Die 1970er Jahre
Die eigentliche Geburtsstunde von Tags und Graffiti liegt in New York. In der Anfangszeit des Hip-Hop (Mitte bis Ende der 1970er Jahre) wurde New York von einer wahren Flut von Sprayern überschwemmt. Die Künstler bemalten nachts ganze U-Bahn-Züge, damit ihre Werke durch ganz New York reisen konnten und die Crews in der South Bronx wussten, dass die Crews in der Franklin Avenue in Brooklyn talentierter und mutiger waren als sie. Zwei Jahrzehnte lang folgten Style Wars (Stilkriege) aufeinander, in denen Graffitikünstler mit Geschick, Kühnheit und Kreativität wetteiferten, um neue Maltechniken (Schriftzüge, Formen, Raum, Farben usw.) zu entwickeln. Die MTA (die die New Yorker U-Bahn betreibt) ließ ein Vermögen an Reinigungskosten zurück, und vor allem wurden diese "visuellen Belästigungen" völlig mit dem Klima der wilden Unsicherheit gleichgesetzt, das zu dieser Zeit über New York herrschte.
Keith Haring
In den 1980er Jahren betritt neben Jean-Michel Basquiat eine Persönlichkeit die Bühne der Street Art . Es ist Keith Haring, der 1982 zum ersten Mal das Wandgemälde " Bowery" malt. Es blieb lange Zeit einer der symbolträchtigsten Orte für Street Art und Graffiti in Manhattan. Goldman Properties kaufte das Wandbild zwei Jahre später. Die Wandmalerei blieb bis zu Harings Tod im Jahr 1990 intakt. Sie wurde schließlich übermalt. In der2nd Avenue malte er 1986 auch ein Wandbild auf die Wand eines Handballplatzes, um auf die zunehmende Crack-Epidemie aufmerksam zu machen, in der sich New York in jenen Jahren befand. Und, um ein wenig in der Zeit zurückzureisen: Mitte der 1960er Jahre war das Germania Bank Building, 190 Bowery das riesige Domizil des kommerziellen Fotografen Jay Maisel und seiner Familie. Maisel, der die Etagen des Gebäudes an Künstler wie Roy Lichtenstein vermietete, war ein Freund der Künstler und erlaubte Graffiti-Künstlern, das Gebäude entlang der Bowery und Spring Street zu besprühen und zu bemalen. Die Ecke wurde schnell zu einem beliebten Ort für Straßenkünstler, die über ein Vierteljahrhundert lang regelmäßig die großen, verschlossenen Fenster verzierten.
Die Fabrik von Five Pointz
Das am Hunters Point im Stadtteil Queens (Long Island City) gelegene 5Pointz - Five Pointz oder 5 Pointz Aerosol Art Center, Inc - wurde auch als "Mekka der Graffiti-Szene" bezeichnet. Das Gebäude befand sich in einer 20.000m² großen, stillgelegten Wasserzählerfabrik und wurde 1993 im Rahmen eines öffentlichen Programms mit dem Titel "Graffiti Terminators", das gegen Vandalismus eingeführt wurde, für Street Artists zur Verfügung gestellt. Der Name 5Pointz wurde für das Gebäude in Anlehnung an die fünf Stadtbezirke (Boroughs) von New York City gewählt. Dieser symbolträchtige Ort der Street Art in New York City hat Graffiti-Künstler zwei Jahrzehnte lang geprägt. Als Rudolph Giuliani 1994 Bürgermeister wurde, erklärte er dem Graffiti ebenfalls einen gnadenlosen Krieg (sofortige Säuberung, Gefängnisstrafen, astronomische Geldstrafen, Polizeipatrouillen usw.). Nichtsdestotrotz wurde das LISA, das Little Italy Street Art Project, ein gemeinnütziger Verein, der seine Liste der Wandmalereien seitdem über die Mulberry Street hinaus auf SoHo, NoHo und die Lower East Side ausgeweitet hat, 2012 von Wayne Rada ins Leben gerufen. Shepard Fairey produziert mehrere Stücke für die LISA-Kollektion, darunter ein Wandgemälde zu Ehren von Debbie Harry aus Blondie, auf Bleecker und Bowery. Das Gemälde von Audrey Hepburn auf Mulberry von Tristan Eaton ist eines der meistfotografierten Wandgemälde in New York.
Das Phänomen Banksy
Im Oktober 2013 kam der berühmte und mysteriöse britische Street Artist Banksy nach New York, um in einem mehrwöchigen Kunstmarathon unter dem Namen Better Out Than In ("Besser draußen als drinnen") eine ganze Reihe von Graffiti und Installationen zu schaffen. Seine Abenteuer in New York begeisterten die Medien und die Öffentlichkeit, und es kam zu einigen spektakulären Aktionen, wie z. B. dem kurzlebigen Stand, an dem Banksy seine Schablonen völlig anonym für 60 US$ pro Stück verkaufen ließ. Nur drei Kunden sind daran interessiert. Wenn man bedenkt, dass der Marktwert dieser Werke bis zu einer Million Euro betragen kann, wollte der Künstler damit eindeutig den Kunstmarkt und den überhöhten Wert seiner eigenen Werke ironisieren. Dann die traurige Nachricht für Graffiti-Fans: In der Nacht vom 18. auf den 19. November 2013 wurden die bunten Wände der riesigen, verlassenen Fabrik von 5Pointz weiß übermalt. Ein Jahr später wurden die Gebäude abgerissen. Das Gelände war seit Jahren auf Eis gelegt, da die Eigentümer es abreißen wollten, um in dem von Gentrifizierung geprägten Stadtteil zwei Hochhäuser zu errichten, die heute stehen. Im Jahr 2014 verkaufte Maisel auch das Gebäude, das ihm gehörte. Die meisten Graffitis wurden seitdem entfernt, aber die Künstler hinterlassen weiterhin ihre Spuren.
JR in New York
Im selben Jahr schuf der französische Künstler JR eine riesige Installation in dem verlassenen Krankenhaus auf Ellis Island, in der er alte Fotografien von Immigranten, die in New York ankamen, aufhängte. Vor kurzem wurden die Gesichter der Personen außerhalb des Gebäudes ausgetauscht. Obwohl sie die Körper von Fotografien aus dem 19. und 20. Jahrhundert haben, überlagerte JR die Gesichter heutiger Syrer, die er auf dem Weg zu einem Flüchtlingslager in Jordanien fotografiert hatte. Darüber hinaus hat seit 2014 in der Lower East Side, East Harlem und Staten Island ein weiteres Street-Artist-Projekt Dutzenden von Graffiti-Künstlern die Möglichkeit gegeben, auf den Straßen zu malen. Die Künstler reichen von aufstrebenden bis hin zu etablierten Künstlern wie dem Künstler Kenny Scharf oder Buff Monster. Die schönsten Graffiti sind heute jedoch in Brooklyn zu finden: in Williamsburg entlang der Kent Avenue und in Bushwick rund um die Haltestelle Jefferson St. der Linie L. Zwei der letzten Orte, an denen sich Künstler noch ausdrücken können, ohne eine Geldstrafe zu riskieren und ohne befürchten zu müssen, dass ihre Werke am nächsten Tag übermalt werden.
Die Wiederbelebung der Street Art in New York
Trotz einer abschreckenden Strafverfolgungskampagne wagen es einige Künstler immer noch, ihre Tags hier und da anzubringen. So zum Beispiel der Franzose Invader oder Shepard Fairey, der Graffiti-Künstler, der Obamas rot-blaues Wahlkampfposter "Hope" entwarf. Williamsburg ist neben der Wythe Street immer noch eines der wenigen Viertel in New York, in denen Graffiti wieder an die Wände der roten Backsteingebäude gelangen. Bei einem Spaziergang durch East Village und einige Ecken von Queens kann man auch Graffiti von neueren Künstlern bewundern. Besuchen Sie auch die größte Open-Air-Galerie der Welt in Harlem, in der die Werke eines gewissen Franco ausgestellt sind. Er stellt seine Werke vom Hudson River bis zum Harlem River auf den Metallvorhängen der 125th Street aus, die den Namen Franco's Boulevard trägt. Einige Graffiti-Künstler bemalen die Wände der Stadt ganz legal. Dies ist der Fall bei den Künstlern des Bushwick Collective, die die Wände der Flushing Avenue und der Wyckoff Avenue verzieren. Alle zwei bis drei Monate werden die Graffiti durch neue ersetzt. Regelmäßig werden ausländische Graffiti-Künstler eingeladen, um ihre Arbeiten zu präsentieren. Schließlich hatte die 5Pointz-Fabrik seit ihrer Zerstörung noch nicht das letzte Wort gesprochen: 21 der Street Artists, die die Graffitis gestaltet hatten, klagten vor Gericht auf Zerstörung ihrer Werke, und Anfang 2018 gab die Jury ihnen Recht und sprach ihnen eine Entschädigung von 6,7 Millionen Dollar zu. Das Verfahren läuft noch immer, da die Eigentümer gegen das Urteil Berufung eingelegt haben. Graffiti ist zwar auf den Straßen viel weniger präsent, dennoch geben viele Geschäfte Fresken für ihre Schaufenster in Auftrag. Und natürlich - da die Künstler andere Medien finden mussten - haben Kunstgalerien das Phänomen längst für sich vereinnahmt. Der ursprüngliche Geist der Street Art wurde zwar ein wenig, wenn nicht sogar sehr, überstrapaziert, aber das hat auch neue Wege des Ausdrucks und der Erneuerung für diese Kunstform eröffnet.