Ionische Inseln

Ganz im Norden des Archipels, 3 km von Albanien entfernt, ist Korfu seit der Antike als der Obstgarten des Ionischen Meeres bekannt. Die Insel mit ihren an Italien erinnernden Zypressen und Obstbäumen, darunter die Kumquat, die 1846 von den Briten aus dem Fernen Osten eingeführt wurde, beherbergt etwa 1800 Pflanzenarten, von denen die meisten mit dem Rest des Archipels und mit denen des Epirus gemeinsam sind. Dasselbe gilt für die Fauna mit zahlreichen Amphibien, Reptilien und Vögeln, darunter die bis zu 60 cm lange Balkan-Smaragdeidechse(Lacerta trilineata) und die Sandboa(Eryx jaculus), eine Schlange, die von den alten griechischen Seefahrern als Wurfwaffe verwendet wurde. Rund um den Berg Pantokrator (906 m ü. M.) beherbergt Korfu Greifvögel wie den bedrohten Ägyptischen Percnopterus(Neophron percnopterus). Die Feuchtgebiete ziehen Zugvögel wie den Ibis und den Flamingo an, während der riesige und sehr seltene Krauskopfpelikan(Pelecanus crispus) im Sommer manchmal in der Lagune von Halikiopoulos entlang des Flughafens landet, wo auch Otter leben. Leichter zu beobachten ist der wunderschöne Wiedehopf(Upupa epops). Er kommt aus Afrika und nistet in verschiedenen Teilen Griechenlands, vom Dodekanes bis nach Korfu. Von Aristophanes als Königin der Vögel bezeichnet, zeichnet sie sich durch ihr beigefarbenes Gefieder, den erektilen Wiedehopf und die schwarz-weiß gestreiften Flügel aus. Schließlich gibt es auf der Insel noch eine Art, die erst 2012 identifiziert wurde: den gelblichen Korfu-Skorpion(Euscorpius corcyraeus), der für den Menschen kaum gefährlich ist und 2 cm lang wird. Auf Kefalonia gibt es rund um den höchsten Punkt des Archipels (1628 m) den Nationalpark Mount Ainos (28 km2), in dem Hasen, Füchse, halbwilde Pferde, Vögel sowie zwei endemische Pflanzenarten leben: die Kefalonia-Tanne (Abies cephalonica) und das Kefalonia-Veilchen(Viola heterophylla). Die Küsten der Ionischen Inseln sind ihrerseits Brutgebiete der Mittelmeer-Mönchsrobbe(Monachus monachus) und der Unechten Karettschildkröte(Caretta caretta). Diese beiden gefährdeten Arten kommen auf fast allen griechischen Inseln vor. Dies gilt jedoch vor allem für Zakynthos, wo sie in der Bucht von Laganas im 135 km2 großen Meeresnationalpark von Zakynthos ein Schutzgebiet genießen. Die Insel Kythira, die völlig isoliert vom Rest des Archipels im Süden des Peloponnes liegt, ist wesentlich trockener und weist nur 800 Pflanzenarten auf, die von Garrigue, Platanen und Oleander dominiert werden. Die Insel ist Heimat und Namensgeberin der Kythira-Pflaume, einem Obstbaum aus der Familie der Mangobäume. Er stammt jedoch von einem viel weiter entfernten Archipel: Polynesien im Pazifik. Und obwohl Kythira reich an Reptilien und Amphibien ist, ist sie eine der wenigen griechischen Inseln, auf denen es keine Kreuzottern gibt.

Saronische Inseln

Diese kleine, mit Bougainvillea und Alpenveilchen blühende Inselgruppe ist für ihre aromatischen Kräuter bekannt und hat viele Arten mit der Region Athen und der Argolischen Halbinsel (Nordost-Peloponnes) gemeinsam. Auch wenn der Saronische Golf mit Fähren, Tankern und Tragflügelbooten überfüllt ist, ist es nicht unmöglich, dem Gemeinen Delfin(Delphinus delphis) und dem Finnwal(Balaenoptera physalus) zu begegnen, einem Wal, der über 20 m lang werden kann. Das 2 km von Piräus entfernte Salamis ist stark bebaut, aber die Insel verfügt über einen der wenigen Pinienwälder Attikas. Ägina ist seit den 1860er Jahren mit Pistazienbäumen bedeckt. Das kleine Angistri ist weniger vom Menschen beeinflusst und verfügt über große Bestände an Chukarhühnern und wilden Pfauen. In Hydra, das vom 504 m hohen Berg Eros dominiert wird, findet man den Feigenkaktus, seltene Alpenveilchen, verwilderte Hauskatzen, Kaninchen, Zugvögel, die kleine griechische Landschildkröte(Testudo graeca) und gelegentlich die große Unechte Karettschildkröte(Caretta caretta), die 1 m lang ist und bis zu 70 Jahre alt werden kann. Schließlich wurde Spetses auf Initiative der Reedereien seit dem 19. Jahrhundert fast vollständig mit Pinien bedeckt.

Kykladen

Wenn Sie nach Mykonos, Andros oder Santorini reisen, haben Sie im Sommer vielleicht das Glück, Wale zu sehen, die ein Schiff begleiten. Meistens handelt es sich dabei um den Blauweißen Delfin(Stenella coeruleoalba), manchmal auch um den Großen Tümmler(Tursiops truncatus). Auf der Landseite dominieren auf den Kykladen Garrigue und Macchia, die mit Oleander, Feigen- und Olivenbäumen geschmückt sind. Doch Naxos sticht heraus. Sie ist die größte und höchstgelegene Insel und die einzige, die sich selbst mit Wasser versorgt. Sie beheimatet 932 Pflanzenarten, darunter alle 12 endemischen Blumen des Archipels (Scharbockskraut, Waldmeister, Glockenblumen und Schneeglöckchen) und 4 weitere Blumen, die nur auf der Insel zu finden sind, wie der Naxos-Velar (Erysimum naxense) und der Naxos-Beinwell(Symphytum naxicola), die an den Hängen des Berges Zas wachsen, dem höchsten Punkt der Kykladen (1004 m ü. M.). Der Archipel ist die Heimat vieler Vögel, darunter Raubvögel wie der Bonelli-Adler oder der Eleonorenfalke. Der Gänsegeier(Gyps fulvus) ist nur auf Naxos und auf der kleineren Nachbarinsel Iraklia zu sehen. Große Säugetiere gibt es nicht. Es gibt nur Hasen, Kaninchen, Marder, Igel ... und Katzen. Die Ägäiskatze, die in Tavernen bettelt und auf Postkarten abgebildet ist, ist eine neu identifizierte Unterart der Hauskatze. Sie ist in ganz Griechenland verbreitet, stammt aber ursprünglich von den Kykladen und zeichnet sich durch ihre Fähigkeit zu angeln, ihr Fell mit mindestens zwei Farben und ihre fast immer grünen Augen aus. Wir wechseln das Register mit den gruseligen Tieren. Es gibt mehrere Arten von Skorpionen, aber nur der Mesobuthus gibbosus ist gefährlich. Zwei Schlangen mit für den Menschen tödlichem Gift sind ebenfalls erwähnenswert, obwohl sie auf dem Archipel recht selten sind. Es handelt sich um die Hornviper(Vipera ammodytes) und die endemische Milos-Viper oder Kykladenviper (Macrovipera schweizeri), die auch die am stärksten gefährdete Vipernart in Europa ist. Die häufigsten Reptilien sind Geckos und Eidechsen, darunter die imposante Sternagame(Stellagama stellio), die eine Länge von bis zu 30 cm erreichen kann. Spinnen können zwar beeindruckend sein, stellen aber keine Gefahr dar. Auf Paros, in der Nähe von Parikia, kann man im Tal der Schmetterlinge in einem Wald aus Zypressen, Platanen, Johannisbrot- und Obstbäumen einen riesigen Stamm von Exemplaren des Schmetterlingskäfers (Panaxia quadripunctaria) beobachten.

Euböa und Sporaden

Nach Kreta ist Euböa die zweitgrößte griechische Insel, was die Fläche und die Artenvielfalt betrifft. In den großen Wäldern (Eichen, Kastanien...) leben Füchse, Stinktiere und Hasen. Es gibt 39 endemische Blumenarten, von denen 18 allein in der zentralen Region um den Berg Dirphys, dem höchsten Punkt der Insel (1.743 m), vorkommen. Dies gilt auch für die Minuartia dirphya mit ihren weißen Blütenblättern, von der es nur etwa 500 Exemplare gibt, die ausschließlich an den Nordhängen in 900 bis 920 m Höhe vorkommen. Häufiger ist das Euböa-Veilchen(Viola euboea), das violett, weiß oder gelb gefärbt ist und vom Norden bis zum Süden der Insel wächst. Auf Euböa gibt es seltene Arten von Igeln, Fledermäusen, Maulwürfen und auch einen endemischen Süßwasserfisch, die Euböische Barbe(Barbus euboicus), die nur im Manikiotikos vorkommt, der an der Ostküste südlich von Kymi fließt. Die menschliche Aktivität, hauptsächlich an der Westküste, ist die Ursache für viele Störungen, wie z. B. der große Brand von 2019, der 4 500 ha Wald zerstörte, darunter den wertvollen Kiefernwald von Agrilitsa, 22 km nördlich von Chalkis. Die Insel bewahrt jedoch große unberührte Gebiete mit zahlreichen Feuchtgebieten wie dem 162 km2 großen Dystos-See im südlichen Teil. Auf Euböa leben zahlreiche Vögel wie der Steinadler, der Eleonorenfalke, der Purpurreiher, der Ortolan, die Heidelerche und der Olivenbaumhypolist. Der nördliche Teil der Straße von Euripi gegenüber von Böotien, der durch ein Stahlwerk und Aquakulturen verschmutzt ist, ist das Jagdrevier des Großen Tümmlers(Tursiops truncatus). Der größte griechische Nationalpark, der sich über 2.260 Quadratkilometer zwischen Land und Meer erstreckt, ist der Alonissos Marine Nationalpark, der auf der benachbarten Inselgruppe der Sporaden liegt. Hier leben drei der vier Delfinarten des Landes: der Gemeine Delfin mit kurzem Schnabel(Delphinus delphis), der Blau-Weiße Delfin(Stenella coeruleoalba) sowie der Große Tümmler. Hier ist es auch am wahrscheinlichsten, die sehr seltene Mittelmeer-Mönchsrobbe(Monachus monachus) zu sehen, die 1975 auf Korsika ausgestorben ist, sowie drei Walarten: den 5 bis 6,5 m langen Grindwal (Globicephala melas), den 7 m langen Cuvier-Wal(Ziphius cavirostris) und den Großen Pottwal(Physeter macrocephalus), der 50 Tonnen wiegen und 20 m lang werden kann. Skyros ist der Namensgeber für zwei seltene Tiere. Da ist zum einen die Skyros-Eidechse(Podarcis gaigeae): Diese lokale Unterart der Mauereidechse(Podarcis erhardii) hat eine schöne grüne Farbe und ist etwa 8 cm lang. Die Insel bewahrt vor allem eine alte Rasse von Kleinpferden: das Skyros, das eine Schulterhöhe von 1 m hat. Mit 220 Exemplaren in Griechenland, davon 150 auf der Insel, ist es ein Nachkomme der Reittiere der antiken Reiter. Auf Skopelos gibt es ein einheimisches Schaf, den Skopelos, mit schwarzen Augen und Ohren, das wegen seiner Milch gezüchtet wird.

Nördliche Ägäisinseln

Dieser Archipel zwischen Asien und Europa überrascht mit seiner Vielfalt. Im Nordosten, nahe der europäischen Grenze zur Türkei, liegt Samothraki, eine völlig eigenständige Insel unter den griechischen Inseln. Hier herrscht ein gemäßigteres Klima und der zweithöchste Berg der Ägäis (1611 m) dominiert die Landschaft. Die Insel hat 20 kleine Flüsse und eine üppige Natur. Hier gibt es mehr als 1 500 verschiedene Pflanzenarten. Der Norden der Insel ist einer der wenigen Orte im Mittelmeerraum, an dem die Gemeine Eibe(Taxus baccata) sowie unberührte Wälder mit alten Eichen, die teilweise über 200 Jahre alt sind, zu finden sind. Außerdem gibt es 15 endemische Arten. Die kleine blaue Blume, der Samothrakische Günsel(Anchusa samothracica), ist nur am Strand von Pachia Ammos an der Südspitze der Insel zu finden. Der wilde Knoblauch von Samothraki(Allium samothracicum) mit seinen zarten weißen Blütenblättern wächst nur in der Burg von Chora. Samothraki beherbergt 156 Vogelarten und ist ein wichtiger Nistplatz, insbesondere für den seltenen Eleonorenfalken, von dem 80 % der Paare in der Ägäis hier brüten. Vor der Küste kann man dem Schweinswal(Phocaena phocaena) begegnen, der mit dem Cuvier-Wal sowie drei Delfinarten vergesellschaftet ist. Der Rest des Archipels teilt, ebenso wie der Dodekanes, viele Arten mit Anatolien. So wurde Lesbos, die drittgrößte griechische Insel, erst vor 12.000 Jahren vom asiatischen Kontinent getrennt. Sie wird auch als "Smaragdinsel" bezeichnet und beherbergt mit ihren vielfältigen Biotopen fast so viele Pflanzenarten wie Samothraki. Sie ist für ihre zahlreichen Orchideen bekannt und beheimatet auch zwei endemische Arten von Steingartenpflanzen aus der Familie der Brassicaceae: den LesbischenAlyssum (Alyssumlesbiacum) und den ScharfenAlyssum (Alyssum xiphocarpum). Seine beiden großen Golfe sind zudem vorgeschobene Beobachtungsposten für die Ankunft der Zugvögel in Europa. Unter den Säugetieren ist der Fuchs das einzige Raubtier. Kleine Nagetiere und Fledermäuse dominieren, wobei es unter den Fledermäusen eine endemische Art gibt: die Kleine Lesbos-Maus(Myotis blythi lesviacus). Es ist auch das einzige europäische Gebiet, in dem das Persische Eichhörnchen(Sciurus anomalus) lebt. Chios, die zweitgrößte Insel des Archipels, hat zwei Besonderheiten. Die erste ist ihr Mastixbaum oder Mastixpistazie(Pistacia lentiscus), der im südlichen Teil der Insel das reinste Mastixharz der Welt liefert. Zum anderen das Chios-Schaf, das an seinen schwarzen Flecken um die Augen und Hufe zu erkennen ist. Es ist der Ursprung der meisten Schafrassen des Nahen Ostens. Samos ist die einzige griechische Insel, auf der noch der Goldschakal(Canis aureus) lebt. Schließlich ist noch die Osmanische Viper (Montivipera xanthina) zu erwähnen, die in Xanthi (Thrakien) beheimatet ist und deren Gift für den Menschen tödlich ist. Sie kommt im gesamten Archipel, in der Westhälfte der Türkei und auf den meisten Dodekanes-Inseln bis hin nach Rhodos vor.

Dodekanes

Der Archipel liegt nahe der türkischen Küste und beherbergt eine vielfältige Flora und Fauna, die sowohl Anleihen aus dem Nahen Osten als auch von den anderen griechischen Inseln nimmt. Dennoch weist der Dodekanes einige Besonderheiten auf. An der Hafeneinfahrt von Rhodos, wo einst der berühmte Koloss stand, stehen heute zwei Säulen mit den Statuen von Elafos und Elafina: ein Damhirsch und sein Weibchen, die Symbole der Insel. Rhodos ist nämlich eine der wenigen griechischen Inseln, auf denen Hirsche leben, etwa 500 Tiere. Es handelt sich um den Rhodischen Damhirsch. Er gehört zur Gattung des europäischen Damhirsches(Dama dama). Er ist jedoch kleiner, hat einen etwas anderen genetischen Code und war im Neolithikum der Ursprung der gesamten Art. Es gibt zwar einige Exemplare auf den benachbarten Inseln Lemnos und Lesbos, aber diese wurden erst vor kurzem von Rhodos aus eingeführt. Die größte Insel des Dodekanes ist ein Konservatorium in Originalgröße. Aus der Antike hat sie eine Vegetation geerbt, die auf den anderen Inseln selten geworden ist: die Eiche(Quercus coccifera), die griechische Eiche (Quercus ithaburensis) und ganze Wälder aus kalabrischen Kiefern (Pinus brutia) und Zypressen(Cupressus sempervirens). Von den 1130 Pflanzenarten auf Rhodos sind zehn endemisch, wie die Centaurea lactucifolia, eine Überlebende aus der Zeit der Dinosaurier, und das rosa blühende Rhodos-Cyclamen(Cyclamen rhodium). Die Insel zeichnet sich weiterhin durch 79 Orchideenarten aus, von denen 5 endemisch sind, wie die schöne Ophrys halia mit ihren malvenfarbenen Blütenblättern. Bemerkenswert ist auch die Orientalische Kopalme(Liquidambar orientalis), die typisch für Rhodos und die Türkei ist. Sie wird Ihnen beim Besuch des berühmten Tals der Schmetterlinge begegnen, wo sich, wie auf Paros, die nachtaktive Art, die sogenannte Chinaschuppe(Euplagia quadripunctaria), konzentriert. Überall auf dem Archipel, von Patmos bis Kastelorizo, gibt es in etwa die gleichen Arten von Delfinen, Skorpionen, Spinnen, Eidechsen, Schlangen, Nagetieren, Fledermäusen, Schildkröten und Amphibien wie auf den meisten anderen griechischen Inseln. In einigen Feuchtgebieten, wie den Quellen von Antimachia auf Kos, gibt es noch die seltene Süßwasserkrabbe(Potamon potamios). Symi ist berühmt für seine kleine, rosafarbene Narwalgarnele(Plesionika narval), die einen feinen, unvergleichlichen Geschmack hat. Die abgelegenen Inseln Kastelorizo, Kassos und Karpathos bilden zusammen mit der Südtürkei den Lebensraum für mehrere Unterarten des endemischen und seltenenLuschan-Salamanders (Lyciasalamandra luschani), der orangefarben und bis zu 16 cm lang ist. Tilos wird auch die Vogelinsel genannt. Sie ist die einzige Insel im Mittelmeer, die sich selbst mit sauberem Strom versorgt, und die einzige Insel in Griechenland, auf der die Jagd verboten ist. Sie ist der beste Ort, um die 150 Arten von Zugvögeln zu beobachten, die auf ihrem Weg von Afrika und dem Nahen Osten nach Europa über den Dodekanes ziehen.

Gefährliche Arten

In Griechenland gibt es zwar 47 Haiarten, doch von ihnen geht kaum eine Gefahr aus: Der letzte tödliche Angriff ereignete sich 1963 und die griechischen Gewässer gelten als die haisichersten der Welt. Die einzige potenziell gefährdete Art ist der Weiße Hai des Mittelmeers. Diese Unterart des gefürchteten Weißen Hais(Carcharodon carcharias) aus Australien oder Amerika zeichnet sich durch einen hellbraunen Rücken aus. Mit nur 300 Exemplaren im gesamten Mittelmeerraum gilt sein Vorkommen in Südfrankreich jedoch als "gelegentlich" und in Griechenland sogar noch "seltener", wo er nur in der Nähe der Festlandsküste sowie vor Korfu (Ionische Inseln) und Thassos (nördliche Ägäisinseln) gesichtet wurde. Vor der pelagischen Qualle(Pelagia noctiluca) muss man sich mehr in Acht nehmen. Sie ist die einzige Qualle, die für Menschen in Griechenland gefährlich ist. Sie hat einen Durchmesser von 5 cm, ist braun (Weibchen) oder violett (Männchen), leuchtet nachts und ist nur dann gefährlich, wenn sie mit der Strömung an Land gespült wird. Sie ist nicht tödlich, aber nesselnd, was zu Juckreiz, Hautverletzungen und Allergien führen kann. Für Badende besteht die Sorge, dass der Schock des Stichs zu Panik und Ertrinken führen kann. An Land gibt es in Griechenland fünf Arten von Vipern, deren Gift für den Menschen tödlich sein kann. Drei davon kommen auf den Inseln vor: die Amodytus- oder Hornviper(Vipera amodytes) auf allen Inselgruppen; die OsmanischeViper(Montivipera xanthina) auf den nördlichen Ägäisinseln, dem Dodekanes und auf Skiathos (Sporaden); die Milosviper(Macrovipera schweizeri) nur auf den Kykladen. Was Skorpione betrifft, ist Griechenland das Land mit den meisten Arten in Europa: 32 wurden bislang identifiziert. Ihre Stiche sind oft schmerzhaft, aber ihr Gift stellt für gesunde Erwachsene keine Gefahr dar. Die einzige Ausnahme ist der 7 cm lange, gelb-braune Skorpion(Mesobuthus gibbosus), der auf den meisten Inseln vorkommt. Er kann zu Herzkomplikationen führen und bei Allergien tödlich sein. In den letzten Jahren gab es jedoch weder mit ihr noch mit Kreuzottern schwere Unfälle. Tatsächlich ist die Gemeine Stechmücke(Culex pipiens) von allen Tieren in Griechenland bei weitem die gefährlichste Art, da sie der Hauptüberträger des West-Nil-Virus ist, an dem 2018 landesweit 50 Menschen gestorben sein sollen. Da es keine Behandlung gibt, sollten Sie Vorsichtsmaßnahmen treffen: lange, helle Kleidung am Abend, Insektenschutzmittel, Moskitonetze an den Fenstern.