Konstantinopel, das neue Jerusalem
Unter der Herrschaft von Kaiser Justinian (527-565) war Konstantinopel nicht nur die politische Hauptstadt eines riesigen Reiches (das sich vom Kaukasus bis zum Atlantik erstreckte!), sondern auch eine religiöse Hauptstadt. Der Kaiser, Gottes Vertreter auf Erden, lässt das errichten, was tausend Jahre lang (bis zum Bau des Petersdoms in Rom) das größte religiöse Bauwerk sein wird: die Hagia Sophia. Ihr Name stammt aus dem Griechischen ( hagiasophia ) und bedeutet "göttliche Weisheit". Das Gebäude ist nicht nur gigantisch, sondern wird auch von einer Kuppel überragt, die für die byzantinische Architektur emblematisch ist. Diese Kuppel ist eine einfache Darstellung der himmlischen Sphäre: der Himmel mit seinem König, Gott, der durch seinen Sohn dargestellt wird, und vertikal weiter unten im Kirchenschiff der Kaiser, der Gottes Stellvertreter auf Erden ist. Mehr als tausend Jahre trennen sie von den anderen Moscheen in der Stadt, denen sie als Vorbild diente. Sie wurde von Mehmet II. in eine Moschee umgewandelt, bevor Atatürk sie in ein Museum verwandelte, das jedes Jahr von Millionen von Besuchern besichtigt wird. Die Hagia Sophia, die wir heute betrachten, ist die Summe der byzantinischen und osmanischen Kunst. Zu den vollendetsten byzantinischen Werken gehört die orthodoxe Kirche Sankt Salvator-in-Chora (im Altgriechischen bedeutet hora "außerhalb der Stadt", "auf dem Land"). Die Hagia Sophia kann zwar durch ihre immense Größe beeindrucken, ist jedoch in menschlichem Maßstab gehalten und ermöglicht mehr Nähe zu ihren Meisterwerken, insbesondere den wunderschönen Mosaiken. Sie wurde im 11. Jahrhundert erbaut (die Mosaiken stammen aus dem 13. Jahrhundert) und sollte während der osmanischen Zeit in eine Moschee umgewandelt werden. Während dieser Zeit wurden die Mosaike mit Kalk überzogen, wodurch sie intakt blieben. Es sei angemerkt, dass in dieser Kirche zum ersten Mal die schwarze Farbe in der Mosaikkunst verwendet wurde. Für Liebhaber byzantinischer Mosaike bietet sich das Mosaikmuseum Grand Palais im Herzen der historischen Stadt an. Es verfügt über eine der bedeutendsten, perfekt erhaltenen Mosaikensembles aus dem5. und 6. Mosaike, Fresken, Ikonen oder auch Miniaturen nahmen einen sehr wichtigen Platz im Bereich des Wissens und der Bildung ein. Sie stellten die biblische Geschichte dar und waren somit eine Art Buch für Analphabeten, das ihnen ein besseres Verständnis der christlichen Lehre ermöglichte. Später, zwischen dem 8. und 10. Jahrhundert, wurden religiöse Darstellungen verboten. In den Tempeln erzeugen Gold, Silber, Mosaike, polierter Marmor und Edelsteine Strahlen, die das göttliche Licht repräsentieren.
Andere Überreste des Imperiums
Ein weiteres Highlight der Hauptstadt ist die riesige Pferderennbahn, die zwischen 30 000 und 50 000 Menschen Platz bot. Dort trafen sich die "Fans" der Kutscher, deren Farben sie trugen: grün und blau. Die Auseinandersetzungen nahmen manchmal politische Züge an: Die Grünen wollten Reformen, die Blauen waren eher traditionalistisch. Da die Osmanen kein Interesse an Pferderennen hatten, wurde die Rennbahn nicht erhalten. Der Ort wurde damals At Meydanı (Pferdeplatz) genannt, und die Mauern und Tribünen wichen anderen Bauten wie dem Palast von Ibrahim Pascha und der Blauen Moschee. Heute ist vom Hippodrom noch der Obelisk des Theodosius (aus dem Karnak-Tempel in Ägypten) erhalten, um den die Pferde ihre Runden drehten. Er ist auf allen vier Seiten mit Hieroglyphen bedeckt und 25 Meter hoch. Die Schlangensäule ist eines der ältesten Bauwerke Istanbuls. Sie stammt aus dem5 . Jahrhundert v. Chr. und wurde ursprünglich vor dem Apollon-Tempel in Delphi aufgestellt. Sie stellte drei ineinander verschlungene Schlangen dar, die 26 Spiralen auf einer Höhe von 8 Metern bildeten. Leider ist nicht mehr viel davon übrig und die Köpfe der Schlangen sind verschwunden, da die Stadt zwei große Brände und Erdbeben erlebt hat. Aus der Regierungszeit Konstantins ist auch noch die 32 Meter hohe Konstantinssäule erhalten, die im 4. Jahrhundert errichtet wurde. Die Säule war ursprünglich mit Bronze ummantelt, die später durch Metallringe ersetzt wurde, die ihr ihren türkischen Namen Çemberlitaş (ummantelte Säule) gaben. Sie befand sich im Zentrum des Konstantinforums, das heute von Karawansereien, einem Hamam und einer Moschee eingenommen wird.
Die Baukapazität des Reiches war für sein Überleben von entscheidender Bedeutung. Seine riesigen Mauern hielten einer Vielzahl von Angriffen stand, bis es schließlich Kanonen gab. Unter der Herrschaft Konstantins wurden neue Verteidigungsanlagen errichtet, die später von Theodosius II. im Jahr 413 weiter ausgebaut wurden. Die gesamte Stadt wurde von einer 6,5 km langen Stadtmauer geschützt, die aus 12 bis 15 Meter hohen Mauern mit 13 Toren und 188 Türmen bestand. Diese Struktur bot dem gefürchteten Eindringling Attila die Stirn, der Konstantinopel jedoch nie einnahm. Infolge des Einmarsches der Osmanen wurde die Mauer vernachlässigt. In den letzten Jahren wurde eine Restaurierung vorgenommen, die jedoch später wieder aufgegeben wurde. Man muss dazu sagen, dass sie keinen besonders guten Ruf hat. Sie wird von Obdachlosen bewohnt, Flaschen und Müll liegen auf dem Boden und die Basis der Mauern ist von den hier und da angezündeten Feuern geschwärzt. Andere Beispiele für Bauwerke sind die Aquädukte und Zisternen, die eine Bevölkerung von fast 500.000 Menschen versorgen können. Die Zisternenbasilika(Yerebatan Sarnıcı) aus dem Jahr 542, die unter Justinian erbaut wurde, ist noch intakt. Sie befindet sich an der Stelle einer alten Basilika, daher ihr Name, und wurde zufällig von den Osmanen entdeckt, die sie zur Wasserversorgung des Topkapi-Palastes nutzten. Wenn man sie besucht, muss man sich vorstellen, dass sie mit 78.000 m3 Wasser gefüllt ist. Im Inneren befinden sich 336 Säulen, die alle gleich aussehen, mit Ausnahme von drei Säulen: Die Pfauenaugensäule, die mit Gravuren versehen ist, die an die Augen dieses Vogels erinnern, soll eine Hommage an die Sklaven sein, die die Zisterne gegraben haben. Die Besucher berühren sie, wobei ihre Augen noch von Tränen feucht sind. Dann die beiden Säulen mit Medusenköpfen als Sockel am Boden der Zisterne: Eine hat den Kopf nach unten, die andere zur Seite gerichtet. Es gibt keine wirkliche Erklärung für das Vorhandensein dieser mythologischen Figuren, aber es ist wahrscheinlich, dass es sich um Wiederverwendungen antiker Monumente aus der römischen Zeit handelt. Manche sagen, dass sie dazu dienten, böse Geister abzuwehren. Vor der Abreise ist es üblich, den Karpfen, die im Wasser der Zisterne schwimmen, eine Münze zuzuwerfen - sie werden dir deine Wünsche erfüllen! Es ist nicht verwunderlich, dass die geheimnisvoll anmutende Kulisse Filmemacher inspiriert hat und einige Filmszenen hier gedreht wurden(Gute Wünsche aus Russland, Inferno). Darüber hinaus gibt es zwei weitere öffentlich zugängliche Zisternen: Die Zisterne von Theodosius II, Serefiye Sarnıcı, ist seit 2018 für die Öffentlichkeit zugänglich. Sie beherbergt temporäre Ausstellungen und manchmal werden dort auch Konzerte veranstaltet. Sie ist viel kleiner als die Zisternenbasilika, aber älter, da sie unter Theodosius II. im5. Jahrhundert erbaut wurde. Erst 2010 wurde sie bei Bauarbeiten entdeckt. Die andere Zisterne, die als Zisterne der 1001 Säulen (es gibt nur 224!) bekannt ist, wird leider für die Organisation von privaten Veranstaltungen genutzt. Dennoch kann sie besichtigt werden und die Säulen, aus denen sie besteht, sind mit bis zu 13 bis 15 Metern höher als in den anderen Zisternen. Auf den Säulen sind Symbole eingraviert, die von den Arbeitern als Monogramme hinterlassen wurden. Etwas oberhalb der Zisternenbasilika, in einer versteckten Ecke, befinden sich die einzigen Überreste der unter Konstantin erbauten Million von Konstantinopel(Milyon Taşı). Dieses Monument, das während der gesamten Dauer des Oströmischen Reiches (also über tausend Jahre) errichtet wurde, bildete den Ausgangspunkt der Entfernungen für alle Straßen des Reiches, die bis nach Theben, Petra, Cordoba, Genua, Karthago usw. führten. Dieses Bauwerk stellte im Byzantinischen Reich den Mittelpunkt der Welt dar. Alle geografischen Entfernungen wurden von diesem "Nullpunkt" aus gemessen.
Die Stadt erlebte Angriffe von Persern, Hunnen und Bulgaren, aber ab dem 7. Jahrhundert wurden die Araber mit ihrer neuen Religion zu einer Bedrohung. Sie werden Konstantinopel jedoch nie einnehmen, obwohl sie die Stadt schon früh belagert haben. Die Hauptstadt behält die absolute Vorherrschaft über die Meere, vor allem dank der Technik des griechischen Feuers. Mitte des 9. Jahrhunderts konvertierten die Bulgaren zum Christentum und es entbrannte ein erbitterter und blutiger Kampf zwischen den beiden Völkern, der mit dem Sieg des mächtigsten Kaisers seit Justinian endete: Basilius II (daher sein Spitzname "Bulgarenmörder"). Nicht zu vergessen ist die einzige Kaiserin des Reiches, Irene von Athen, der es nach dem Tod ihres Vaters Leo IV. im Jahr 780 gelang, ihre Schwäger aus dem Weg zu räumen und sich als Regentin des Reiches anerkennen zu lassen. Ihr Sohn Konstantin VI. war erst zehn Jahre alt und daher nicht geeignet, das Reich zu regieren. Es wird berichtet, dass sie ihn später blenden ließ, um allein über das Reich herrschen zu können. Sie wird sich nicht Kaiserin (Ehefrau des Kaisers), sondern Kaiser nennen.
Die Langlebigkeit dieses Reiches lässt sich durch die klugen Entscheidungen Konstantins erklären, der ihm außergewöhnliche Ressourcen zur Verfügung stellte. Ein weiterer Grund für das Überleben war die Ideologie eines universellen Reiches, das durch das Christentum gefestigt wurde, was es ihm ermöglichte, unter manchmal sehr harten Bedingungen bis zum Ende durchzuhalten. Konstantinopel wurde nur einmal, im Jahr 1204, von Christen eingenommen, die im Zuge des vierten Kreuzzugs aus Venedig kamen und die Stadt plünderten. Die Quadriga, die man heute in Venedig auf dem Markusdom bewundern kann, gehörte einst zum Hippodrom von Konstantinopel. Danach lebte das Reich noch weitere 250 Jahre, aber Konstantinopel verlor seine Größe, bis es von Sultan Mehmet II. eingenommen wurde. Von da an wurde die Stadt zur Hauptstadt eines neuen Reiches und erhielt den Namen Istanbul. Als der Sultan am 29. Mai 1453 die Stadt betrat, war er sich bewusst, dass er in die Reihe der großen Kaiser vor ihm trat. Das Erbe von Konstantinopel bleibt bestehen, es gehört zu Istanbul und ist Teil der Stadt. Diese Mischung aus dem Römischen Reich und dem Osmanischen Reich fasst die Stadt gut zusammen, und auch heute noch vereint Istanbul die Einflüsse.
