LE CANAL DE ROANNE A DIGOIN

Der 55 km lange Kanal von Roanne nach Digoin (37 m Höhenunterschied - 10 Schleusen) wurde von 1832 bis 1838 mit dem Ziel gebaut, den wenig schiffbaren Lauf der Loire zu vervollständigen. Dadurch konnten die Beziehungen zu Nord- und Ostfrankreich ausgebaut werden - Versand von Dachziegeln, Garn und Stoffen aus Roanne und Charlieu, Mineralwasser aus Saint-Galmier, Vichy oder Sail-sous-Couzan..die Flüsse wurden in den letzten Jahrzehnten immer weiter ausgebaut, so dass sie nun auch für den Import von Kohle aus dem Norden, Baumwolle aus Rouen, Erzen und Sand aus Nemours für die Glasfabriken genutzt werden konnten. Der 1905 auf das Freycinet-Maß erweiterte Kanal wurde auf seinem Höhepunkt (1938) von 3.217 Schiffen mit 459.304 Tonnen Fracht befahren. Vor der Motorisierung wurden die Schiffe von Männern und Pferden (oder Maultieren) 12 km pro Tag gehetzt. Das Aufkommen der Eisenbahn und der Ausbau des Straßennetzes setzten ihm jedoch nach und nach zu und der Kanal wurde in den 1980er Jahren für den Gütertransport völlig aufgegeben. Seine Umwidmung gelang hingegen hervorragend, da er heute für die Freizeitschifffahrt sehr beliebt ist. Er ist mit dem Canal du Centre und dem Canal latéral à la Loire verbunden.