THE ROTHNEY ASTROPHYSICAL OBSERVATORY - OBSERVATOIRE D'ASTROPHYSIQUE ROTHNEY

Das astrophysikalische Rothney-Observatorium befindet sich in Priddis, einer kleinen Ortschaft 75 km südwestlich von Calgary in Alberta. Es wurde 1972 eröffnet und wird von der Universität Calgary verwaltet. Daher ist es seit seiner Gründung für Universitätsstudenten bestimmt, die sich insbesondere auf astronomische Forschung spezialisiert haben. Alles begann 1967, als die Physikabteilung der Universität ein Graduiertenprogramm für Astrophysik einführte, das die Einrichtung eines astronomischen Observatoriums erforderte. Im Jahr 1970 schenkte Alexander Rothney Cross, ein wohlhabender Viehzüchter aus der Region, der Universität verschiedene Grundstücke, auf denen die zukünftigen Gebäude errichtet werden sollten. Die Bauarbeiten begannen 1971 und es dauerte etwas mehr als ein Jahr, bis die Sternwarte mit einem 410-mm-Teleskop und einem Konferenzraum fertiggestellt war. Im Jahr 1981 beschloss der kanadische Forschungsrat, den Bau einer neuen Anlage zu finanzieren, die ein Teleskop mit großem Durchmesser (1,5 m) beherbergen sollte, das vor allem auf Infrarotbilder spezialisiert war. Alexander Rothney Cross spendete eine weitere Summe, und der Stützpunkt der kanadischen Streitkräfte in Cold Lake stellte Fotoausrüstungen (Kameras) zur Verfügung, um den Himmel unter optimalen Bedingungen abzubilden. Einige Jahre später, 1987, kann das neue Teleskop mit seinen Beobachtungen beginnen. Die Arbeit mit dem Instrument wird sich hauptsächlich auf die Untersuchung von Sternen, Schwarzen Löchern und einigen Nebeln konzentrieren. Mitte der 1990er Jahre wurde das Teleskop durch einen neuen, leistungsfähigeren Spiegel ersetzt. Um den neuen Spiegel zu finanzieren, wurde um Spenden gebeten - wieder einmal von einem gewissen Alexander Rothney Cross! Jetzt ist klar, warum das Observatorium seither diesen Namen trägt... Mit dem neuen Spiegel und der logischerweise gestiegenen Leistung wurde das Arbeitsgebiet der Sternwarte auf andere Himmelsobjekte wie Asteroiden oder extrasolare Planeten (die sich um andere Sterne als die Sonne befinden) ausgeweitet. Im Jahr 2003 wurde ein neues Besucherzentrum eingerichtet, um die Öffentlichkeit, Schulen oder andere Gruppen bei speziellen Besuchen zu empfangen. Wenn Sie in Calgary sind, sollten Sie während der Beobachtungsabende unbedingt im Observatorium vorbeischauen, denn es ist ein magischer Ort, mitten auf dem Land, auf einem Hügel mit einem weiten Blick auf die Ausläufer der Rocky Mountains. Die Atmosphäre vor Ort ist entspannt und der Nachthimmel insgesamt von guter Qualität.