Reiseführer Abila

Zwischen den mit Olivenbäumen bewachsenen Hügeln liegen die Ruinen des antiken Abila, das in der Römerzeit auch Raphana genannt wurde. Es war unter anderem mit Jerash und Umm Qais Teil der Dekapolis. Es war derselbe deutsche Forscher, Ulrich Seetzen, der Jerash und Abila wiederentdeckte. Als arabischer Scheich verkleidet und mit seinem Führer verließ er Damaskus zu Pferd und erreichte 1806 die Ruinen von Tell Abil. Der Ort soll bereits 4000 v. Chr. besiedelt gewesen sein, doch erst unter den Griechen, Römern und Byzantinern blühte er auf, bevor er vermutlich Ende des 15. Jahrhunderts verlassen wurde. Abila stammt von dem semitischen Wort " Abel " ab, das "Kanal" bedeutet, wahrscheinlich wegen der Quelle Ain Quwayliba, die in der Nähe durch ein fruchtbares, für die Landwirtschaft geeignetes Tal floss. Der jüdisch-römische Historiker Josephus erwähnt, dass Abila in die Hände der Seleukiden und später der Römer fiel. Es war das Stationierungsgebiet von zwei römischen Legionen, doch im Jahr 218 löste Kaiser Heliogabalus die Legion auf und Raphana verlor seinen Status als römisches Lager.