Colorado wird von europäischen Touristen oft zugunsten anderer, schillernderer Staaten im Westen Amerikas vernachlässigt, obwohl der Staat voller Naturschätze ist und über ein reiches kulturelles und historisches Erbe verfügt. Mit einer Fläche von 269.620 km² (fast die Hälfte der Fläche Frankreichs) ist Colorado ein Naturreiseziel, in dem man zu jeder Jahreszeit verrückte Abenteuer erleben kann, die von Wasserläufen, Ranches, schneebedeckten Gipfeln und geschützten Gebieten mit mal wüstenartigen, mal grünen Landschaften geprägt sind Colorado ist mit seinen vier Nationalparks, in denen der Reisende mit einer beeindruckenden Vielfalt an Szenerien konfrontiert wird, sehr verwöhnt. Die wilde und einzigartige Natur Colorados lässt einen nicht unberührt, doch die Hauptstadt Denver ist auch eine der angenehmsten Großstädte des Landes. Hier wird ein ganz eigener Lebensstil gepflegt, der sowohl naturnah als auch kulturell geprägt ist. Ganz zu schweigen von den kleineren Städten mit ihrem erstaunlichen Charme, die oft von Bergen umgeben sind und nie weit von geologischen Wundern entfernt sind, die man auf unvergesslichen Wanderungen entdecken kann. Auf beiden Seiten des Staates kann man das Erbe der indianischen Völker entdecken, die die Region lange vor der Ankunft der Europäer bewohnten, und sich auf die Spuren der Pioniere begeben, die während der Eroberung des Westens dieses riesige Gebiet eroberten. Auf diesen Streifzügen kommt man oft zu dem Schluss, dass die Szenerie, die einen umgibt, eines Westerns würdig ist. Wir freuen uns auf unseren Flug nach Colorado, einem sonnigen Bundesstaat, der sich auf sanfte Weise entdecken lässt..

Denver, eine pulsierende und kulturelle Hauptstadt des Bundesstaates

Ihr Ausgangspunkt für einen Aufenthalt in Colorado ist die Hauptstadt Denver mit ihren 713.000 Einwohnern, die einen angenehmen Zwischenstopp darstellt, bevor Sie in die entlegeneren Regionen des Bundesstaates aufbrechen, wo Sie Postkartenlandschaften erwarten.

Die sonnige, lebhafte und coole Hauptstadt Colorados wird wegen ihrer Höhe von 1.609 m (eine Meile) auch "Mile High City" genannt. Colorado gilt als der höchstgelegene Bundesstaat des Landes, da er der einzige ist, der vollständig über 1.000 m liegt (die durchschnittliche Höhe beträgt 2.074 m). Wundern Sie sich also nicht, wenn Ihnen nach einem Cocktail in einer der angesagten Bars in Five Points schneller als sonst der Kopf schwirrt! Auf der Website des Fremdenverkehrsamtes der Stadt finden Sie einige Tipps, wie Sie mit der Höhe besser umgehen können, auch wenn die meisten Besucher in der Hauptstadt die Auswirkungen der Höhe nicht spüren werden. Wie auch immer, vielleicht ist dies eine gute Gelegenheit, den starken Alkohol zu meiden und stattdessen eine der lokalen Spezialitäten zu probieren: Bier. Allein in Denver gibt es über 70 Brauereien, in Colorado sind es rund 440. Im angesagten River North Art District (RiNo) gibt es viele Brauereien, in denen man zwischen Kunstgalerien und Kaffeepausen die lokalen Biere probieren kann. Die älteste noch aktive Brauerei Denvers, die Tivoli Brewing Company, die 1859 von einem deutschen Einwanderer gegründet wurde, befindet sich jedoch in Auraria. Diese beeindruckende Bierkultur lässt sich vor dem Hintergrund des Goldrauschs und der Ankunft europäischer Einwanderer in der Region Ende der 1850er Jahre erzählen, die von der Entdeckung eines Goldvorkommens in einem Ort nahe dem heutigen Denver angezogen wurden. Bier, das bevorzugte Getränk dieser Arbeiter nach einem Tag harter Arbeit, war auf der langen Reise, die sie bis hierher zurücklegen mussten, nicht gut haltbar, also mussten sie sich anpassen und es lokal herstellen!

Aus den Siedlungen, die zu dieser Zeit errichtet wurden, um den Massenansturm der Bergarbeiter zu beherbergen, entstand Denver, die zukünftige Hauptstadt eines Staates, der 1876 offiziell gegründet wurde. Heute ist die ehemalige Hochburg der Goldgräber nicht nur das Königreich des Bieres, sondern auch eine lebendige und kulturelle Stadt, die Besuchern viel zu bieten hat. Besonders empfehlenswert ist das Denver Art Museum mit seiner schönen Sammlung indianischer Kunst. Um sich mit der Geschichte des Bundesstaates vertraut zu machen, ist das History Colorado Center ein Muss, vor allem wegen der Ausstellung über das Sand Creek Massaker, das während des Bürgerkriegs von der Colorado Miliz an der indianischen Bevölkerung verübt wurde. Für eine bukolische Auszeit sind die Denver Botanic Gardens mit ihrem wunderschönen japanischen Garten und den Konzerten im Sommer ein Muss. Denver ist auch eine Stadt, in der man gut und abwechslungsreich essen kann. Man denke nur an die Union Station, den Bahnhof der Stadt, der wegen seiner schönen Fassade, seines Beaux-Arts-Stils und seiner Great Hall, in der zahlreiche Cafés, Bars und Restaurants von gemütlich bis schick untergebracht sind, einen Besuch wert ist.

Nach diesem Aufenthalt in einer der schönsten Hauptstädte des Landes ist es an der Zeit, die Juwelen Colorados zu erkunden, ohne dabei einen Zwischenstopp in einem Laden im LoDo (dem Viertel um die Union Station) einzulegen, um sich mit einem Cowboyhut und einem Paar passender Stiefel auszustatten, damit Sie auch wirklich zum Thema passen!

Geschützte und unglaublich vielfältige Landschaften

Zu den unzähligen Vorzügen des Staates gehört vor allem seine großartige, wilde und vielfältige Natur. In Colorado kann man sich mit den unglaublichen Formen auseinandersetzen, die die Natur im Laufe der Jahrtausende entwickelt hat. Die vier Nationalparks, neun National Monuments und elf National Forests dienen dem Schutz der einzigartigen Ökosysteme, die eine reiche Flora und Fauna sowie zahlreiche Spuren der Geschichte des Landes beherbergen. Unberührte, unerschlossene Landschaften, die dem Reisenden die Möglichkeit geben, Amerika so zu erleben, wie es die ersten Entdecker kannten. Um die schönsten Panoramen zu erleben, sollten Sie den Norden des Staates und den majestätischen Rocky Mountain National Park besuchen, der 1.078 km² Seen, Gipfel, Tundra, Täler und Wälder umfasst, in denen sich Kojoten, Elche, Braunbären, Mufflons und Murmeltiere tummeln. Mit seinen 575 km Wanderwegen ist er ein Paradies für Wanderer und Camper, aber der Park eignet sich auch zum Klettern, Angeln, zur Tierbeobachtung sowie für Ausflüge auf dem Rücken von Pferden im Sommer und Schneeschuhwanderungen im Winter! Mit dem Auto sollten Sie sich die unglaublichen Panoramen der Trail Ridge Road nicht entgehen lassen, die durch den Park führt und die höchstgelegene Straße der USA ist. Während man auf der Straße in Richtung des Colorado River Plateaus fährt, um den Black Canyon des Gunnison Nationalparks zu erkunden, ist der Szenenwechsel komplett. Je weiter man nach Westen kommt, desto wüstenähnlicher wird die Landschaft und desto trockener und heißer das Klima. Der Black Canyon ist eine tiefe Schlucht, durch die der Gunnison River fließt. An manchen Stellen ist sie so eng, dass das Sonnenlicht kaum durchdringen kann (daher der Name). Innerhalb des Parks gibt es Wanderwege zu verschiedenen Aussichtspunkten, die alle spektakulär sind, aber um in die Tiefen des Canyons hinabzusteigen, sollte man schon etwas Erfahrung haben. Weiter im Norden befindet sich eines der Wahrzeichen des Bundesstaates: das Colorado National Monument, das man über den szenischen Rim Rock Drive erreicht, der auf die Spitze des Colorado-Plateaus führt. Der Ort ist beeindruckend mit seinen Felsskulpturen, den Canyons mit ihren steilen Wänden, kurz gesagt, mit seinen grandiosen Kulissen, die die Vorstellung vom amerikanischen Westen perfekt kristallisieren.

Im südlichen Teil, diesmal in Colorado, findet man die surrealen Landschaften des Great Sand Dunes National Park, der die höchsten Sanddünen des Landes schützt, sowie Tundragebiete, Wälder, Wasserfälle, Bergseen und Berggipfel. Die Dünen wurden durch Sand und Sedimente aus den nahegelegenen Bergen geformt. An der Rezeption stehen Ranger bereit, um Ihnen zu erklären, wie sie im Laufe der Jahrtausende entstanden sind. Der Park eignet sich auch zum Wandern, aber das kann ziemlich anstrengend sein, da man durch den Sand laufen muss und mit Hitze (im Sommer) und Wind zu kämpfen hat. Um die Star Dune, die höchste Düne mit einer Höhe von 229 m, zu erreichen, müssen Sie für den Hin- und Rückweg etwa 9 Stunden einplanen. Glücklicherweise kann man sich bei mangelnder Motivation auch ein Sandboard ausleihen und auf den Dünen surfen!

Ein Reiseziel für alle Jahreszeiten

Colorado eignet sich für eine Vielzahl von Outdoor-Aktivitäten, aber Wandern ist hier fast schon eine Religion! An sonnigen Tagen sind Einheimische und Besucher gleichermaßen begeistert von den Tausenden von Wanderwegen, die den Staat durchziehen. Eine Zahl, die die Bedeutung dieser Aktivität verdeutlicht, ist, dass es in Colorado über 60.000 km Wanderwege gibt. Auf diesen Wegen kann der Wanderer die unterschiedlichsten Landschaften und Ökosysteme kennenlernen. Der längste und legendärste von allen ist der Colorado Trail. Er führt von Denver nach Durango und ist etwas mehr als 800 km lang und verläuft auf gut markierten und gepflegten Wegen durch die Rocky Mountains von Colorado. Um sie zu bewältigen, sollte man je nach Tempo zwischen 4 und 6 Wochen für die Wanderung einplanen. Es ist hilfreich und sogar empfehlenswert, die offizielle Website des Colorado Trail zu besuchen, um seine Reise zu planen.

Im Winter ist die unumgängliche und bekannteste Aktivität des Staates natürlich das Skifahren, auch wenn man bedenken muss, dass die Preise in den beliebtesten Skigebieten schlichtweg exorbitant hoch sein können. Das teuerste Skigebiet des Landes befindet sich übrigens in Colorado: Die Pisten von Aspen, 3,5 Autostunden von Denver entfernt, locken mit einer atemberaubenden Kulisse und der Abgeschiedenheit des Ortes. Doch nicht alle Skigebiete des Bundesstaates verlangen solche Preise: Skifahren kann man auch am Echo Mountain, nur 50 Minuten von Denver entfernt, im Purgatory Resort, nördlich von Durango, oder im Sunlight Mountain Resort, das zwischen Vail und Aspen eingebettet ist. Außerhalb der Wintersaison erweist sich Aspen als charmante Kleinstadt, die es zu erkunden gilt und die die Möglichkeit bietet, die wunderschöne Landschaft zu genießen.

Und wenn das alles noch nicht genug wäre, ist Colorado auch für seine heißen, mineralhaltigen Quellen bekannt, in denen es sich im Sommer wie im Winter herrlich planschen lässt. Es gibt einen fast 1300 km langen Rundweg, den Colorado Historic Hot Springs Loop, auf dem Sie die schönsten Quellen des Bundesstaates sehen können, darunter Steamboat Springs, Pagosa Springs und Glenwood Springs. Colorado Springs ist nicht Teil dieses Rundwegs, der sich auf den westlichen Teil Colorados beschränkt, aber es gibt tatsächlich heiße Quellen in der Nähe der zweitbevölkerungsreichsten Stadt des Staates. Außerdem hat man auf dem Weg nach Colorado Springs die Gelegenheit, den wunderschönen Garden of the Gods zu besuchen, der wegen seiner überraschenden roten Felsformationen unter Naturschutz steht und sich etwas außerhalb der Stadt befindet.

Auf dem Land der amerikanischen Ureinwohner Colorados

Ein Aufenthalt in Colorado ist auch eine gute Gelegenheit, sich mit der Lebensweise der amerikanischen Ureinwohner vertraut zu machen, den ersten Bewohnern des Landes, für die die europäische Kolonisierung katastrophale Folgen hatte. Bevor sie gezwungen wurden, ihr Land an die Siedler abzutreten, besiedelten mehrere Indianerstämme das heutige Colorado: die Apachen, Arapahos, Cheyennes, Pueblos, Utes und Shoshones. Wenn Sie sich auf die Spuren der indigenen Völker Colorados begeben möchten, sollten Sie den Mesa Verde National Park im Südwesten des Bundesstaates aufsuchen, der mehrere tausend archäologische Stätten der Vorfahren schützt und 1978 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt wurde.

Es ist das größte archäologische Reservat der USA und zeichnet sich durch eine hohe Konzentration an indianischen Siedlungen aus, die zwischen 650 und 1300 n. Chr. errichtet wurden. Die Hauptattraktion des Nationalparks sind die Siedlungen, die von den Anasazi, den Vorfahren der Pueblos, ab den 1150er Jahren in den Felshöhlen errichtet wurden. Einige dieser Felswohnungen sind aufgrund ihrer Größe besonders bemerkenswert, wie z. B. Cliff Palace, die mit ca. 150 Räumen die größte auf dem nordamerikanischen Kontinent ist.

Abgesehen von den spektakulären Höhlendörfern von Mesa Verde gibt es in der Stadt Montrose ein kleines, sehr informatives Museum, das der Geschichte der Ute gewidmet ist, einem Stamm, von dem heute nur noch etwa 7000 Mitglieder in drei Stammesreservaten in Colorado und Utah verstreut leben. Obwohl die Ureinwohner Amerikas nur noch einen kleinen Teil ihres früheren Landes bewohnen, sind sie nicht ausgestorben. In den gesamten USA wurden die Indianer ab 1851 in Reservate umgesiedelt, wo viele von ihnen auch heute noch leben.

Zwischen April und Oktober kann man unter anderem das Stammesreservat besuchen, in dem die Mountain Utes leben. Dieses befindet sich im Südwesten des Bundesstaates, 40 Minuten vom Mesa Verde Nationalpark entfernt. Der Zugang ist nur in Begleitung eines Stammesführers möglich (wenden Sie sich an das Besucherzentrum des Ute Mountain Tribal Park). Dies ist zweifellos die beste Möglichkeit, mehr über die Geschichte und Kultur dieses Volkes aus der Sicht der Ureinwohner Amerikas zu erfahren. Darüber hinaus bietet der Besuch Zugang zu bemerkenswerten Landschaften und führt zu Felswohnungen und Petroglyphen, die von uralten Legenden erzählen. Die Überreste sind hier zwar nicht so gut erhalten wie in Mesa Verde, aber es gibt viele spannende Erklärungen und Anekdoten.

Die Geister des Goldrauschs

Die indianischen Zivilisationen begannen ihren langen und tragischen Niedergang in dem Maße, wie Europäer und Amerikaner ihre Macht auf dem Kontinent ausdehnten. Jahrhundert entwickelten sich enge und komplexe Beziehungen zwischen den Siedlern und den indigenen Völkern Amerikas, die von Pakten, tödlichen Konflikten und dem Streben nach Vorherrschaft geprägt waren. Der Drang nach Westen hielt an und die Entdecker wagten sich immer weiter in das riesige Gebiet vor. Als Napoleon 1803 zur Finanzierung seiner Kriege das Gebiet von Louisiana an die Vereinigten Staaten verkaufte, wurde der östliche Teil des Colorado River amerikanisch. Die andere Hälfte, westlich der Rocky Mountains, wird zum einen 1848 von den Mexikanern abgetreten und zum anderen 1850 von der Republik Texas zurückgekauft.

Der Pikes-Peak-Goldrausch, der 1858 begann, ist eines der wichtigsten Ereignisse in der modernen Geschichte Colorados. Ausgelöst durch Gerüchte über Goldvorkommen in den Rocky Mountains, führte der Run auf Gold - und später auch auf andere wertvolle Mineralien - zu einem massiven Zustrom von Einwanderern in die Region und zur Errichtung von Siedlungen, von denen sich einige zu größeren Städten entwickelten. Andere wiederum entleeren sich, wenn das Goldfieber nachlässt, und werden zu Geisterstädten. Um die Vergangenheit wieder aufleben zu lassen, sollten Sie in einer dieser Städte Halt machen.

St. Elmo, das Ende der 1870er Jahre nach der Entdeckung von Gold- und Silbervorkommen gegründet wurde, ist eine der am besten erhaltenen Geisterstädte in Colorado. Zu ihrer Blütezeit hatte sie etwa 2.000 Einwohner. Ihr Saloon, das Gefängnis, der Laden und die Häuser sind in der Zeit eingefroren. Allein in Colorado gibt es etwa 1.500 solcher Geisterstädte, besonders viele in der Region der Rocky Mountains, wo der Großteil des Bergbaus stattfand.

Eine weitere Station, die Sie bei Ihrem Zeitsprung nicht verpassen sollten, ist die Stadt Silverton im Süden Colorados, deren Gründung natürlich mit dem Bergbau zusammenhängt, genauer gesagt mit den Silbervorkommen, die in den San Juan Mountains entdeckt wurden. Noch realistischer ist eine Zugfahrt zwischen Silverton und Durango, die seit 1881 auf der historischen Durango and Silverton Narrow Gauge Railroad verkehrt. Damals wurde die Strecke für den Transport von Silber- und Golderzen genutzt. Inzwischen touristisch erschlossen, wird der Zug von einer Kohlelokomotive gezogen und schlängelt sich durch spektakuläre Landschaften. Die Fahrt nach Durango und weiter nach Ouray lässt sich auch sehr gut mit dem Auto bewältigen, indem man 40 km auf dem erhabenen Million Dollar Highway fährt.

Das Tor zum Wilden Westen

Von dieser auf der Leinwand so oft dargestellten Epoche sind nicht nur Geister geblieben: Colorado ist auch heute noch voll von Ranches, auf denen echte Cowboys auf Pferderücken inmitten endloser Weiden ihr Vieh bewachen. Auf der West Elk Loop, einer Panoramastraße rund um die West Elk Mountains im Westen des Bundesstaates, finden Sie sich in einer Landschaft wieder, die an den Wilden Westen erinnert: niedliche Westernstädtchen, noch aktive Minen, bukolische Landschaften, in denen hohe Gipfel hinter Wildblumenfeldern hervorlugen... Crested Butte kann der Start- oder Endpunkt dieses 330 km langen Rundkurses sein.

Das charmante Dorf am Fuße der Berge ist alles andere als ausgestorben, sondern lebt mit seinen Geschäften, Restaurants, dem Markt am Sonntagmorgen (in der warmen Jahreszeit) und dem Wildflower Festival, das jedes Jahr im Juli stattfindet, wenn die Berghänge mit gelben, violetten, roten und weißen Blumen bedeckt sind... Das Zentrum bietet eine interessante Mischung aus viktorianischen Häusern und Kolonialbauten, die uns in die Zeit des Goldrauschs zurückversetzen. Crested Butte ist dank seines Skigebiets auch ein beliebtes Winterziel, zumal das Dorf im Schnee ein besonders schönes Gesicht zeigt. Beachten Sie jedoch, dass Sie diesen Roadtrip entlang des West Elk Loop am besten bei schönem Wetter unternehmen sollten, da einige Abschnitte der Straße im Winter nicht befahrbar sind (der Kebler Pass ist nur zwischen Ende Mai und Anfang November für Autos zugänglich).

Um der wachsenden Nachfrage von Reisenden gerecht zu werden, die nach Einfachheit und Abschalten suchen, wurden viele Ranches in Colorado in Hotels umgewandelt. Die Dude Ranches oder Guest Ranches, wie sie auch genannt werden, bieten alle Arten von Dienstleistungen an, die im Großen und Ganzen ähnlich sind: Ausritte, Fliegenfischen, Rafting, Geschichten am Feuer erzählen, wenn es dunkel ist, und das alles in einer äußerst privilegierten natürlichen Umgebung. Einige Ranches, die noch in Betrieb sind, kümmern sich um Vieh und Nutztiere, andere bieten luxuriösere Einrichtungen (Spa, Yoga, Massagen, Whirlpools usw.), so dass das Bild eines Cowboys, der unter freiem Himmel mit seinem Pferd als einzigem Gefährten schläft, nicht mehr ganz zutrifft, aber es ist dennoch ein Erlebnis, das Sie in eine andere Welt entführen wird!

Weitere Informationen finden Sie auf der Website des Fremdenverkehrsamts, auf der die Ranches des Bundesstaates aufgelistet sind. Mit diesem großartigen Epos verzaubert Colorado wieder einmal den Reisenden, der sowohl von der Schönheit der Landschaften als auch von der reichen Westerntradition, die bis heute fortbesteht, begeistert ist. Die gute Nachricht ist, dass Sie mit Ihrem Cowboyhut und Ihren Cowboystiefeln mit der Umgebung verschmelzen werden!

TIPP

Anreise

Mit dem Flugzeug. Preis für einen Flug von Paris nach Denver: je nach Saison zwischen 500 und 1.200 €. Air France bietet von Mai bis Oktober Direktflüge von Paris CDG an. Der Flug ohne Zwischenstopp dauert 9,5 Stunden.

Mit dem Zug. In den USA sind die Entfernungen groß und die Züge langsam (und teuer)... Die Amerikaner selbst bewegen sich fast nur mit dem Auto oder, um von einem Bundesstaat in den anderen zu gelangen, mit dem Flugzeug fort. Zwei Züge, die mehrere Staaten durchqueren, fahren jedoch durch Colorado: der California Zephyr, der von Chicago über Denver, Glenwood Springs und Grand Junction nach Oakland fährt, und der Rocky Mountaineer, der von Denver über Glenwood Springs nach Moab fährt.

Mit dem Auto. Für diejenigen, die sich bereits in den USA befinden, ist Colorado oft ein Muss auf einem Roadtrip durch das Land, da es sich mehr oder weniger in der Mitte des Landes befindet, am Tor zum amerikanischen Westen!

Wann

Das ganze Jahr über! Und die Erfahrung kann je nach Jahreszeit radikal anders sein, da Colorado ein vielfältiges Klima hat. Die Bergregionen können im Winter schwer zugänglich sein, während einige Teile des Staates im Sommer mit 300 Sonnentagen pro Jahr sehr heiß sind, das Klima ist sehr trocken, im Sommer heiß, aber nie hitzig. Sie sollten Ihren Aufenthalt also nicht nur auf die Jahreszeit, sondern auch auf die Höhenlage abstimmen.

Dauer

Rechnen Sie mit mindestens zwei Wochen, vor allem, wenn Sie die entlegensten Gebiete Colorados erkunden möchten.

Publikum

Ein Aufenthalt in Colorado eignet sich für eine Reise allein, zu zweit oder mit der Familie. Der Bundesstaat ist groß und vielfältig genug, um alle Zielgruppen anzusprechen. Besonders Reisende, die auf der Suche nach Authentizität und weiten Landschaften sind, werden begeistert sein.

Budget

Die USA sind ein relativ teures Reiseziel, in dem die Lebenshaltungskosten etwas höher sind als in Deutschland, und Colorado ist hier keine Ausnahme. Das Budget hängt jedoch von der Art des Aufenthalts und der Wahl der Unterkunft ab: Hotels in den Städten sind nicht billig, aber es gibt viele Campingplätze im Bundesstaat, und man kann auch in der Wildnis sein Zelt aufschlagen und biwakieren. Außerdem sind die Preise für Aktivitäten in der Natur angemessen.

Die Pluspunkte

- Sich mit einer wilden und unglaublich vielfältigen Natur auseinandersetzen.

- Entdecken Sie eine reiche Geschichte zwischen indianischer Kultur und Western-Erbe.

- Fliegen Sie zu jeder Jahreszeit nach Colorado, je nachdem, welche Erfahrung Sie machen möchten.

Die Minuspunkte

- Colorado ist kein Reiseziel für Nachtschwärmer, denn selbst in Denver schließen die Bars und Nachtclubs um 2 Uhr morgens.

Nützlich

COLORADO TOURISMUSBÜRO - Weitere Informationen finden Sie auf der Website

Zeitverschiebung

Sie beträgt 8 Stunden zu Frankreich.