Das Christentum in Italien

Die Marken und Umbrien haben sich, wie ganz Italien, auf den Spuren der katholischen Religion entwickelt. In Italien sind 97 % der Bevölkerung getauft, aber nur 10 % gehen regelmäßig zur Messe: Die Jugend in Italien unterscheidet sich nicht von der in Frankreich, und man denkt kaum noch daran, den Priester zu konsultieren, um sich Rat in Sachen Sexualität zu holen. Wenn man in der Geschichte zurückblickt, wird deutlich, dass Italien schon immer mit der Religion verbunden war. Seit seinen Ursprüngen hat Rom religiöse Praktiken mit jedem Ereignis des öffentlichen Lebens verbunden. Die alten Römer sollen schon sehr früh zwischen einer "heiligen Zeit" (die den Göttern und Festen vorbehalten war) und einer "profanen Zeit" (die der Arbeit auf dem Land und dem Krieg gewidmet war) unterschieden haben: So entstand ein "magischer" Kalender, in dem sich Aktion und Inaktivität, profane und heilige Zeit abwechselten. Es waren wahrscheinlich die Etrusker, die die zeitlich organisierten Rituale kodifizierten, um den Göttern die den jahreszeitlichen Aktivitäten entsprechenden Ehren zu erweisen. Das Christentum entstand in Rom etwa zehn Jahre nach der Kreuzigung Christi. Die ersten Christen wurden von den Römern verfolgt, aber das Christentum wurde schließlich zur offiziellen Religion des Römischen Reiches. Im Mittelalter herrschte der Papst, das geistliche Oberhaupt aller Katholiken, über einen einflussreichen Staat und Rom wurde zum Zentrum der christlichen Welt.

Der Vatikan, ein Stadtstaat

Im Jahr 1929 wurde die Vatikanstadt durch die Lateranverträge als unabhängiger und souveräner Staat innerhalb Roms anerkannt. Heute ist er also ein Stadtstaat mit 1.000 Einwohnern, Sitz des Papsttums und der katholischen Welt, mit Papst Franziskus als Oberhaupt, der im März 2013 nach dem Verzicht von Benedikt XVI. gewählt wurde. Er ist der 266. Papst! Dieser argentinische Jesuitenpapst zeichnet sich durch seine Offenheit und seinen Nonkonformismus aus und ist außerdem der erste Papst, der vom amerikanischen Kontinent stammt.

Religion heute

Der politische Einfluss der Kirche nahm ab den 1960er Jahren immer mehr ab. Heute ist der Katholizismus keine Staatsreligion mehr und die italienische Verfassung garantiert die Religionsfreiheit. Aber man kann die Spuren dieser christlichen Welt in den vielen Kirchen und der Geburt von Heiligen sehen. Vor allem in den Marken ist die Basilica della Santa Casa auf dem Hügel von Loreto berühmt. In ihrem Inneren beherbergt die Santa casa di Loreto (Heiliges Haus von Loreto) Tausende von Pilgern, die gekommen sind, um eine Zedernholzstatue zu ehren, die die perlenbekrönte Jungfrau Maria darstellt. Dem Glauben nach wurde das Heilige Haus von Loreto, das Haus, in dem das Jesuskind aufwuchs, auf wundersame Weise von den Engeln aus Nazareth hierher gebracht. In Umbrien führen verschiedene Routen zurück zu den Stätten der Heiligen. Entlang dieser Wege durch die Natur sind Klöster, Krypten, Heiligtümer und Pfarrkirchen zu besichtigen. Neben dem heiligen Franz von Assisi wurde in der Region Umbrien auch der heilige Benedikt, der Gründer des Benediktinerordens, im Jahr 480 in Nurcia geboren. Der heilige Valentin hingegen war ab 197, als Papst Felicianus eingesetzt wurde, Bischof von Terni. Er verteidigte die christliche Ehe und wurde angeblich um das Jahr 273 zum Tode verurteilt, weil er das heidnische Sakrament durch die christliche Hochzeitszeremonie ersetzt hatte. Er ruht in der Basilica di San Valetino in Terni, die im Februar von vielen Verliebten besucht wird, insbesondere zum Valentinstag. Wie in Frankreich sind die drei großen religiösen Feiertage Ostern, der 15. August(Ferragosto) und Weihnachten. Obwohl immer mehr Italiener die nordeuropäischen Sitten und Gebräuche bei der Weihnachtsfeier - Weihnachtsbaum und Geschenkeaustausch - übernehmen, gibt es in Italien noch zwei tief verwurzelte Traditionen: den Bau von kunstvollen Krippen(presepi) und die Befana. Am 6. Januar, dem Dreikönigstag, reist die Befana (eine Hexe) auf einem Besenstiel durch den Himmel, um das Jesuskind zu suchen. Sie hält an jedem Haus und hinterlässt den braven Kindern Geschenke, Spielzeug und Süßigkeiten und den anderen ein Stück Kohle.