KAPALEESWARAR TEMPLE

Dieser im Stadtteil Mylapore gelegene Tempel aus dem 8. Jahrhundert, der unter der Pallava-Dynastie erbaut wurde, ist mit seinem massiven und farbenfrohen Gopuram (Torturm) typisch für die dravidische Architektur. Er ist dem Gott Shiva und seiner Frau Parvati geweiht. Einer Legende nach soll Shiva seinem Bruder Brahma einen Kopf abgerissen haben, nachdem dieser ihn bei einem Treffen auf dem Gipfel des Berges Kailash nicht respektiert hatte. Brahma sei nach Mylapore gereist, um Buße zu tun, und habe einen Lingam zu Ehren seines Bruders errichten lassen. Daher hat dieser Ort für die hinduistischen Tamilen die gleiche Bedeutung wie der Berg Kailash. Parvati, die nach einem Zauberspruch in einen Pfau verwandelt wurde, soll ebenfalls hierher gekommen sein, um ihr ursprüngliches Aussehen wiederzuerlangen. Sie soll auch Murugan, dem Sohn Shivas, einen Speer übergeben haben, um einen Dämon zu besiegen. Diese zahlreichen mythologischen Legenden verleihen dem Kapaleeswarar-Tempel einen heiligen Charakter, und er ist der bedeutendste Tempel in Chennai.

Der Tempel hat zwei Eingänge, die von einem Gopuram überragt werden. Der höhere im Osten ist 40 Meter hoch, während der zweite im Westen dem heiligen Teich zugewandt ist. Bei Festen werden die Statuen von Shiva und Parvati auf einen Wagen gesetzt, der in einer Prozession um den Tempel herumgeführt wird. Die Poojas (oder täglichen Gebete) werden sechsmal am Tag gefeiert und umfassen ein identisches Ritual, das in vier Schritte unterteilt ist:Abhisheka (heiliges Bad),Alangaram (Verzierung), Neivethanam (Opfergaben) und Deepa Aradanai (Erheben der Lampen).