Reiseführer Batang Ai Nationalpark

Seit vier Jahrhunderten ist Batang Ai ein Gebiet, in dem die Iban der Longhouses leben, die sich auch heute noch durch ein Labyrinth von Flussverzweigungen bewegen, die den Park durchziehen. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie ein Kanu benutzen, was manchmal mehrere Stunden dauern kann (Kopfbedeckung, Sonnenschutz und Wasser mitbringen). Nahe der Grenze zu Kalimantan wurden die Iban zur Zeit der Konfrontasi (Suhartos Versuch, Sarawak und Sabah einzunehmen, als die beiden Staaten 1963 in die Föderation Malaysia integriert wurden) von indonesischen Angriffen bedroht. Damals wurden sie zu ihrer Sicherheit umgesiedelt und 20 Jahre später erneut umgesiedelt, als 1985 der Wasserdamm gebaut wurde. Heute ist Batang Ai das einzige Reservat in Sarawak, in dem die lokale Gemeinschaft an der Leitung des Parks beteiligt ist, der 1991 zum Nationalpark erklärt wurde. Die Iban waren übrigens an der Planung des Reservats beteiligt und stimmten zu, einige ihrer landwirtschaftlichen Aktivitäten auf abgegrenzte Gebiete zu beschränken. Im Gegenzug gründeten sie eine Kooperative rund um den Tourismus (Unterkunft, Transport, Reiseführer und Verkauf von Kunsthandwerk). Man kommt nach Batang Ai, um diese Menschen mit ihrer so weit zurückliegenden Kultur und ihre Lebensweise in Longhouses kennenzulernen sowie wegen der großen Population wilder Orang-Utans, die hier mit den Menschen zusammenleben. Erwähnenswert ist die wertvolle Rolle, die die Iban beim Schutz der Orang-Utans spielen, da diese für sie fast heilig sind.