Reiseführer Hot Springs National Park

Der Park "Heiße Quellen", in dessen Mittelpunkt die gleichnamige Stadt steht, ist flächenmäßig der kleinste Park der USA: 22,46 km2. Ursprünglich war er ein Bundesreservat, das älteste des Landes, bevor er 1921 in einen Nationalpark umgewandelt wurde. Er umfasst eine Reihe von Mineralquellen sowie die Kurstadt Hot Springs. Die Quellen fließen aus dem benachbarten Hot Springs Mountain, der Teil der Ouachita Mountains ist.Es ist ein Nationalpark in einem besonderen Sinne: Die Quellen wurden nicht in ihrem natürlichen Zustand erhalten, sondern eingegrenzt und, wenn nötig, verändert, um die Qualität des Wassers zu erhalten, damit es weiterhin für den täglichen Gebrauch genutzt werden kann.Die heißen Quellen (61 °C), das saubere Wasser und der Kurort ziehen jedes Jahr über eine Million Besucher an. Bereits im 17. Jahrhundert badeten hier indianische Krieger. Hot Springs unterscheidet sich völlig von anderen Nationalparks. Er ist relativ leicht zu besuchen, da sich fast die Hälfte der Quellen in der Stadt Hot Springs selbst befindet. Man kann in der Stadt einen Thermalbadaufenthalt machen oder den Wanderwegen in der angrenzenden Region folgen. Camping ist im Park leicht zu unternehmen. Die kilometerlangen, von Eichen und Hickorys (Walnussbäumen) gesäumten Wanderwege, die nur 300 m hohen Berge und die drei künstlichen Seen werden fast vollständig von dem gleichnamigen, lebendigen Touristenort umschlossen.