Reiseführer Galveston

53.000 Einwohner. Galveston oder das vereitelte Schicksal. Was einmal die wirtschaftliche Lunge von Texas werden sollte, ist heute eine ruhige, provinzielle kleine Insel mit einem typischen Strandgesicht.Jahrhunderts, als die ersten spanischen Siedler an Land gingen, wurde das Gebiet von den Stämmen der Akokisa und Karankawa bewohnt. Von der spanischen Krone wurde dieses Stück Land bald als zu eng vernachlässigt und schließlich von den Franzosen unter Ludwig XIV. als erstes besiedelt. Der französische Forscher René-Robert Cavelier de La Salle errichtete Fort Saint-Louis, das jedoch nicht überleben konnte. Doch die Geschichte der Insel mit Frankreich endet hier noch lange nicht. Auf weit weniger offiziellem Wege wandelte der Pirat Louis-Michel Aury die Insel in einen Militärstützpunkt um, um die mexikanische Rebellion gegen Madrid zu unterstützen. Schließlich wurde er dort ab 1812 von einem anderen Freibeuter aus der Trikolore "entthront": Jean Lafitte, der die Abreise seines Vorgängers in den Krieg nutzte, um das Gelände zu besetzen. Er beschloss, die Stadt zu seinem Hauptquartier zu machen, das nun den Namen Campeche erhielt. Angesichts dieser Unordnung sah sich die US-Armee gezwungen, einzugreifen, um die Region zu stabilisieren. Jean Lafitte verbrennt sein Hab und Gut und flieht 1821.Wie ein großer Teil von Texas war auch Galveston zunächst spanisch, wurde dann mexikanisch und erlangte schließlich seine Unabhängigkeit. Während der texanischen Revolution von 1835 wurde die Insel zum wichtigsten Hafen der Republik Texas, bevor sie ab 1845 zu einem der wichtigsten Tore zum Golf von Mexiko der USA wurde. Galveston zeichnete sich auch als sehr großer Einwanderungshafen aus, der dem Ellis Island in New York entsprach.Aufgrund seiner strategischen Lage konnte es gar nicht anders sein: Galveston wuchs und wuchs. Jahrhunderts hatte die Stadt mehr als 40.000 Einwohner, weit mehr als jede andere Stadt in Texas. Als texanische Baumwollhauptstadt exportierte die Megastadt auch Zucker und kassierte Dollars. Zu dieser Zeit wurde sie sogar als die "Wall Street des Südens" bezeichnet. Mehr als die Hälfte der in Texas produzierten Baumwolle wurde per Bahn nach Galveston transportiert, wo Ende der 1860er Jahre mit Houston ein rivalisierender Hafen entstand. Dennoch ist es nicht die Konkurrenz, die dem Schicksal der Stadt einen Strich durch die Rechnung macht. Am 8. September 1900 fegte ein teuflisch starker Hurrikan über Galveston hinweg und forderte über 6000 Todesopfer. Nach den damaligen Messinstrumenten hätten die heftigen Winde eine Geschwindigkeit von 220 km/h erreicht. Als Reaktion darauf bauten die Behörden einen zehn Kilometer langen Deich. Zwar begrenzt er die Schäden bei den folgenden Hurrikans, doch kann er die langsame Rezession nicht bremsen. Der Nachbar Houston ist zu stark.Galveston bewahrt sich einen gewissen Hafenbetrieb, vor allem im militärischen Bereich, wendet sich aber anderen Wirtschaftszweigen zu, um sein Heil zu sichern. So schafft der Tourismus Tausende von Arbeitsplätzen. Die Stadt konnte Millionen von Dollar investieren, um zu einem wichtigen Anziehungspunkt zu werden. Der Bau der drei beeindruckenden Pyramiden in den Moody Gardens ist der beste Beweis dafür. Wenn man sieht, wie belebt die Straßen an einem Faschingsdienstag sind (dem drittgrößten in den USA nach New Orleans und Baton Rouge in Louisiana), wird einem klar, dass das Leben hier ein wenig anders ist als im Rest von Texas. Mit seinen drei berühmten Pyramiden, die Naturwunder beherbergen, seinen kilometerlangen, schönen Stränden und vor allem seiner reichen Vergangenheit hat Galveston genug Trümpfe in der Hand, um zwei schöne Tage an der Küste zu verbringen. Die Attraktion Nummer eins von Galveston ist heute immer noch seine Offenheit gegenüber dem Meer. An den Wochenenden strömen viele Einwohner Houstons hierher, um an den Stränden zu faulenzen und die festliche Atmosphäre am Meer zu genießen.Galveston wurde im September 2008 vom Hurrikan Ike schwer getroffen. Der Großteil der Stadt wurde wieder aufgebaut, aber einige Häuser sind immer noch verwahrlost. Es ist nicht ungewöhnlich, in Cafés und Museen Schilder zu bemerken, auf denen die Höhe angegeben ist, die das Wasser am 13. September 2008 erreicht hat.