Entdecken Sie Abidjan : Eine mythische Hauptstadt

Unter der Führung des "Alten Vaters der Nation", Felix Houphouët-Boigny, erlebte die Stadt ein fabelhaftes Schicksal, eine rasante Entwicklung, für die sie durch nichts vorherbestimmt war. Von Anfang des Jahrhunderts bis Ende der 1980er Jahre war die "Perle der Lagunen" eine koloniale Hauptstadt und verkörperte das erträumte Ideal einer schwarzen Megastadt, die stolz darauf war, eine Kreuzung zu sein, an der alle Ambitionen und Träume verwirklicht werden konnten. Hier gab es Hotels der Weltklasse, legendäre Nachtclubs und Aufnahmestudios, die denen in London, Paris oder New York in nichts nachstanden. Hier wurden Filme gedreht oder man kam zum Faulenzen, steckte tagsüber die Füße in den Sand und ließ sich von der Ebbe der klaren Wellen, die an paradiesische Strände brandeten, in den Schlaf wiegen. Wir blicken zurück auf die Geschichte einer Hauptstadt, die auch als "Klein Manhattan Afrikas" bezeichnet wird und die sich heute nach so vielen Jahren der Krise wieder aufrappelt, um an ihre blühende Vergangenheit anzuknüpfen.

Ursprünglich ein Ebrié-Dorf an der Lagune

Das Dictionnaire encyclopédique de la Côte d'Ivoire berichtet, dass der Name Abidjan (früher Abijean) laut mündlicher Überlieferung der Ebrié durch ein Missverständnis entstanden sein soll. Zu dieser Zeit waren Forscher, Militärs, Missionskapitäne und Topografen in der Region unterwegs. Als ein Forscher im Wald den Weg eines alten Mannes kreuzte, der mit Ästen beladen war, fragte er ihn auf Französisch nach dem Namen des Ortes, an dem sie sich befanden. Da dieser die Sprache des Kolonialherren nicht sprach, von dem seltsamen weißen Mann beeindruckt war und sicherlich davon überzeugt war, dass er sich für seine Anwesenheit an diesem Ort rechtfertigen müsse, wäre er weggelaufen und hätte gerufen: "N'tchan m'bidjan! n'tchan m'bidjan!", was in der Sprache der Ebrié bedeutet: "Ich komme gerade vom Blätterschneiden!". Der Forscher soll den verzerrten Ausruf dann sorgfältig in seinem Notizbuch festgehalten haben, um in seinem Bericht zu erklären, dass das Dorf Abidjan heißt. Die Legende hat durchaus ihren Reiz, doch die Wirklichkeit scheint komplexer zu sein: Abidjan ist in Wirklichkeit der Name des "Landes der Bidjan", eines Zweiges der ethnischen Gruppe der Tchaman, "der Auserwählten", vor der Ankunft der ersten Siedler. Die Lagune Ébrié verdankt ihren Namen der Tatsache, dass die Abouré von Moossou den Begriff Tchaman durchÉbrié ersetzten, was in ihrer Sprache "die schmutzigen Leute" bedeutet, und sich damit über den Überlegenheitsinstinkt ihrer Lagunennachbarn lustig machten, die sich als auserwähltes Volk bezeichneten. Dieser Begriff wurde später von der Kolonialverwaltung übernommen, die ihn auch für die Bezeichnung der Lagune verwendete. Die Tchaman nennen die Lagune N'Doupé: "die Lagune mit dem lauwarmen Wasser".

Die Wahl von Abidjan als zukünftige Hauptstadt

Bereits 1897 veranlassten die chronisch unhygienischen Zustände in Grand-Bassam und die fast endemischen Gelbfieberepidemien, die dort grassierten, die Kolonialverwaltung dazu, die Verlegung des Hauptortes der Kolonie an einen geeigneteren Ort in Erwägung zu ziehen. Zwei Standorte wurden in Betracht gezogen: Drewin (heute Sassandra) und Abidjan-Santè (oder Santey). Die Wahl fiel schließlich auf letzteren, da er mehr Platz und Möglichkeiten für eine kommerzielle Expansion bot und den Vorteil hatte, dass er in der Nähe von Grand-Bassam lag, der wirtschaftlichen Lunge der jungen Kolonie trotz seines feindlichen Landes. Es war auch der am besten geeignete Ort für die Schaffung eines Binnenhafens und einer Eisenbahnachse durch das Gebiet. Am 30. August 1899 formalisierte das Ministerium seine Absicht, Abidjan zur endgültigen Hauptstadt der Elfenbeinküste zu machen, und bis diese mit allen für eine dauerhafte Ansiedlung notwendigen Infrastrukturen ausgestattet war, wurde die Hauptstadt vorübergehend in Bingerville angesiedelt. Die Kolonie hatte somit drei Hauptstädte zum Preis von einer: die wirtschaftliche (Bassam), die vorübergehende (Bingerville) und die zukünftige.

Die ersten Stadtentwicklungen

Die Bauarbeiten für die Eisenbahnstrecke und den Hafen begannen 1904, doch der durch wiederholte Sandverwehungen verlangsamte Bau des Vridi-Kanals (eine Rinne im Sandstreifen, der das Meer von der Lagune trennt, um den Binnenhafen zu verbinden) bereitete der Verwaltung viel Kopfzerbrechen und stellte den Status von Abidjan als zukünftige Hauptstadt ernsthaft in Frage. Während Bingerville über zahlreiche natürliche Ressourcen verfügte, die eine endgültige Ansiedlung der Siedler rechtfertigten (Sand- und Steinbrüche, zahlreiche Trinkwasserquellen, höhere Lage als Abidjan-Santè usw.), bot das frisch sanierte Grand-Bassam mit seinem ausgezeichneten Wassernetz, dem 1901 fertiggestellten Hafen und der Einrichtung neuer Verwaltungsstellen weitere Vorteile. Die Entscheidung, Bingerville zur neuen Hauptstadt der Kolonie zu machen, wurde von Gouverneur Angoulvant und Louis Barthe, dem Vertreter der CFAO, unterstützt. Die Stadtentwicklung von Abidjan begann bereits 1903 im Zuge der Bauarbeiten für die Eisenbahn. Die Tchaman-Dörfer, die sich auf dem heutigen Plateau befanden, wurden umgesiedelt, um die allmähliche Ansiedlung von Dienstleistungen und Handelsunternehmen auf diesem Vorfeld zu ermöglichen, das sich allmählich zu einer weißen Stadt entwickelte, die im Süden durch die Lagune Ebrié, im Osten und Westen durch die Buchten Banco und Cocody und im Norden durch die Militärlager Mangin und Gallieni (heutiger Justizpalast) vor den einheimischen Siedlungen "geschützt" war.

Die Verlegung der Hauptstadt von Bingerville nach Abidjan

Ab 1912 verlegte der Kommandant des Lagunenkreises, der bis dahin immer in Bassam gesessen hatte, seinen Wohnsitz dorthin. Ab 1920 beschleunigte die offizielle Entscheidung, Abidjan zur Hauptstadt der Elfenbeinküste zu machen, den Bau öffentlicher Gebäude, während die junge Hauptstadt 1927 mit der Eröffnung des Wharf von Port-Bouët (1931 mit der Eisenbahn verbunden) Grand-Bassam endgültig den Rang ablief. Sie wurde zu einem bevorzugten Umschlagplatz für europäische Produkte im Landesinneren, was durch die Dynamik ihrer wachsenden libanesischen Gemeinschaft begünstigt wurde.
1928 wurde ein erster Stadtentwicklungsplan veröffentlicht. 1931 wurden Le Plateau und Treichville, damals eine Arbeiterstadt, durch eine schwimmende Metallbrücke miteinander verbunden (die 1957 durch die Félix-Houphouët-Boigny-Brücke ersetzt wurde). 1933 waren die wichtigsten administrativen, sozialen und religiösen Gebäude fertiggestellt und Abidjan wurde per Dekret vom 10. August 1933 zum Hauptort der Kolonie erhoben.
Abidjan erhielt am¹. Juli 1934 seinen endgültigen Status: "Tochter des Eisens, das ihr alle Reichtümer der eburneischen und voltaitischen Ländereien bringt, und Tochter des Meeres, das ihr der Kanal von Vridi geschenkt hat, Abidjan nimmt also einen angenehmen und prädestinierten Standort ein. Die Pioniere der Houdaille-Mission, die 1893 diese Lagunenhalbinsel auswählten, waren wirklich Männer mit einer außergewöhnlichen Voraussicht. Nacheinander mussten sich Grand-Bassam und Bingerville, die aufgrund ihrer Lage zum Scheitern verurteilt waren, dem Neuankömmling beugen. Abidjan verdient es, Hauptstadt zu sein, und die Zukunft wird das Glück dieser Förderung immer mehr bestätigen." (Alphonse Couson, Abidjan, la perle des lagunes, in Les Capitales du monde, Éditions encyclopédiques européennes).

Eine phänomenale Expansion ab 1950

Die Stadtplanung folgte zu dieser Zeit einer strikten Zweiteilung des Raums: Auf der einen Seite die einheimischen Viertel, hauptsächlich Arbeiterviertel, rund um den Bahnhof in Adjamé, und das Viertel Treichville mit seinen verschiedenen, nach ethnischen Gesichtspunkten gruppierten Gemeinschaften, in dem die Bewohner der Subregion auf der Suche nach Arbeit waren, die die aufstrebende Stadt bot. Auf der anderen Seite das Plateau mit den Siedlern. Die Beziehungen zwischen Weißen und Schwarzen beschränkten sich auf einen strikt beruflichen Rahmen. Die Weißen selbst, die noch relativ isoliert waren, trafen sich zu Gesprächen und Diskussionen im Grand Hôtel und im Bardon (dem ehemaligen Hôtel du Parc, in dem heute die gleichnamige Einkaufspassage untergebracht ist), dem ersten klimatisierten Hotel im frankophonen Afrika, dessen imposante Architektur die Modernität und Überlegenheit der jungen Hauptstadt unter Beweis stellen sollte. 1950 erlebte die nach den Weltkriegsjahren verlangsamte Entwicklung der Stadt einen zweiten Höhepunkt mit der Fertigstellung des Vridi-Kanals, der von einem gewissen François Mitterrand, dem damaligen Minister für Überseegebiete, eingeweiht wurde.

Im Januar 1951 wurde der Tiefwasserhafen von Abidjan eingeweiht, dessen Kais endlich auch Schiffe mit großem Tiefgang aufnehmen konnten. Die offizielle Einrichtung des Berufungsgerichts in Abidjan im Dezember 1954 markierte den Abschluss der Umsiedlung von Grand-Bassam.
Die Fertigstellung der 1150 Kilometer langen Eisenbahnstrecke zwischen Abidjan und Ouagadougou im Jahr 1955, die ein von der Natur großzügig ausgestattetes und von fleißigen Arbeitskräften erschlossenes Hinterland erschließt, festigte endgültig die Vormachtstellung der neuen Hauptstadt. Es schien, als könne nun nichts mehr die wirtschaftliche Entwicklung des Landes aufhalten, das als stolzes Schaufenster Frankreichs im frankophonen Afrika galt und dessen Bevölkerung sich zwischen 1950 und 1959 verdreifachte.

Architektonische Vertikalität nach der Unabhängigkeit

Das "kleine Manhattan der Tropen" wurde durch das beispielhafte Wachstum nach der Unabhängigkeit (1960-1980) beflügelt und schmückte sich nach und nach mit ebenso prächtigen wie imposanten Attributen: die Türme der Cité administrative, die Cité financière mit ihrer Kuppel in Form eines pyrografierten Peule-Kalebassens, das Gebäude Alpha 2000 mit seinen schiefen Arkaden und der Postel-Turm 2001. Die Unabhängigkeit veränderte auch die soziale Verteilung der Stadt: Das Plateau, eine ehemalige koloniale "Enklave", wurde ausschließlich von Geschäftsleuten bewohnt und wurde zum administrativen, politischen und finanziellen Zentrum, in dem sich die Hauptsitze der großen Unternehmen befanden. Südlich von Treichville und entlang der Industriegebiete, die sich bis zum Flughafen und den Stränden erstrecken, entstehen Wohngebiete für Europäer und Abidjaner der Mittelklasse, während Cocody zum Sitz der Botschaften und zu einem gehobenen Wohnviertel wird, dessen Prestige durch das luxuriöse Hotel Ivoire verkörpert wird, das den Vergleich mit Hotels der Weltklasse nicht zu scheuen braucht und sogar über eine Eislaufbahn verfügt. Das Erscheinungsbild der afrikanischen Viertel blieb jedoch weitgehend unverändert: große Gebiete mit spontanen Siedlungen, in die nach wie vor Migranten aus der Subregion strömen, insbesondere in Port-Bouët. Das Stadtgebiet von Abidjan umfasste ursprünglich sechs Gemeinden: Abobo, Adjamé, Attécoubé, Cocody, Koumassi, Marcory, Le Plateau, Port-Bouët, Treichville und Yopougon. Angesichts der Verschmutzungs- und Besiedlungsprobleme, mit denen die Perle der Lagunen ab 1999 konfrontiert war, wurde sie 2002 zum autonomen Distrikt Abidjan (DAA), in den die drei Unterpräfekturen Anyama, Bingerville und Songon eingegliedert wurden.

Weiterführende Informationen: Sehen Sie sich den Dokumentarfilm "Abidjan, quand la ville se révèle" von Edgar Goran und Agnès Ribouton (2017) an.