ABBATIALE DE SAINT-GILLES
Schöne Abteikirche, ein Meisterwerk der mittelalterlichen Kunst, mit einer bemerkenswerten Krypta, der größten in Frankreich, auf dem Jakobsweg
Am Eingang zur Camargue, im Dorf Saint-Gilles, erhebt sich die gleichnamige Abteikirche, deren prächtige Fassade seit 1998 als Teil des Jakobswegs zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört. Sie ist ein Meisterwerkder antiken, mittelalterlichen und orientalischen Romanik aus dem 12. Jahrhundert, mit Szenen aus dem Alten und Neuen Testament, Apostelstatuen, einem fabelhaften Bestiarium und einem Fries, das die Passion Christi erzählt. Jahrhundert auf dem Gelände eines Klosters aus dem 7. Jahrhundert errichtet, das dem Heiligen Petrus, Paulus und später dem Heiligen Gilles geweiht war, einem lokalen Einsiedler, der seinen gesamten Besitz an die Armen verteilte und dessen Reliquien in der Abteikirche aufbewahrt werden. Es war der viertgrößte Pilgerort der christlichen Welt nach Rom, Jerusalem und Santiago de Compostela. Diese Fassade war ein wahres steinernes Buch für die damals oft analphabetischen Gläubigen. Die Religionskriege und die Plünderungen während der Revolution setzten dem Gebäude zu. Es hat jedoch seine skulptierte Fassade, seine monumentale Krypta und seine Wendeltreppe (Schraubenform) bewahrt.
Die Krypta, eine echte Unterkirche, enthält das Grab von Saint-Gilles. Sie ist aufgrund ihrer Größe und der Qualität ihrer Gewölbe außergewöhnlich. Sie bietet Zugang zu den Überresten des Kreuzgangs, der einst das Herz des ehemaligen Klosters bildete und dessen Ausgrabungen erstaunlich sind. Seine Untersuchung bleibt auch heute noch eine unumgängliche Etappe auf der Tour de France der Ausbildung der Steinmetzgesellen.