Reiseführer New Seville

Hier saßen Christoph Kolumbus und seine Mannschaft von Juni 1503 bis Juni 1504 ein Jahr lang im Taino-Dorf Maima fest, weil seine wurmstichigen Karavellen am Ende seiner vierten Reise die Rückfahrt nicht bewältigen konnten. Der Großadmiral hatte ein Jahr lang darauf gewartet, dass die nach Hispaniola entsandten Männer Hilfsgüter schickten. Die spanische Kolonialverwaltung, die auf taube Ohren stieß, schickte ihm schließlich Schiffe für die Reise, die seine letzte Rückreise nach Europa sein sollte.Vier Jahre nach Kolumbus' Tod, im Jahr 1505, gründete Juan de Esquivel, der zum Gouverneur der Insel befördert worden war, mit 70 Männern im Dorf Maima das Neue Sevilla. Es war damals die dritte spanische Stadt in der Neuen Welt nach Santo Domingo auf der Insel Hispaniola und Caparra in Puerto Rico Die umliegenden Steinbrüche lieferten die Steine für den Bau einiger bescheidener Gebäude nach dem Modell, das von den Katholischen Königen in Santa Fe in Spanien eingeführt worden war. Francisco de Garay, Nachfolger von Juan de Esquivel, erwies sich als hervorragender Verwalter. Peter Martyr, der 1524 zum Abt von Jamaika ernannt worden war, wollte für das Neue Sevilla eine Kirche, die es an Schönheit und Erhabenheit mit jeder Kirche in Europa aufnehmen konnte. Der Bau begann 1524, wurde zwei Jahre später durch den Tod des Abtes unterbrochen und nie wieder aufgenommen. Die Siedlung - ein paar gepflasterte Gassen, eine Festung, eine Kirche und ein Kai - blieb bis 1534 die Hauptstadt der Insel. Dann wurde sie nach Spanish Town verlegt, weil die stark zerklüftete und an dieser Stelle schwer zugängliche Küste und das ungesunde Klima, das dort herrschte und die Siedler dezimierte, zu unbequem waren.Man kann auch gleich sagen, dass von der ersten spanischen Kolonie nichts übrig geblieben ist. Nur der Standort der wohl schönsten Kirche der Karibik ist heute noch zu sehen. Einige dekorative Elemente wurden gefunden und in anderen, neueren Gebäuden wiederverwendet Nach der Eroberung der Insel durch die Engländer wurde diese erste spanische Siedlung zum Privatbesitz von Richard Hemmings, einem Offizier der englischen Armee, der Oliver Cromwell bei der britischen Invasion so gut gedient hatte, dass er dafür belohnt wurde. Das Anwesen wurde in eine Zuckerrohrplantage umgewandelt und blieb über mehrere Generationen in Familienbesitz.