Reiseführer Gambela

Höhe: 530 m. Bevölkerung: 430.000 Einwohner. Entfernung von Addis Abeba: 790 km. Diese Stadt hat, und das ist in Äthiopien nicht so üblich, Charme und eine ganz eigene Atmosphäre. Auch wenn ihre Blütezeit, die ihr den Platz als Handelsknotenpunkt einbrachte, nur noch eine ferne Erinnerung ist und Gambela längst wieder in die Isolation zurückgekehrt ist, bleibt etwas Rührendes in ihrer verblassten Architektur und eine Form der Langsamkeit scheint sich an den Ufern des Baro-Flusses niedergelassen zu haben, in Erwartung besserer Zeiten.Geschichte. Die Entstehung der Stadt am Ende des 19. Jahrhunderts ist auf das Zusammentreffen zweier Willenskräfte mit komplementären Interessen zurückzuführen. Die Briten, die sich im Sudan niedergelassen hatten, den sie zu dieser Zeit verwalteten, schlugen Menelik vor, eine Flussverbindung zwischen dem Westen Äthiopiens und Khartum herzustellen. Obwohl das britische Projekt darauf abzielte, Handelswege bis ins Herz Äthiopiens zu erschließen und vielleicht die Ressourcen der Region, die man sich damals im Überfluss vorstellen konnte, auszubeuten, stieß es beim Kaiser auf positive Resonanz. Um zu verhindern, dass der gesamte Handel seines Landes ausschließlich von dem unter französischer Herrschaft stehenden Hafen Dschibuti abhängt, und um den Handel mit dem Westen des Kontinents wieder ins Gleichgewicht zu bringen, gewährte der Herrscher schließlich der britischen Krone eine Gebietskonzession, die Gambela seit der Eröffnung der Flusslinie im Jahr 1907 zu einem sehr aktiven Handels- und Zollkontor machen sollte.Von da an lebte die Stadt im Rhythmus der Dampfschiffe, die Felle, Wachs und Kaffee in den Sudan und von dort nach Ägypten brachten und in ihren Laderäumen Salz, Baumwollstoffe und Lebensmittel mit sich führten. Die Stadt wuchs im Rhythmus der Ladungen und zog internationale Händler an, darunter vor allem Griechen, die ihre Häuser neben denen der britischen Verwalter errichten ließen. Der Aufschwung hielt jedoch nur ein halbes Jahrhundert an. Bereits 1955 führten die Unruhen im Sudan zur Schließung der Schifffahrtslinie. Die Unabhängigkeit des Landes im Jahr darauf führte dazu, dass sich die Briten aus der Region zurückzogen und die Enklave an Äthiopien zurückgegeben wurde. Nach dieser kurzen Phase des wirtschaftlichen Aufschwungs geriet Gambela in einen unumkehrbaren Niedergang, für den es auch ein halbes Jahrhundert später noch keine Alternative gibt. Heute haben die Beruhigung der zahlreichen Konflikte im benachbarten Sudan und die Gründung des Südsudans dazu geführt, dass Gambela zu einem der Eingangstore des jungen Staates geworden ist. Eine Wiedereröffnung der Verbindung nach Khartum steht nicht auf der Tagesordnung und Gambela wartet immer noch darauf, einen Teil seines früheren Glanzes wiederzuerlangen.Heute. Die Stadt lässt sich am besten zu Fuß erkunden. Bei diesem Spaziergang kann man einige alte Gebäude mit Kolonialarchitektur bewundern und die Märkte der Anuak in den nördlichen Vororten der Stadt oder der Nuer im Osten entdecken. Sie endet in der Feuchtigkeit und dem sanften Abendlicht entlang der Ufer des Baro-Flusses, wo sich Badende, Fischer, Wäscherinnen und einfache Flaneure in der Nähe der alten, verfallenden Hafenanlagen tummeln. Es lohnt sich, daran zu denken, dass hier, wie überall im Land, das Fotografieren von der Brücke (oder von der Brücke aus) verboten ist, ebenso wie es ratsam ist, diplomatisch mit der einheimischen Bevölkerung umzugehen, die noch nicht an die Fürsorge der Fotografen gewöhnt ist. Die einzige große touristische Attraktion Gambelas ist der große Nationalpark, in dem es viele Wildtiere gibt, dessen Besuch jedoch viel Mühe und Geduld erfordert.Warnung vor der Sicherheit. Das Gebiet um Gambela wird vom Außenministerium nur aus zwingenden Gründen abgeraten (orangefarbene Zone). Entlang der gesamten Grenze zum Sudan und Südsudan wird ausdrücklich von der Einreise abgeraten (rote Zone). In diesem Teil des Landes kommt es nämlich zu Übergriffen bewaffneter Gruppen und einer hohen Kriminalitätsrate. Der Tourismus ist von dieser Situation direkt betroffen. Vor jeder Reise ist es von größter Wichtigkeit, sich auf der Website diplomatie.gouv.fr unter der Rubrik "Reisehinweise" über die Entwicklung der Lage zu informieren. Eine weitere ständige und sehr reale Bedrohung ist die Malaria, die in dieser sumpfigen Region mit einem Klima, das die Vermehrung von Moskitos begünstigt, in der Regenzeit verheerende Schäden anrichtet. Daher ist es unerlässlich, bei einem Aufenthalt in einer solchen Umgebung die richtigen Vorkehrungen zu treffen.Das Gebiet der Anuak und der Nuer. Obwohl viele von ihnen in den Städten sesshaft geworden sind, wo sie mit den Bewohnern des Hochlands zusammenleben, bewahren die Anuak und Nuer, Angehörige der vorherrschenden lokalen Ethnien, in den abgelegenen Dörfern eine traditionelle Lebensweise, die es erforderlich macht, sich von der Siedlung zu entfernen, wenn man sich ihnen nähern möchte. Diese rein nilotischen Stämme, die den im Sudan verbreiteten Nilvölkern angegliedert sind, leben in manchmal angespannter Koexistenz in eng beieinander liegenden Gebieten. Ihr Aussehen - dunkle Haut und schlanke Statur - ist typisch für die Niloten des Südsudan. In Äthiopien teilen sie mit anderen Ethnien der gleichen Familie das Altersklassensystem und ein seltsames Ritual, bei dem Kindern die Schneide- und Eckzähne aus dem Unterkiefer entfernt werden. Diese Praxis wird als Initiationsritus angesehen und könnte ihren Ursprung in dem Versuch haben, Tetanus zu verhindern, der bei den Betroffenen zu einer Kieferlähmung führt, die sie daran hindert, richtig zu essen.Die Anuak. Die Anuak sind in erster Linie Fischer, betreiben aber auch eine einfache Landwirtschaft, die ihnen Mais, Sorghum, aus dem sie das traditionelle Bier Bordé herstellen, und Tabak liefert, den Männer und Frauen gleichermaßen in langen Wasserpfeifen, den sogenannten Akoyo, rauchen.Die Klans und Sippen sind in Dörfern mit einigen hundert Seelen zusammengeschlossen, die jeweils eine autonome Einheit unter der Autorität eines Ältestenrats und eines Häuptlings bilden. Die Lehmhütten, die in kleinen Familienkonzessionen zusammengefasst sind, werden mit Tiermotiven oder esoterischen Symbolen verziert und mit dicken, tief heruntergezogenen Dächern versehen, um sintflutartigen Regenfällen standhalten zu können und die Behausungen kühl zu halten. Männer und Frauen schmücken sich mit Ketten und Armbändern aus Elfenbein und Holz, und alle tragen Skarifikationen als Zeichen ihrer Schönheit und ihres Mutes.Die Nuer. Die Nuer sind traditionell Hirten und haben eine sehr enge Beziehung zu ihrem Vieh, dem sie Gedichte und Lieder widmen. Obwohl die Einführung des Maisanbaus das Leben dieser Halbnomaden etwas verändert hat, ziehen die Nuer ihre Dörfer immer noch mit den anschwellenden Flüssen um, die in der Regenzeit die Weiden buchstäblich überschwemmen. Für Jungen besteht der Übergangsritus in die Erwachsenenkaste im Alter von etwa vierzehn Jahren aus Stirnskarifikationen mit fünf bis sechs horizontalen Linien, die bis zum Schädelknochen eingekerbt sind und die Zugehörigkeit zum Clan unauslöschlich markieren. Frauen, die traditionell mit freiem Oberkörper gehen, tragen dekorative Skarifikationen, die aus vielen kleinen Blasen auf dem Oberkörper bestehen. Die Bedeutung des Besitzes großer Herden ist in allen Phasen des sozialen Lebens zu erkennen. Abgesehen davon, dass sie den Hauptteil der Mitgift ausmachen, markiert der Austausch von Tieren zwischen den Familien der Heiratswilligen die verschiedenen Vorstadien vor der endgültigen Annahme der Ehe. Kühe und Zebus sind auch Gegenstand von Opfergaben, die zum Gedenken an Verstorbene dargebracht werden. Außer in diesem Ausnahmefall werden die Tiere nicht wegen ihres Fleisches geschlachtet, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass die Nuer das Blut aus der Halsschlagader des Tieres entnehmen, das zusammen mit der Milch ein üblicher Nährstofflieferant in kargen Zeiten ist. Spirituell glauben die Nuer an eine unsichtbare göttliche Macht, deren Fürsprache durch einen Vermittler innerhalb der Gemeinschaft erfolgt, eine Art heilender Wahrsager, der auch "Meister der Speere" genannt wird und mit der Durchführung der Opferrituale betraut ist. Diese monotheistische Auffassung erleichterte es den christlichen Missionaren (insbesondere den Protestanten), "offensichtliche" biblische Übereinstimmungen mit den Nuer-Mythen zu finden. Die Verankerung der neuen Religion ging mit der Ächtung der Nacktheit und der Rituale der Skarifizierung einher, wodurch die sozialen Grundlagen dieser Ethnie allmählich ins Wanken gerieten. Die Nuer sind zwischen dem Sudan und Äthiopien aufgeteilt und konzentrieren sich hauptsächlich zwischen der Grenze und dem Dorf Itang, 50 km westlich von Gambela.