RESERVE FRANCOIS LEGUAT DES TORTUES ET DES GROTTES

Dies ist eine der Hauptattraktionen von Rodrigues: ein Ort, der jahrelange Bemühungen und die geplante Aufzucht von Hunderten von Schildkröten erfordert hat. Das 100 % ökologische Ziel des Unternehmens: das Naturerbe von Rodrigues und insbesondere die ursprüngliche Flora der Insel zu erhalten und aufzuwerten. In einem genau festgelegten und markierten Gebiet rissen Naturwissenschaftler exotische Arten aus, um die alleinige Entwicklung endemischer Pflanzen wie Vacoas de Rodrigues, Gournable oder Bois blanc zu fördern. Hunderttausende von Pflanzen wurden umgepflanzt und werden nun sorgfältig gepflegt.

Um die ursprüngliche Fauna der Insel möglichst analog zu reproduzieren, wurden parallel dazu drei Landschildkrötenarten in das Reservat eingeführt: die Aldabra-Riesenschildkröte(Aldabrachelys gigantea), die Sternschildkröte(Astrochelys radiata - eine kleine Art, die ursprünglich aus Madagaskar stammt) und die Sockelschildkröte(Astrochelys yniphora). Dies sind nicht die Arten, die früher auf Rodrigues zu finden waren und die heute ausgestorben sind. Sie sind jedoch die morphologisch am nächsten verwandten Schildkröten. Die ersten 294 Schildkröten, die im Vanille Nature Park auf Mauritius gezüchtet wurden, wurden 2006 von einer riesigen Menge Neugieriger begrüßt. Seitdem haben sich Hunderte von ihnen angeschlossen und eine Vielzahl von Babys wurde geboren, so dass sich die Zahl der Tiere vor Ort auf über 4500 erhöht hat. Man kann sie in großen Gehegen beobachten, die durch Trockensteinmauern und die natürliche Topologie begrenzt sind: ein wunderschönes Tal zwischen zwei Felswänden.

Dieser angenehme Spaziergang wird durch eine weitere Aktivität ergänzt: die organisierte und kommentierte Entdeckung einer der neun Kalksteinhöhlen, die sich auf dem Gelände befinden und vor allem für wissenschaftliche Forschungen reserviert sind. Die Besichtigung ist für alle zugänglich (Stege, Treppen und Beleuchtung) und findet nur in kleinen Gruppen mit ausgebildeten Führern statt.

Ebenfalls vor Ort: eine große Voliere, die betreten werden kann und in der Flughunde von Rodrigues (Fledermäuse) oder Pteropus rodericensis, das einzige endemische Säugetier der Insel, leben; ein Dokumentationszentrum über Rodrigues; ein interessantes kleines Museum (das einzige auf der Insel) über die Fauna und Flora, die Besiedlungsgeschichte, die Kalkstein-Geologie und die Postgeschichte auf Rodrigues.

Restaurant. Im Schatten und in ruhiger Lage befindet sich eine große Terrasse, auf der Gerichte der lokalen Küche serviert werden. Auch eine kleine rustikale Bar, die Getränke und Kräutertees serviert.