Casco Viejo
Das Casco Viejo ist das historische Zentrum der Stadt. Hier befinden sich die ältesten Kirchen und Denkmäler der Stadt, wie die gotische Kirche San Anton und die Begoña-Basilika; eine große Konzentration von Museen (Museo Vasco, Museo Arqueológico, Museo de los Pasos de Semana Santa usw.); symbolträchtige Plätze, wie die Plaza Nueva mit ihren schönen neoklassizistischen Arkaden und die Plaza Unamuno; und natürlich die beste Pintxos-Route Bilbaos!
Der Kern des Casco Viejo war von Mauern umgeben und bestand aus drei parallelen Straßen, zu denen etwas später vier rechtwinklige Straßen hinzukamen, die das bildeten, was heute als Viertel der Siete Calles (sieben Straßen) bekannt ist. Dieses Gewirr aus kleinen Gassen, die auf Baskisch "zazpi kaleak" genannt werden, besteht aus den Straßen Artekale, Somera, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale und Barrenkale Barrena. Seit den 1980er Jahren ist dies eine reine Fußgängerzone, an deren Häusern mit typisch baskischen Fassaden sich zahlreiche Pintxos-Bars und Geschäfte befinden.
Auf der anderen Seite des Nervión, ebenfalls im historischen Teil von Bilbao, ist das beliebte Viertel San Francisco - im weiteren Sinne als Bilbao La Vieja bekannt - heute eine Hochburg der "Hipster"-Kultur. Seine Dynamik ist besonders am Martzana-Kai und in den Straßen Arechaga und Dos de Mayo sichtbar, wo sich die meisten Restaurants und trendigen Boutiquen konzentrieren.El Ensanche-Abando
Bevor Abando im 19. Jahrhundert von Bilbao übernommen wurde, war es eine Anteiglesia (wörtlich "vor der Kirche"), d. h. eine ländliche Gemeinde, die um ihre Kirche herum organisiert war. Doch mit dem Wachstum der Stadt und der Entwicklung des Handels im Zuge der industriellen Revolution musste sich Bilbao vergrößern. Durch die Annexion des Dorfes Abando und die Anlage des "primer Ensanche" konnte Bilbao seine Bevölkerungszahl rasant steigern. Der "segundo Ensanche", der spätere Stadtteil Indautxu, entwickelte sich erst zu Beginn des 20.
Die Gran Vía Don Diego López de Haro durchquert die Stadt von einer Seite zur anderen. Am Anfang dieser Allee befindet sich die vom deutschen Stil inspirierte Bank von Spanien mit ihren klaren und eleganten Linien, die 1923 erbaut wurde. Im weiteren Verlauf der Allee erscheinen die 1907 gegründete Börse von Bilbao und die 1893 gegründete Sociedad Bilbaína, ein exklusiver Privatclub von Unternehmern und Bankiers. Danach folgen die Albia-Gärten, einer der belebtesten Orte der Stadt. Die Gärten sind über die Plaza Circular zu erreichen, in deren Mitte sich die Statue von Don Diego López de Haro, Herr von Vizcaya, befindet, der in seiner Hand den Gründungsbrief der Stadt Bilbao trägt.
Wenn man die Gran Vía von der Plaza Moyua aus in westlicher Richtung entlangläuft, gelangt man in den Bereich des Sagrado Corazón. Die 1873 erbaute Plaza Moyua ist das Epizentrum von Bilbao. Die wirtschaftliche und kommerzielle Macht der Stadt ist hier spürbar, sobald man die ersten Gebäude sieht, wie das 1919 erbaute La Sota im baskisch-regionalistischen Stil, La Bastida, den Palacio Chávarri (heute Sitz der Regierung von Vizcaya) oder das Carlton-Hotel, das 1936 Sitz der ersten baskischen Regierung war. Auf dem Weg zur Euskalduna-Brücke erstreckt sich der Doña-Casilda-Park, die grüne Lunge der Stadt, der 1920 nach dem Vorbild englischer Gärten entworfen wurde; er beherbergt das Museum der Schönen Künste. Am Ende der Avenida erhebt sich das riesige Sacré-Coeur-Denkmal. Nicht weit entfernt steht die Santa Casa de Misericordia, eine Wohltätigkeitseinrichtung, die 1872 von Amadeo von Savoyen zur Unterbringung von Waisenkindern eingeweiht wurde, auf dem ehemaligen Gelände des Klosters San Mamés, das dem Fußballstadion von Athletic de Bilbao seinen Namen gab - ein Heiligtum und der Stolz der Bürger.Abandoibarra
Das heute komplett renovierte Viertel mit seiner schönen Promenade am Ufer des Nervión, das zwischen dem Guggenheim und dem Euskalduna-Palast liegt, war einst das Zentrum der Hafen- und Industrietätigkeit der Stadt. Der 1999 eröffnete Euskalduna-Palast, der von den Architekten Federico Soriano und Dolores Palacios erbaut wurde, gilt als eines der bedeutendsten zeitgenössischen Werke, die in Bilbao entstanden sind. Er symbolisiert das letzte Schiff, das von der ehemaligen Euskalduna-Werft gebaut wurde. Dieser Palast ist ein hervorragender Einstieg in das avantgardistische Bilbao. In der Nähe des San-Mamés-Stadions und hinter dem Euskalduna-Palast befindet sich der Ribera-Park, in dem einige Denkmäler und Statuen an die industrielle Vergangenheit Bilbaos erinnern. Entlang der 3 km langen Promenade mit privilegierten Ausblicken auf den Nervión bietet die Gegenüberstellung internationaler und nationaler Künstler einen spannenden künstlerischen Dialog, darunter die Riesenspinne der französischen Künstlerin Louise Bourgeois, der Begigari IV von Eduardo Chillida und Maia von William Tucker. Am Ende des Spaziergangs befindet sich das Guggenheim von Frank Gehry, das seit seiner Eröffnung 1997 zum neuen Wahrzeichen Bilbaos geworden ist, zur Galionsfigur der städtebaulichen Erneuerung, die die Stadt erlebt hat, und zum verkörperten Bild einer Rückkehr zum früheren Glanz.
Abandoibarra ist zum neuralgischen Zentrum des neuen Bilbao geworden, wo sich die symbolträchtigsten Bauten des umfassenden Stadterneuerungsprojekts konzentrieren. Durch die Verlagerung der Hafen- und Industrieaktivitäten zehn Kilometer flussabwärts konnte sich Bilbao die Ufer seiner Ría zurückerobern.
Derzeit wird die Umwandlung von Industriebrachen auf der Insel Zorrotzaurre fortgesetzt, die nach dem Wunsch ihrer Entwickler das zukünftige "Manhattan Bilbaíno" werden soll. Ein von der anglo-irakischen Architektin Zaha Hadid ausgearbeiteter Bebauungsplan sieht dort den Bau von 5.500 Wohnungen sowie mehrere Brücken und Stege über den Nervión vor. In einigen Jahren sollen auf der Insel Gründerzentren, Kreativräume und mehrere Hektar große Gärten entstehen.Indautxu
Nachdem gegen Ende des 19. Jahrhunderts der erste "Ensanche" der Stadt entstanden war, folgte in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts eine zweite Periode der städtebaulichen Erweiterung, der "segundo Ensanche". In dieser Zeit entstand der Stadtteil Indautxu, ein Wohngebiet, das in den 1920er Jahren eine große architektonische Blütezeit erlebte. Viele Bilbaínos, die während des Ersten Weltkriegs durch den Eisenabbau reich geworden waren, ließen in dieser Gegend schöne Paläste und herrschaftliche Residenzen errichten.
Das Herzstück dieses Viertels ist der Indautxu-Platz, eine Einkaufsmeile voller Modeboutiquen, traditioneller Geschäfte und Pintxos-Bars, in denen man die lokalen Spezialitäten probieren kann. Neben dem Platz befindet sich die Kirche Nuestra Señora del Carmen mit ihrer erstaunlichen modernen Architektur und, wie in fast allen spanischen Städten, die Plaza de Toros de Vistalegre mit einer Kapazität von 15.000 Zuschauern, die 1962 wieder aufgebaut wurde, nachdem sie durch einen Brand zerstört worden war. Die kleinen Ecken dieses Viertels entdeckt man am besten, wenn man die Hauptstraßen Iparraguirre, Ercilla und Rodríguez Arias überquert. In Bilbao ist eine Verkostungspause fast unerlässlich: Die Straße Licenciado Poza ist die Gegend der Pintxo-Bars schlechthin... An Wochenenden ist diese Straße zur Aperitifzeit oft schwarz von Menschen.