PALAIS DE PHAESTOS

Der minoische Palast von Phaistos, der für Besucher geöffnet ist, dominiert den westlichen Teil der Messaras-Ebene, der flächenmäßig größten und fruchtbarsten Ebene Kretas. Bei den Ausgrabungen wurde ein Palast freigelegt, der auf einer vierstufigen Zitadelle errichtet wurde. Diese aufeinanderfolgenden Ebenen ermöglichen auch heute noch bewundernswerte perspektivische Effekte über den Olivenhainen der Ebene. Zahlreiche breite Treppen ermöglichten den Zugang von einer Ebene zur anderen. Von seinem Palast aus konnte der König von Phaistos von einem Balkon aus, der gerne zum Meer hin ausgerichtet war, die gesamte Landschaft überblicken und gleichzeitig die Ebene, aber auch die Durchgänge zum Meer und die Häfen der Bucht von Messaras, wie Matala, Kommos und Kalamaki, im Auge behalten.

Der Palast von Phaistos weist eine bemerkenswerte architektonische Struktur auf, während die wesentlichen Elemente dieselben sind wie in Knossos: Zimmer, die um einen Hof angeordnet sind, in dem wahrscheinlich Stierkämpfe stattfanden, Empfangssäle, Privatgemächer, Werkstätten und Vorratskammern sowie Geschäfte. Eine Treppe trennt das Zimmer des Königs vom Zimmer der Königin. Eine weitere imposante, gut erhaltene Treppe führt zu den Propyläen hinauf. Der erste Palast wurde zu Beginn des zweiten Jahrtausends v. Chr. errichtet. Er wurde zerstört und später wieder restauriert und beherrschte die Region etwa drei Jahrhunderte lang. 1700 v. Chr. wurde der erste Palast von Phaistos bei einem großen Brand vollständig zerstört. Auf den Ruinen wird ein neuer Palast errichtet, der noch prächtiger als der vorherige ist. Auch er wird in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts v. Chr. zerstört und erleidet das gleiche Schicksal wie die anderen minoischen Machtzentren auf Kreta. Die Überreste, die man heute besichtigen kann, sind die des zweiten Palastes. Die wenigen Ruinen des ersten Palastes sind auf dem Gelände leicht zu erkennen, da sie zerbrechlich sind und durch Dächer geschützt werden. Der Zugang zum Palast erfolgt über einen gepflasterten Hof (Südhof). Hier wurde die berühmte Scheibe von Phaistos gefunden, die höchstwahrscheinlich aus dem 17. Jahrhundert v. Chr. stammt und deren Symbole noch immer nicht entziffert wurden, wodurch ein großer Teil der historischen Vergangenheit Kretas und des antiken Griechenlands bis heute rätselhaft bleibt (die Scheibe kann im Archäologischen Museum von Heraklion besichtigt werden). Der Legende nach herrschte hier auch die Dynastie des Rhadamanthos, Sohn des Zeus und der Europa, jüngerer Bruder des Minos und Richter im Reich der Toten. Für eine gute Orientierung ist es unerlässlich, sich am Eingang der Stätte einen ausführlichen und erklärenden Führer (auf Englisch) zu besorgen.