Entdecken Sie Rhodes Stadt : Die Ritter von Rhodos

Geschichte des Ordens, von Jerusalem bis Malta

Die Ritter des Johanniterordens von Jerusalem, um mit ihrer vollständigen Bezeichnung zu beginnen, gehören einem religiösen Orden an, der in Jerusalem nach der Eroberung der Stadt durch die Kreuzritter im ¹¹. Jahrhundert gegründet wurde. Bei seiner Gründung wurde der Orden gegründet, um Pilger in der Heiligen Stadt zu empfangen und zu beherbergen sowie sie bei Verletzungen oder Krankheiten zu pflegen, weshalb manchmal auch die Bezeichnung Hospitalbrüder verwendet wird. Sehr schnell wurde dieser religiöse Orden um eine militärische Funktion erweitert: Ab 1121 übernahmen die Johanniter die Aufgabe, die Pilger mit Waffengewalt vor den Angriffen der Sarazenen zu schützen. Der Orden wurde so zu einer militärischen Macht unter päpstlicher Kontrolle, behielt aber seine ursprüngliche Rolle als Gastgeber bei.

Nach der Eroberung Jerusalems durch Saladin (1188) zogen sich die Hospitaliers nach St. Johannis in Akko zurück und wurden schließlich mit allen Kreuzfahrern aus dem Heiligen Land vertrieben (1291). Der Orden ließ sich einige Jahre auf der Insel Zypern nieder, bevor er Rhodos eroberte und seinen Sitz in der byzantinischen Stadt gründete (1309). In den folgenden Jahren führten die Ritter von Rhodos einen unermüdlichen Seekrieg und nahmen weitere Inseln des Dodekanes in Besitz, wo sie bestehende byzantinische Burgen wie das Kastro auf Leros befestigten oder neue Verteidigungsgebäude wie die Zitadelle Neratzia auf Kos errichteten.

Die zwei Jahrhunderte, in denen sie Rhodos beherrschten, waren für die Ritter des Johanniterordens eine gute Zeit. Schnell erlangten sie Autonomie und später Souveränität, die es ihnen ermöglichte, Münzen zu prägen. Der Orden war bereits einer der mächtigsten der Christenheit, als er vom Fall der Templer, eines anderen wichtigen religiösen und militärischen Ordens, profitierte. Im Jahr 1312 übertrug Papst Clemens V. einen Großteil der Besitztümer des in Ungnade gefallenen Templerordens an die Ritter von Rhodos, deren Macht und Reichtum zu dieser Zeit stetig wuchs. Der majestätische Palast des Großmeisters und die Gasthäuser in der Ritterstraße zeugen noch heute von dieser Größe.

Die osmanischen Angriffe hielten jedoch bis 1522 an, als die Stadt Rhodos unter die Herrschaft von Sultan Suleiman dem Prächtigen und seinen 200.000 Mann fiel. Nach einem kurzen Rückzug nach Kreta und einer anschließenden Wanderschaft durch Europa konnte sich der besiegte Orden 1530 auf Malta neu gründen, da Kaiser Karl V. die Insel großzügig (wenn auch eigennützig) an die Ritter übergab. Die ehemaligen Ritter von Rhodos nahmen daraufhin den Namen Malteserritter an und setzten ihren Kampf auf See fort. Der Eroberungskrieg an Land wurde begraben und machte einer defensiven Seestrategie gegen die osmanischen Flotten und zunehmend einer neuen Funktion als Seepolizei im Mittelmeer Platz - ein Vorwand, der bald aufgegeben wurde, um die Korsaren und Piraten bei den lukrativen Geschäften in der Region besser verdrängen zu können.

Insbesondere in dieser Zeit bauten die Malteserritter ihre Wirtschafts- und Seemacht aus, indem sie den bereits etablierten Sklavenhandel auf der Insel wieder aufnahmen. Etwas mehr als zwei Jahrhunderte lang erlebte der Orden so eine Zeit relativer Ruhe und großen Reichtums, die auf einem neuartigen Sklavensystem und dem Raub auf See, dem sogenannten Corso, beruhte. Am Vorabend der Französischen Revolution war Malta somit das Zentrum des Sklavenhandels im Mittelmeer, wobei die Ritter alle Vorteile daraus zogen. Der Fall der französischen Monarchie kündigte jedoch eine turbulente Ära für den Orden an, der nach und nach seine Privilegien und seine französischen Besitzungen verlor.

1798 fällt General Bonaparte auf dem Weg nach Ägypten in Malta ein und erzwingt die Abdankung des Großmeisters Hompesch. Der russische Zar Paul ^I. tritt als Beschützer des Ordens auf und nimmt die abgewiesenen Ritter in Sankt Petersburg, Russland, auf. Obwohl er orthodox und verheiratet ist, wird der Zar für einige Jahre zum Großmeister gewählt, bevor sein Nachfolger den Großmeistertitel schnell wieder abgibt. Dies ist das Ende des Johanniterordens von Jerusalem, wie er seit seiner Gründung im ¹¹.

Im Laufe des ¹⁹. Jahrhunderts entstehen in ganz Europa religiöse und karitative Vereinigungen, die sich auf den Orden berufen, aber erst 1879 genehmigt der Papst die Neugründung des Ordens: Er nimmt den Namen Souveräner Malteserorden an und errichtet seinen Sitz in Rom. Seitdem setzt sich der Malteserorden für verschiedene humanitäre Zwecke ein, insbesondere für die Bekämpfung der Lepra, und hat einen ständigen Beobachtersitz bei den Vereinten Nationen und in europäischen Gremien.

Organisation und Regeln des Ordens

Ursprünglich waren die Hospitaliers verpflichtet, die Regel des Heiligen Augustinus zu befolgen, d. h. sie legten das Gelübde der Armut, der Keuschheit und des Gehorsams ab. Da der Orden und einige Ritter im Laufe der Jahrhunderte erheblich reicher wurden und neue Regeln hinzukamen, haben die aufeinanderfolgenden Großmeister die Imperative, denen die Ordensleute unterworfen waren, überarbeitet und neu definiert. Die Struktur des Ordens und seine interne Organisation blieben jedoch im Laufe der Zeit weitgehend unverändert.

Der Orden, der sich schnell zu einem militärischen Orden entwickelt hat, umfasst drei Kategorien von Brüdern. Die Ritter oder Soldatenbrüder, der bewaffnete Arm des Ordens, sind mit den militärischen Aufgaben betraut. Sie müssen zwingend von der europäischen Aristokratie abstammen und mindestens 16 Adelsviertel nachweisen (Justizritter) oder sich durch außergewöhnliche Verdienste auszeichnen (Gnadenritter). Priester oder Brüderseelsorger amtieren und dienen in den Ordenskirchen. Sie sind nicht notwendigerweise adelig und stellen den religiösen und spirituellen Arm der Hierarchie dar. Die Sergeants d'armes oder Serviants-Brüder schließlich sind bürgerlicher Herkunft und kümmern sich in Friedenszeiten um die Kranken und in Schlachten um die Verwundeten und werden bei Bedarf auch zu den Waffen gerufen.

Die Brüder, die aus den großen katholischen Ländern Europas stammen, sind in sieben verschiedene Sprachgruppen, die "Zungen", unterteilt, die in ihren jeweiligen Herbergen die Macht unter sich aufteilen. So gibt es auf Rhodos die Herbergen der Sprachen der Provence, der Auvergne, Frankreichs, Deutschlands, Italiens, Englands und Spaniens (eine Zeit lang unterteilt in die Sprachen von Aragon und Kastilien). Die gemeinsame Sprache aller ist Latein in der Schriftsprache und Französisch in der gesprochenen Sprache.

Die Langue de France, die von der Langue d'Auvergne und der Langue de Provence unterstützt wird, ist in der Mehrheit: Von den 19 Großmeistern, die während der rhodischen Periode aufeinander folgten, waren 14 Franzosen. Der Großmeister wird auf Lebenszeit gewählt, beherrscht die hierarchische Pyramide des Ordens und hat denselben kirchlichen Rang wie ein Kardinal in der katholischen Kirche.

Die mittelalterliche Stadt heute erleben

Als die Hospitaliter Rhodos erobern, besteht die byzantinische Stadt aus drei befestigten Bereichen, die von den Rittern beibehalten werden: im Norden wird das Kastro, Castrum oder Collachio zum Machtzentrum; im Süden wird der Burgus von der mehrheitlich griechisch-orthodoxen rhodischen Bevölkerung bewohnt; im Osten wird die Giudecca von der jüdischen Gemeinde von Rhodos bewohnt, einer der ältesten israelitischen Gemeinden in Griechenland, wovon heute das Museum in der Synagoge Kahal Shalom zeugt.

Nach der großen Belagerung von 1480 und dem fast erfolgreichen Invasionsversuch der osmanischen Streitkräfte beschloss der Großmeister Pierre d'Aubusson, die bestehenden Befestigungsanlagen zu verstärken und zu erweitern. An den Eingängen der umgestalteten Stadt werden neue Tore errichtet, die die bis zu 12 Meter dicken Mauern durchlöchern. Jedes Gasthaus oder jede Zunge wurde damit beauftragt, einen Abschnitt dieser Befestigungen zu bewachen und zu verteidigen. Heute bewundert man immer wieder dieses beeindruckende Bauwerk, das bei einem Spaziergang durch die Altstadt überall aus dem Boden zu wachsen scheint. Ein Rundgang durch die Stadtmauern vermittelt einen Eindruck von dem Verteidigungssystem, das zur Sicherung der Stadt errichtet wurde.

Pierre d'Aubusson überdenkt die städtische Organisation der Stadt umfassender. So beschleunigte sich die bereits mit der Ankunft der Hospitaliter eingeleitete Umsiedlung der Griechen aus dem Castrum in den Burgus: Die beiden Bereiche wurden durch eine innere Stadtmauer und die Rue du Marché getrennt, die mehr oder weniger dem Verlauf der heutigen Rue Sokratous folgten. Die lokale griechische Bevölkerung, die enteignet wurde, musste auch eine Reihe byzantinischer Kirchen aufgeben, die in katholische Gotteshäuser umgewandelt worden waren. Sie gründet neue orthodoxe Kirchen im Burgus. Heute sind noch 27 Kirchen aus dieser Zeit erhalten, einige davon als Ruinen.

Im Castrum reihen sich in der Rue des Chevaliers oder Rue Ippoton, dem zentralen Ort der Macht, die Herbergen des Ordens aneinander. Dort kann man heute noch von West nach Ost bewundern: den Palast des Großmeisters und die Ruinen der Kirche Saint-Jean, der wichtigsten Kultstätte des Ordens, die einander gegenüberliegenden Auberges de Provence und d'Espagne, die Auberge de France und ihre Kapelle der Heiligen Dreifaltigkeit, die Auberge d'Italie gegenüber dem Hôpital des Chevaliers, das heute das Archäologische Museum beherbergt, und schließlich am östlichen Ende die Kathedrale Notre-Dame du Château mit der Auberge d'Angleterre auf dem Place Mousson und der etwas zurückgesetzten Auberge d'Auvergne. Heute gibt es die Auberge d'Allemagne nicht mehr und einige dieser historischen Gebäude wurden in Museen umgewandelt, die man besichtigen kann, auch wenn sie größtenteils von verschiedenen Behörden belegt sind. So ist das französische Konsulat auf Rhodos immer noch in der ursprünglichen Auberge de France untergebracht.

Um die einzigartige Atmosphäre, die noch immer in der mittelalterlichen Stadt herrscht, in vollem Umfang zu erleben, ist es am besten, bei Sonnenaufgang oder spät in der Nacht durch die Stadt zu spazieren, wenn die Souvenirläden geschlossen sind und die meisten Touristen in die Neustadt außerhalb der Festungsmauern zurückgekehrt sind. Wenn Ihr Budget es zulässt, ist es ein Muss, in einem der mittelalterlichen Gebäude zu übernachten, die renoviert und in charmante Hotels umgewandelt wurden. An Adressen mangelt es nicht, aber besonders hervorzuheben ist das Avalon Boutique Hotel, das sich gut hinter der Rue des Chevaliers versteckt, die nach Einbruch der Dunkelheit ihre klösterliche Stille wiederfindet. Ein gemütliches Café im Innenhof des Hotels steht allen, Einheimischen wie Auswärtigen, offen und bietet einen Moment außerhalb der Zeit und fernab der Hektik am Tag.

Eine Pause an einem Ort, der von mittelalterlicher Geschichte durchdrungen ist, kann man auch im Café Auvergne machen, das im Schatten einer riesigen Platane im Innenhof der Auberge d'Auvergne liegt. Hier bietet sich die Gelegenheit, eine lokale Rebsorte zu probieren, den Mandilaria, der manchmal auch Amorgiano genannt wird. Die Weinberge von CAIR produzieren einen trockenen Rotwein, einen kleinen Tischwein für den Abend: Entscheiden Sie sich für einen Chevalier de Rhodes, um das Thema bis in die Flasche zu tragen. Und schließlich gibt es noch eine Veranstaltung, die jedes Jahr die Ritterzeit wieder aufleben lässt: Das Medieval Rose Festival bietet Konzerte, Aufführungen, Blaskapellen und mittelalterliche Festlichkeiten an einem einzigen Wochenende. Ein Ereignis, das Sie sich nicht entgehen lassen sollten.