibt es Autobahnen, die in alle Ecken der Insel führen. Im Süden geht es nach Messaieed, wo sich die Sanddünen und ein großes Binnenmeer befinden. Im Südwesten führt eine Autobahn nach Salwa in Saudi-Arabien; dies ist die Hauptverkehrsachse, die das Nachbarland bedient. Auf katarischer Seite wurde hier gerade ein großer Tourismuskomplex eingeweiht, mit einem weitläufigen Hilton-Hotelkomplex mit echten Stränden und einem Wasserpark für Familien. Im Westen führt eine Autobahn nach Dukhan, im Norden eine weitere nach Al Ruwais, wo auch hier ein neuer Tourismuskomplex eröffnet wurde. Er befindet sich in der Nähe der UNESCO-geschützten Festung Al Zubarah. Die wilden Strände an der Nordostküste der Halbinsel sind hübsche Wochenendstopps.
