Reiseführer Chettinad

Die kleine Region Chettinad liegt etwa 85 km von Madurai, Trichy und Thanjavur entfernt und besteht aus 76 Dörfern und dem Hauptort Karaikudi. Diese Region ist Teil des Distrikts Sivaganaga. Die Gegend ist das Land der Chettiars, einer wohlhabenden, endogamen Händlerkaste, und ist voll von oft ziemlich verfallenen Palasthäusern, die ihre Blütezeit im 19. oder frühen 20. Jahrhundert hatten. Die Chettiars waren Bankiers und Bauherren, die dem britischen Raj als Pfandleiher dienten. Sie hatten ihren Reichtum durch den Handel mit Südostasien aufgebaut und unter anderem Handelsposten in Burma und Malaysia errichtet. Heute gehört der Ruhm der Chettiars als Seefahrer und Händler der Vergangenheit an, doch viele Mitglieder der Gemeinschaft üben freie Berufe aus. Die jüngeren Generationen haben die Dörfer der Chettinad verlassen und sind in die großen indischen Metropolen oder ins Ausland gezogen. Die feine, sehr würzige Küche des Chettinad, die in ganz Südindien bekannt ist, sowie einige schöne Häuser, die in Hotels umgewandelt wurden, zeugen von der einstigen Größe. Trotz ihrer Schätze wird die Region von ausländischen Touristen kaum besucht.