Reiseführer Gonarezhou National Park

Der Gonarezhou-Nationalpark ist zusammen mit dem Chizarira-Nationalpark der abgelegenste und am wenigsten besuchte Nationalpark in ganz Simbabwe. Er ist Teil eines großen grenzüberschreitenden Naturschutzgebiets, zu dem auch der Krüger-Nationalpark in Südafrika und der Limpopo-Nationalpark in Mosambik gehören. Mit einer Fläche von 5.000 km² steht Gonarezhou in der Rangliste der größten Schutzgebiete des Landes hinter dem Hwange Nationalpark an zweiter Stelle. Sein Name leitet sich von dem Ausdruck shona, gona rhe zhou ab, der "ein Ort, an dem viele Elefanten leben" bedeutet. Das Gebiet, aus dem der Park heute besteht, war lange Zeit das bevorzugte Gebiet vieler Dickhäuter und wurde daher zu einem beliebten Ort für die Jagd und Wilderei. In den 1920er Jahren tötete ein gewisser Barnard (ein blutrünstiger Trophäenjäger) hier sogar den berühmten Dhlulamithi, dessen Stoßzähne angeblich 110 kg wogen und die größten waren, die jemals im südlichen Afrika registriert wurden. Doch Elefanten waren nicht die einzigen Säugetiere, die vom Wahnsinn der Menschen betroffen waren: Jahrzehntelang wurde die gesamte Tierwelt Opfer von Dürren, Kampagnen zur Ausrottung der Tsetsefliege oder intensiven Jagden. Um dieser fast vollständigen Ausrottung der Tierwelt Einhalt zu gebieten, beschlossen die rhodesischen Behörden, das Gebiet zunächst in ein Reservat (1967) und dann in einen Nationalpark (1975) umzuwandeln. Doch der Bürgerkrieg in Mosambik gefährdete dieses Vorhaben. Nach 15 Jahren relativen Friedens wurde die Tierwelt in Gonarezhou erneut durch die tödlichen Kugeln mosambikanischer Krieger dezimiert, die sich diese wilden Gebiete als Nahrungsquelle ausgesucht hatten. Mehr als zehn Jahre lang war der Park für die Öffentlichkeit gesperrt, bevor er 1994 wieder eröffnet wurde. Heutzutage wagen sich nur noch wenige Touristen in den Park und die Tierwelt bleibt scheu und geheim. Die Ruhe und Wildnis, die hier herrscht, sind jedoch einen Besuch wert... Das Schutzgebiet erfreut sich zunehmender Beliebtheit. Im Jahr 2017 wurde zwischen Zimparks und der Frankfurter Zoologischen Gesellschaft ein Abkommen über die Zusammenarbeit bei der Verwaltung und Entwicklung des Parks unterzeichnet. Bis 2021 sollen 29 Spitzmaulnashörner wieder angesiedelt werden, nachdem sie 27 Jahre zuvor von Wilderern ausgerottet worden waren.