Reiseführer Umm Qais (Gadara)

27 km nordwestlich von Irbid und über 100 km von Amman entfernt liegt die archäologische Stätte von Umm Qais. Die Stadt, die in der Antike Gadara, aber auch Antiochia und Seleukia genannt wurde, war Teil der griechisch-römischen Dekapolis. Weniger beeindruckend als Gerasa, ist die Stätte auch viel weniger überlaufen, was den Besuch inmitten der Ruinen aus schwarzem Basalt und weißem Kalkstein sehr angenehm macht. Von Umm Qais aus kann man sowohl das Jordantal, Israel und den See von Tiberias als auch die Golanhöhen überblicken. Diese strategische Lage führte dazu, dass Umm Qais 1967 in das Zentrum des israelisch-arabischen Konflikts geriet. Das Dorf und die antike Stadt wurden während der Eroberung der Golanhöhen durch Israel schwer bombardiert. Das Dorf wurde schwer zerstört und die Stätte beschädigt. Es wurde jedoch auch ein unterirdisches Mausoleum unter der Basilika entdeckt, das während der Kämpfe als Feldlazarett diente. 1986 stimmten die 1.500 Einwohner zu, ihre Häuser gegen eine Entschädigung des Tourismusministeriums zu verlassen. Das ehemalige Geisterdorf wurde nun in die antike Stätte Gadara integriert. Gleichzeitig entwickelte sich etwas weiter entfernt das moderne Dorf Umm Qais.