Reiseführer Mbeya

Mbeya, ausgesprochen [Mbéa], ist die große landwirtschaftliche Hauptstadt im Südwesten Tansanias (ca. 300.000 Einwohner) in einer landschaftlich reizvollen Region. Als großes koloniales Missionszentrum wurde die Stadt erst 1927 von den Briten gegründet. Dies fiel in die Zeit des tansanischen Goldrauschs, da in der Region wertvolle Nuggets dieses Minerals entdeckt wurden, was zur Gründung der Stadt führte. Heute ist der wilde Run abgeklungen, aber Mbeya liefert immer noch jedes Jahr sein Gewicht an Gold und schöpft immer noch aus seinen Lagerstätten. Mbeya ist ein wichtiger Handelsplatz, da es die einzige größere Stadt zwischen Iringa, Malawi und Sambia ist, sowohl auf der Straße als auch mit dem Zug auf der Tazara-Linie (Tanzania Zambia Railway), die seit den 1970er Jahren in Betrieb ist. Die Stadt liegt etwa 100 km von der Grenze zu Sambia, 860 km von Dar es Salaam auf der (endlosen!) Straße und auf halbem Weg zwischen dem Nyassa- und dem Rukwa-See. Es ist eine schöne Stadt auf über 1 700 m Höhe, auf fruchtbaren Hochebenen und am Fuße von Bergen, die über 2 800 m hoch sind (der Mount Mbeya). Vor einigen Millionen Jahren war es Schauplatz heftiger vulkanischer und seismischer Aktivitäten, denen wir heute die zahlreichen Krater, Schluchten und tiefen Täler mit zahlreichen Wasserläufen verdanken. So lohnt es sich zum Beispiel, die Wasserfälle von Kapologwe (in Makete) zu besuchen, aber man kann sie auch in vielen anderen Dörfern entdecken: Nzovwe, Mlowo, Salala, Kitekelo, Nagwamo, Nyihemi und Nyengenge. Dieses außergewöhnliche Agrarland ist die zweitgrößte Kaffeeanbauregion in Tansania. Hier wird der beste Kaffee des ganzen Landes produziert (so sehr, dass er in Deutschland eine gewisse Popularität erlangt hat). Außerdem werden hier Tee, Bananen, Reis und Tabak angebaut. Auch wenn nur wenige Touristen hierher kommen, lohnt sich ein Besuch in Mbeya, um den gleichnamigen Berg, den Mount Rungwe (fast 3.000 m hoch), den Kitulo Plateau Nationalpark, den Mbozi-Meteoriten oder den Rukwa-See zu besichtigen.