Reiseführer Denali National Park

Der Denali National Park and Preserve ist mit einer Fläche von 24 500 km2 nach dem Yellowstone der größte Nationalpark der USA. Der Denali erstreckt sich 400 km südlich des Polarkreises über eine von Gletschern geformte, mit Wäldern und Seen bedeckte Fläche. Der Denali Park liegt im Herzen Alaskas und umfasst den Denali, von manchen auch Mount McKinley genannt, den höchsten Berg Nordamerikas (6.194 m über dem Meeresspiegel), der seit 55 Millionen Jahren seine Granitmasse in den Himmel reckt. Seine Höhe, das extreme Klima und die arktische Lage machen ihn zu einem der am schwierigsten zu besteigenden Gipfel der Welt. Erst 1913 wurde der Berg zum ersten Mal von Menschen bezwungen. Seit 1917 ist der Berg ein fester Bestandteil des Schutzgebiets des Denali-Nationalparks. Denali bedeutet auf Athabaskan "der Hohe". Sein Gipfel wurde nach dem US-Präsidentschaftskandidaten William McKinley umbenannt, doch auf Wunsch von Barack Obama erhielt er seinen einheimischen Namen Mount Denali zurück. Ewiger Schnee und Eis hüllen seine letzten 2.000 Meter ein. Bergsteiger, seien Sie vorsichtig! Die weniger Wagemutigen werden es genießen, den Gipfel aus der Ferne zu betrachten, insbesondere an einem klaren Morgen vom fast 400 km südlich gelegenen Anchorage. Dieser Koloss, der sich inmitten einer kargen Schönheit erhebt, überragt die benachbarten Berge, die die geschwungene Alaska Range bilden, eine über 900 km lange natürliche Barriere durch Südalaska. Weite Teile des Parks sind bis in große Tiefen hinein die Domäne des Permafrosts. Seit Tausenden von Jahren ist der Boden dort gefroren. Die extremen Temperaturen halten zahlreiche Gletscherströme in Gang, die von den höchsten Gipfeln herabfließen. Zu diesen gehört auch der Muldrow-Gletscher, der weniger als einen Kilometer von der Straße entfernt endet. Von Mitte Juni bis Mitte September, also während der Touristensaison - in der das Tageslicht bis zu 22 Stunden lang bei Temperaturen von bis zu 26 °C scheint - dürfen Privatfahrzeuge die ersten 15 Meilen der 87,5 Meilen langen einzigen Straße des Parks nicht überschreiten. Ziel dieser rigoros durchgeführten Maßnahme ist es, die außergewöhnliche Tierwelt in diesem riesigen Gebiet zu erhalten.