Die sogenannten traditionellen Religionen
Der Katholizismus ist weit verbreitet und stellt im Cajun Country und in New Orleans die Mehrheit dar. Letztere ist übrigens sehr stolz darauf, die älteste Kathedrale der USA, die St. Louis Cathedral, zu besitzen. Vor der Amerikanisierung gehörte es nicht zum guten Ton, die Zugehörigkeit zu einer anderen als der katholischen Religion zu zeigen. Protestanten wurden von den Kreolen regelrecht verachtet und die jüdische Religion war gänzlich verboten. Eine Klausel im Code Noir, der zur Regulierung der Sklavenhalterbevölkerung eingeführt wurde, erwähnte, dass jeder Jude des Landes verwiesen würde. Spanische Missionare führten Anfang des 16. Jahrhunderts den Katholizismus ein, und viele von ihnen wurden bei dem Versuch, die Ureinwohner zu bekehren, getötet. Die Jesuiten, Kapuzinermönche und Ursulinen waren die Orden, die am stärksten in Louisiana vertreten waren. Bis zur Abtretung Louisianas durch Frankreich war der Katholizismus die einzige zugelassene Religion.
Nachdem er seit 1804 mehrere Gebetsgruppen geleitet hatte, richtete Joseph Willis, ein gemischtrassiger Prediger, 1812 in der Gegend von Lafayette die erste Baptistenkirche ein. Im Jahr 1806 wird in der Region Opelousas die erste Methodistenkirche des Staates errichtet. In New Orleans wird 1805 die erste Episkopalkirche, 1813 eine Methodistenkirche, 1817 eine Presbyterianerkirche, 1828 eine Synagoge und 1834 eine Baptistenkirche errichtet. Nach dem Bürgerkrieg konnten die Schwarzen nicht mehr in die weißen Kirchen gehen und gründeten ihre eigenen religiösen Gruppen, hauptsächlich Baptisten und Methodisten.
Hunderte von Erwachsenen lernten bei den Nonnen lesen und schreiben, die jahrelang als Anerkennung für ihre aufopferungsvolle Lehrtätigkeit kostenlos mit öffentlichen Verkehrsmitteln fahren durften. Das Zivilgesetzbuch von Louisiana, das auf dem Code Napoléon basiert, ist von der katholischen Erziehung beeinflusst, vor allem was die Familienregeln betrifft. Der Freitag ist in vielen Häusern immer noch der Tag des Fisches. Die Fastenzeit ist immer noch eine schwierige Zeit für Gastwirte, denen es zu dieser Zeit an Kunden mangelt. Katholische Schulen, Baptisten und tutti quanti existieren noch immer. Die Louisianer im Allgemeinen haben eine Toleranz gegenüber Glücksspiel und Alkohol entwickelt, indem sie sie nicht als Laster betrachten, das sie auf die Straße des Verderbens führt. Dementsprechend ist in New Orleans "leben und leben lassen" eine Einstellung, die unter den amerikanischen Städten einzigartig ist.
Auch heute noch sind die Gotteshäuser regelmäßig besucht und sehr lebendig. Muss man daran erinnern, dass die Gospelmusik ihre Wurzeln in Louisiana hat und den Rhythmus der meisten religiösen Zeremonien bestimmt?
Voodoo
Voodoo entstand im ehemaligen Königreich Dahomey (im Süden des heutigen Benin), war auch in Ghana, Togo und Nigeria verbreitet und wurde dann von Sklaven nach Louisiana gebracht. Voodoo bedeutet "Welt der Geister". Die gesamte Religion, die aus den animistischen Kulten Afrikas hervorgegangen ist, beruht darauf, dass die Menschen in einer Welt leben, in der die Geister, die überall präsent sind, ihre Handlungen kontrollieren.
Über Voodoo kursieren viele falsche Vorstellungen, vor allem, dass er bösartig sei. Hollywood ist dafür zum großen Teil verantwortlich. Beispielsweise dienten Voodoo-Puppen ursprünglich nicht dazu, Schaden anzurichten, sondern vielmehr zur Heilung. Man steckte Nadeln in eine Puppe, die den Kranken darstellte, und wenn man die Nadeln wieder herauszog, verschwand das Böse. So gibt es schätzungsweise 90 % wohltätige Voodoos, nur 10 % der Praktizierenden sollen böswillige Absichten haben. Man muss wissen, dass die Voodoo-Religion glaubt, dass jede gute oder schlechte Tat Auswirkungen hat. Daher letztlich auch die wenigen Praktiken, die als "böse" bezeichnet werden.
Zu den großen Besonderheiten desVoodoo gehört vor allem dieVoodoo-Königin (Voodoo Queen), die zur Zeit der Sklaverei und der Ankunft des Voodoo in Louisiana eine freie farbige Frau und niemals eine Sklavin sein musste. Die von den Weißen auferlegten Regeln konnten daher nicht auf sie angewendet werden. Auch die Figur des Zombies taucht regelmäßig auf, insbesondere mit "Li Grand Zombi", einem Gott, der von einem tanzenden Mann dargestellt wird. Diese Zombies tauchten zuerst in Haiti auf, wo es üblich war, Kriminelle mit Pflanzen zu vergiften. Wenn sie tot schienen, wurden sie vergraben und 24 Stunden später wieder ausgegraben, wobei ihnen ein Gegengift verabreicht wurde. Sie wurden dann wiederbelebt, aber das Abenteuer hatte sie einen Teil ihres Gehirns gekostet - eine frühe Lobotomie sozusagen. Die armen Zombies wurden dann für die härtesten Arbeiten eingesetzt.
Entgegen der landläufigen Meinung hat die Voodoo-Religion viele Verbindungen zum Katholizismus: Ishu zum Beispiel ist der Hüter der Gelübde der Dualität (Gut und Böse), ähnlich wie der heilige Petrus der Hüter der Schlüssel zum Paradies ist. Die Schlange ist ein sehr wichtiges Tier, da sie die gleiche Dualität (gut und böse) symbolisiert, die das Leben ist. 3 ist die heilige Zahl: Das Gute und das Böse, das du tust, wird dir mit drei multipliziert zurückgegeben.
New Orleans hat schon immer im Rhythmus der Voodoo-Zeremonien gelebt. Die Schwarzen übten ihre seltsamen Tänze auf dem Congo Square in der Nähe des St. Louis Friedhofs aus. Auch heute noch finden Sie hier die meisten Informationen über diese Religion. Im restlichen Louisiana gibt es zwar Praktiken, doch für Ortsfremde sind sie fast unsichtbar. Abgesehen von einigen Voodoo-Häusern, die mit Kreuzen und Rosenkränzen verbarrikadiert sind, werden Sie keine Anzeichen dafür sehen.
Wenn Sie an einer geführten Tour über den Friedhof St. Louis No. 1 teilnehmen, werden Sie mehrere Voodoo-Gräber sehen, die mit Kreuzen markiert und mit Opfergaben bedeckt sind. Das bekannteste ist das Grab von Marie Laveau, einer 1794 geborenen Mulattin, die zur berühmtesten Voodoopriesterin - und Geschäftsfrau - in der Geschichte der Stadt wurde. Sie verkaufte Liebestränke, Tränke, Gifte und Gris-Gris an Schwarze und Weiße, Reiche und Arme, die sie um Hilfe baten. Sie las die Zukunft und veranstaltete rituelle Tänze in ihrem Garten (1020 St. Ann Street: Dort finden auch heute noch Zeremonien statt). Marie Laveau starb um 1891 und wurde unter dem Namen "Witwe Paris" auf dem St. Louis Friedhof Nr. 1 beigesetzt. In den 1920er und 1930er Jahren hieß die angesagte Voodoo-Priesterin Amanda Dorsey Boswell Carroll.
Heute ist es schwierig zu wissen, wer die Macht hat, mit Geistern zu kommunizieren, da die Menschen ihren Glauben nicht so leicht zugeben, und dennoch praktizieren mehr als 15 % der Bevölkerung die Voodoo-Religion. Die Szene ist für Außenstehende sehr verschlossen, aber Sie können einer Zeremonie am1. November (dem Tag der Toten) beiwohnen, wenn Sie eingeladen werden. Wenn Sie sich eingehender über das Thema informieren möchten, empfehlen wir Ihnen das New Orleans Historic Voodoo Museum im French Quarter oder den Voodoo Spiritual Temple, ebenfalls in New Orleans, wo eine Priesterin regelmäßig Verzauberungen durchführt. In der Stadt gibt es auch mehrere Spezialgeschäfte, in denen Sie viele Zutaten finden und sich Erklärungen zu den Voodoo-Praktiken anhören können. Wir empfehlen Ihnen auch die Lektüre von Robert Tallants Voodoo in New Orleans, das erstmals 1946 bei der Pelican Publishing Company, einem Verlag mit Sitz in Louisiana, erschienen ist. Dieses kleine Taschenbuch erzählt die ganze Geschichte des Voodoos in der Stadt, dekonstruiert Legenden und versucht, Licht in die noch immer sehr geheimen Praktiken zu bringen.
Spiritualität bei den Ureinwohnern
Vor der Ankunft der ersten europäischen Siedler im 17. Jahrhundert praktizierten die verschiedenen Indianerstämme, die das Gebiet bewohnten, ihre eigene Spiritualität. Diese befürwortete die Harmonie und die Beziehung der gegenseitigen Abhängigkeit aller Lebensformen, was als der große Kreislauf des Lebens bezeichnet wird. So wurde zum Beispiel das Essen als ein Geschenk der Tiergeister betrachtet und als heilig angesehen. Daher wurden die Mahlzeiten von Ritualen, Gesängen und Trommelschlägen begleitet und mit einem Dankbarkeitstanz beendet.
Die Spiritualität der Ureinwohner basiert hauptsächlich auf dem Animismus, dem Glauben an einen Geist oder eine Lebenskraft, der/die Lebewesen, Gegenstände und Naturelemente belebt, sowie an Schutzgeister. Die Legenden der Ureinwohner, die auch heute noch kursieren, beziehen sich häufig auf diesen Aspekt.
Die faszinierenden Friedhöfe von New Orleans
Die Friedhöfe der Stadt haben ihre eigene Geschichte. Ein Besuch dieser cities of the dead (Städte der Toten) vermittelt einen Einblick in die Geschichte der Stadt und der französischen Präsenz. Opfer von Hungersnöten und Epidemien, Reiche, Arme und Politiker wurden hier dicht nebeneinander beerdigt. Die Erzdiözese von New Orleans betreibt die meisten dieser Friedhöfe. Die ältesten sind von einer Mauer umgeben, während die neueren ganz offen sind. Die ersten Friedhöfe wurden direkt vor den Toren der Stadt angelegt. Da der sumpfige Boden keine Erdbestattungen zuließ, wurden alle Gräber oberhalb des Bodens errichtet. Aufgrund des begrenzten Platzes sind Familien oft für mehrere Generationen Eigentümer einer Krypta. Einige Gruften und Mausoleen sind wahre architektonische Kunstwerke in allen Stilrichtungen. Der Friedhof St. Louis Nr. 1 an der Basin Street und der St. Louis Street am Rande des French Quarter wurde 1789 angelegt und beherbergt die Asche der Pioniere von New Orleans, darunter der erste Bürgermeister Étienne de Boré (1741-1820). Aufgrund zahlreicher Vandalismusakte an den Gräbern von Voodoo-Berühmtheiten (wie Marie Laveau) ist dieser Friedhof seit 2015 nur noch mit einem Führer zugänglich (Voranmeldung empfohlen). Weitere Informationen zu den Friedhöfen der Erzdiözese New Orleans: nolacatholiccemeteries.org/historic-cemeteries
