Reiseführer Canudos

Ende des 19. Jahrhunderts erlebte der Sertão de Bahia schreckliche Dürrejahre. Neben Hunger und Durst hatten die Bewohner der Region noch unter einer weiteren Plage zu leiden: den Cangaceiros, bewaffneten Banden, die durch die Landschaft zogen, Morde und Plünderungen verübten und die wenigen Lebensmittel stahlen, die sie fanden.Ein charismatischer Mann, Antônio Vicente Mendes Maciel, genannt Antônio Conselheiro ("der Ratgeber"), der seit Jahren in dieser feindseligen Gegend predigt und hetzt und immer mehr Anhänger auf sich zieht, indem er sich als Prophet ausgibt, versammelt in Canudos mehrere Tausend Arme um sich. Der mystische Führer gründet dort eine Gemeinschaft, die die nationale religiöse und politische Ordnung in Frage stellt, von christlicher Moral bestimmt wird und in der Geld und Privateigentum abgeschafft sind. Das Charisma des "Ratsherrn" ist so groß, dass gefährliche Cangaceiros hier ihre Erlösung suchen und sich der Bevölkerung aus Bauern, Händlern und Außenseitern anschließen.Die Behörden der noch jungen Republik waren bald über diese Subversion alarmiert und schickten vier Militärexpeditionen, um sie zu bekämpfen: den "Krieg von Canudos" (1896-1897).Nachdem die ersten drei Angriffe dank des Guerillakriegs, der von organisierten Aufständischen geführt wurde, die entschlossen waren, bis zum Tod Widerstand zu leisten, zurückgeschlagen worden waren, marschierte eine richtige Armee mit zwei Kolonnen und 8000 Mann, die mit den modernsten Waffen (vor allem starken Kanonen) ausgestattet war, nach Canudos. Dieser vierte Feldzug endete mit der völligen Vernichtung der Stadt (die zu diesem Zeitpunkt etwa 25.000 Einwohner zählte), die umzingelt und ohne Unterlass bombardiert und Haus für Haus eingenommen wurde. Die letzten Verteidiger (darunter auch Kinder) wurden gnadenlos niedergemetzelt, viele Frauen vergewaltigt und die attraktivsten von ihnen der Prostitution zugeführt.Der Militäringenieur und Kriegsberichterstatter Euclides da Cunha schloss sich der letzten Militärexpedition an und veröffentlichte 1902 unter dem Titel Os Sertões ein enzyklopädisches Werk, in dem er dieses Ereignis, das zu den gewalttätigsten in der brasilianischen Geschichte zählt, analysierte und das ein Gründungsdokument der brasilianischen Geschichtsschreibung darstellt. Er inspirierte den peruanischen Schriftsteller Mario Vargas LLosa zu seinem Buch Der Krieg am Ende der Welt, dessen Lektüre wir wärmstens empfehlen (es wurde ins Französische übersetzt).Die Region kann von Euclides da Cunha aus besucht werden.