Reiseführer Kolkata (Kalkutta)

Nach Mumbai ist Kolkata die drittbevölkerungsreichste Stadt Indiens mit über 15 Millionen Einwohnern im gesamten Ballungsraum. Der Großraum Kolkata erstreckt sich über eine Fläche von 1.750 km² und umfasst 72 Städte und etwa 500 Dörfer; die Stadt selbst hat "nur" 4,5 Millionen Einwohner. Im Vergleich zu Mumbai, wo selbst in den Staus noch Ordnung herrscht, ist Kolkata ganz anders. Hier herrscht das Gesetz des Stärkeren, das auch auf den Straßen des Landes vorherrscht. Busse, Straßenbahnen, Taxis, Autos, Hand- und Motorrikschas liefern sich schon in den frühen Morgenstunden einen erbitterten Kampf um jeden Zentimeter Asphalt: Rennen oder Leben.Für die einen ist das ehemalige Kalkutta eine Dantestadt, für die anderen eine Gossenstadt, in der der Abschaum der Menschheit verrottet, und für wieder andere ist es die Stadt der Freude, wie sie Dominique Lapierre populär machte, als sie den Spitznamen Kalkutta als Titel ihres 1985 erschienenen Bestsellers wählte. Kolkata ist eine Verballhornung von Kalikata, d. h. die Stadt von Kali, der Göttin der Zerstörung. Eine Stadt, in der alles endet und alles neu beginnt. Eine Stadt mit einer außergewöhnlichen Vitalität, die der Reisende nach einer gewissen Gewöhnung an Indien besser kennenlernen sollte.