QUARTIER SELIMIYE

DasSelimiye-Viertel (Selimyie Mahallesi) ist das größte der 24 alten osmanischen Viertel in der Altstadt und konzentriert die schönsten Sehenswürdigkeiten des gesamten Stadtgebiets: alte gotische Kirchen, Karawansereien, mittelalterliche und osmanische Häuser usw. Es ist das Zentrum der Stadt. Es ist ein ebenso angenehmer wie unvermeidlicher Ort für einen Spaziergang: Hier mündet nämlich auch der Kreuzungspunkt der Ledra- und Lokmacı-Straße, Nikosias Hauptverbindung zwischen dem nördlichen und dem südlichen Teil des Stadtzentrums. Seinen Namen verdankt er einer der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes: der Selimiye-Moschee, der ehemaligen katholischen Kathedrale Hagia Sophia. Das Viertel erstreckt sich über ca. 25 ha entlang der "Grünen Linie" und grenzt an das Iplik Pazarı-Viertel (im Westen), den Atatürk-Platz (im Norden) und das Haydarpaşa-Viertel (im Osten).

Geschichte. Bevor sie in eine Moschee umgewandelt wurde, bildete die Hagia-Sophia-Kathedrale bereits in der späten Lusignan-Ära das wirtschaftliche und religiöse Herz der Stadt. Die Vorzeigeposition des Viertels wurde später von den Venezianern, Osmanen und Briten ausgebaut, die hier die Handelsaktivitäten konzentrierten. Davon zeugen noch heute die Karawansereien aus dem 16. Jahrhundert oder der große städtische Markt, der 1935 gegründet wurde. In diesem Gebiet trafen bis in die 1960er Jahre Händler aus allen Volksgruppen des Landes aufeinander. Seit der 1963 begonnenen und 1974 bestätigten Teilung der Stadt verläuft das Selimiye-Viertel 500 m entlang der "grünen Linie" und hat seine ursprüngliche Bestimmung verloren: Neue Gotteshäuser und Handelsplätze wurden weiter entfernt, sowohl im Norden als auch im Süden der Stadt, errichtet. Und die einst reichen und belebten Straßen haben sich in dunkle und verlassene Orte verwandelt. Glücklicherweise hat das Selimiye-Viertel seit dem großen Restaurierungsprogramm, das die Vereinten Nationen in den 1990er Jahren ins Leben gerufen haben, wieder an Schwung gewonnen.

Heute. Die Katastrophe der Nord-Süd-Teilung hatte immerhin einen positiven Effekt auf das Viertel, da die Denkmäler und ihre Umgebung dem Immobilienwahn entgangen sind. Mit Ausnahme der Touristenläden und -restaurants entlang der Fußgängerzone Arasta, die vom Übergangspunkt zur Moschee führt, ist die Umgebung daher recht ruhig und gut erhalten, ohne viel Autoverkehr. Der Ort zieht mittlerweile viele Tagesbesucher aus den Ferienorten der ganzen Insel an, aber auch zwei neue Bevölkerungsgruppen: die hippe Jugend aus Nord-Nikosia; griechische Zyprioten, die ihre Geschichte wiederentdecken und vor allem auf der Suche nach preiswerten Geschäften sind.