Reiseführer Metlaoui

Die Industriestadt Metlaoui ist im ganzen Land für ihre Phosphatminen bekannt. Es war der französische Geologe Philippe Thomas, der die ersten Vorkommen entdeckte und gleichzeitig eine reiche Fossiliensammlung ans Tageslicht brachte. Die meisten Funde aus der Ausgrabungsstätte sind im Museum zu sehen, zusammen mit verschiedenen Tiersammlungen. Der Bergbau durch ein französisches Unternehmen begann 1896. Die Eisenbahnlinie, die neben der Straße verläuft, verbindet Gafsa mit Redeyef und Algerien. Ein weiteres Gleis dient dazu, die Loren mit Erz von den Steinbrüchen zu den Fabriken zu transportieren. Diese Aktivität, die für die gesamte Region von größter Bedeutung ist, sichert den Lebensunterhalt vieler Haushalte im Süden Tunesiens. 8 Millionen Tonnen Phosphat werden jedes Jahr abgebaut, was Tunesien zum fünftgrößten Phosphatproduzenten der Welt macht. Diese Fabriken und Minen haben einen etwas furchteinflößenden Ruf, denn die Alten, die ihre ganze Karriere lang Phosphatdämpfe eingeatmet haben, haben nicht immer ein glückliches Alter, was viele junge Menschen in der Region dazu veranlasst, diesem vorgezeichneten Schicksal entgehen zu wollen. Nach einem großen Sozialplan und einer schlechten Verteilung des Reichtums aus dem Erzexport kam es 2008 zu gewalttätigen Protesten. Diese Ereignisse markierten den Beginn eines langen Prozesses, in dem die Bevölkerung im Landesinneren gegen das Regime protestierte, und waren die Vorboten der Revolution von 2011.