Reiseführer Reserva San Rafael

Dieses 73.000 Hektar große Schutzgebiet liegt zwischen den Departamentos Itapúa und Caazapá in der Cordillera de San Rafael. Es ist eines der interessantesten Schutzgebiete des Landes und eines der letzten Heiligtümer dieser dichten, hohen und feuchten Wälder, die für die Ökoregion des atlantischen Regenwaldes von Alto Paraná charakteristisch sind, die in den letzten Jahrzehnten so stark unter der Abholzung gelitten hat (von den ursprünglichen 2 Mio. km² Wald, die einst den Osten Paraguays, den Süden Brasiliens von der Küste aus und den Nordosten Argentiniens bedeckten, sind nur noch 7% übrig). Zu diesem Ökosystem, das 80% des Reservatsgebiets bedeckt, gesellen sich auch Grasland und Feuchtgebiete. Das Reservat wurde als einer der 200 wichtigsten biologischen Orte der Welt anerkannt und 1997 von Birdlife International als Important Bird Area (Important Bird Area) eingestuft. Es wurden über 400 Arten gezählt, von denen viele endemisch sind. Außerdem wurden 27 Reptilienarten, 61 Säugetierarten, darunter die größten des Kontinents (Puma, Jaguar, Ozelot, Tapir, Wasserschwein), 650 Arten von Wirbellosen und 322 Pflanzenarten beobachtet. Schließlich bilden San Rafael und seine Umgebung das Gebiet von 27 Mbyá Guarani-Gemeinden. Die Indianer leben seit Jahrhunderten nachhaltig im Wald und ihre kulturelle Identität basiert auf ihrer Umwelt. Mehrere Vereinigungen setzen sich für den Erhalt von San Rafael ein. Pro Cosara und Guyra Pataguay verfügen über Übernachtungsmöglichkeiten und bieten die Möglichkeit, Forscher und Touristen in die Wildnis zu bringen. Dies ist eine Möglichkeit, ihre Arbeit zu finanzieren.