COL DU GRAND-SAINT-BERNARD

Der Pass des Großen Sankt Bernhard, früher Summus Poenninus und später Mont-Joux, ist einer der bedeutendsten Alpenpässe. Mit einer Höhe von 2473 m ist er der niedrigste und zugänglichste Punkt der Grenze zwischen dem Aostatal und dem Wallis, die ansonsten aus einer fast ununterbrochenen Reihe von "4000ern" besteht (so nennt man üblicherweise Gipfel, die die 4000er-Marke überschreiten). Seine historische Bedeutung war enorm: Zunächst wurde er von den Römern als Verkehrsweg genutzt, später fiel er unter die Gerichtsbarkeit der Grafen von Savoyen, die ihn kontrollierten und eine Abgabe auf die Durchfahrt von Waren erhoben. Um die Wende zum ¹⁹. Jahrhundert ließ Napoleon seine Armee auf dem Weg zur Eroberung Italiens durch den Pass führen. Der Pass selbst besteht aus einem hochgelegenen Plateau, das vollständig von einem See eingenommen wird, der lange in der Saison eiskalt bleibt. Auf dem höchsten Punkt, der vollständig auf Schweizer Gebiet liegt, befindet sich ein tausendjähriges Hospiz, das 1050 vom heiligen Bernhard von Menthon gegründet wurde und sowohl ein Kloster als auch eine Berghütte für Pilger ist. In der Kapelle der Hospitaliers des Hospizes auf dem Großen St. Bernhard befindet sich das Grab des französischen Generals Desaix, eines engen Vertrauten von Kaiser Napoleon, der im Juni 1800 in der Schlacht von Marengo tödlich verwundet wurde. Ein kleines ungewöhnliches Detail: Die berühmte Hunderasse Bernhardiner hat hier ihren Ursprung... und ihren Namen.