Reiseführer Polonnaruwa

44 km östlich von Habarana und 140 km nordöstlich von Kandy. Sie befinden sich nun im Herzen der ehemaligen Hauptstadt der Cholas. Jahrhundert konnte diese alte südindische Dynastie das Zentrum des Landes von Polonnaruwa aus leichter kontrollieren als von dem zuvor eroberten Anhuradhapura aus. Ihre Herrschaft dauerte bis 1070, als der singhalesische König Vijaya Bahu I. sie von der Insel vertrieb. Polonnaruwa wurde daraufhin zur Hauptstadt eines strahlenden Buddhismus. Die Stadt wurde im 12. Jahrhundert von König Parakrama Bahu I. befestigt, der gigantische Bauarbeiten durchführte: Er legte Gärten an und baute vor allem ein riesiges Reservoir von 2400 ha, das die umliegenden Reisfelder bewässern konnte. Dieser kleine See ist noch immer in Betrieb und trägt den Spitznamen Parakrama Samudra (Parakrama-Meer). Sein Nachfolger Nissanka Malla war mit seinen Plänen nicht so glücklich, obwohl sie ebenso edel waren, und allmählich begann der Niedergang von Polonnaruwa: Es wurde erneut von den Indern und später von den Malaien heimgesucht. Im 13. Jahrhundert wurde die Hauptstadt in den Westen des Landes verlegt und von üppiger Dschungelvegetation überwuchert. Von den Portugiesen geplündert, geriet Polonnaruwa bis zum 19. Jahrhundert in Vergessenheit. Seitdem wurden zahlreiche Ausgrabungen durchgeführt, unter anderem von den Briten. Seit 1982 gehört die Stätte zum UNESCO-Weltkulturerbe.