Reiseführer Bakel

Verwaltungstechnisch gehört Bakel zur Region Tambacounda und soll seinen Namen von bak leen (schlagen Sie das Trommelfell) erhalten haben. Ursprünglich soll die Stadt auch Tuabo geheißen haben, was so viel wie "auf dem entfernten Stein" bedeutet. Ein Kieselstein, der den Fluss überragt. Die Einfahrt nach Bakel ist enttäuschend. Zum Glück biegt man an der T-förmigen Abzweigung nach rechts ab und betritt ein Bakel, das einen nicht bereuen lässt, bis zum Ende dieser 562 km langen Straße von Saint-Louis aus gefahren zu sein, vorausgesetzt, man erträgt die schwüle Hitze. Das Thermometer sinkt und es ist "nur" noch 42 °C warm. Die kleinen Straßen sind sehenswert, und alles lässt sich entdecken: der Fluss, das Fort, der Turm auf dem Affenberg. 1818 errichtete Gouverneur Julien Schmaltz, der Bakel als einen Ort mit "ausreichend zahlreicher und fügsamer Bevölkerung" bewertete, ein Fort, das den Fluss und das Dorf der Händler überragte. 1854 versuchte Faidherbe (wieder er), Bakel zum Hauptwiderstand gegen El-Hadj Omar Tall zu machen. Er reorganisierte das Fort und gab ihm seine heutigen Umrisse. Das Tor zu Mali? Bakel war lange Zeit der Sitz des Oberkommandos, das für das koloniale Vordringen nach Osten zuständig war. Es war gewissermaßen die letzte befestigte Stadt entlang des Flusses, der die wichtigste Handelsroute darstellte. Bakel lag im Zentrum des Soninké-Landes und war ein Knotenpunkt zwischen dem Tor zum französischen Sudan, den Grenzen des östlichen Ferlo und des Bambouck. Jahrhundert lebten hier Wolofs, Soninké und Bambara, Toucouleurs und Mauren - und Franzosen. Die Wahrheit ist, dass nicht alle Händler am Fluss Franzosen waren. Viele Händler waren Einwohner von Saint-Louis, die auf eigene Rechnung oder im Auftrag französischer Handelshäuser wie Devès und Chaumet, Teisseire, Maurel und Prome handelten: Gebäude, die noch immer ihr Bildnis aus einer anderen Zeit zur Schau stellen. Die Grundlage des Handels war der Tauschhandel. Die aus Saint-Louis mitgebrachten Waren - Baumwolle, Salz, Zucker, Seife, Puder, Silber, Parfüm - wurden vor allem gegen Gummi getauscht, aber auch gegen Hirse, Erdnüsse, Straußenfedern, Elfenbein, Gold und Häute. In Bakel kamen maurische Karawanen und Konvois aus dem Sudan sowie die Handelsschiffe aus Saint-Louis an. Jahrhunderts stellte die Eisenbahn, die den Weg nach Bamako über Kayes und nicht über Bakel ebnete, die Gliederung um den Fluss herum in Frage. Der östlichste Strom wurde nach Süden umgeleitet, und für Bakel war dies der Anfang vom Ende.