Reiseführer Taung

Die Region Taung wurde Mitte des 18. Jahrhunderts vom Tswana-Stamm der Barolong besetzt. Ihr Häuptling hieß Tao, der Löwe. Am 7. Februar 1925 veröffentlichte das berühmte Magazin Nature einen Artikel von Professor Raymond Dart von der Universität Johannesburg, in dem er behauptete, im Besitz eines kleinen versteinerten Schädels von außerordentlichem wissenschaftlichen Wert zu sein. Der Taung-Schädel, der im November 1924 in einem Steinbruch gefunden worden war, gehörte zu einem Kind, das vor etwa zwei Millionen Jahren gelebt hatte. Die Polemik war schrecklich. War es möglich, dass Afrika, "dieser wilde Kontinent", die Wiege der Menschheit war? Konnte ein Mitglied der Familie der Hominiden ein so kleines Gehirn haben? Nach jahrzehntelangem Streit scheinen sich die Wissenschaftler der Meinung des Dart-Schülers Professor Philip Tobias anzuschließen, der 1980 behauptete,Australopithecus sei der erste small-brained hominid, "der erste der Hominiden mit kleinem Gehirn". Mit großem Interesse sollte man Philip Tobias' Essay Dart Taung and the Missing Link lesen, der von der Wits University in Johannesburg herausgegeben wurde, wo sich der fragliche Schädel befindet. Wer den Steinbruch besuchen will, muss damit rechnen, dass er nichts zu sehen bekommt. Was sieht man von der Suche? Nichts, ein paar Geröllhalden und eine Platte.