Europa
Europa, die Frau mit der "breiten Stirn" oder dem "weiten Blick", ist je nach Version des Mythos das Ergebnis der Verbindung des ersten Königs von Phönizien, Phönix (oder Agenor), mit Telephassa, der Schwester von Cadmos, dem legendären König von Theben.
Eines Tages vergnügte sich die unbekümmerte junge Europa, begleitet von ihrer Mutter und deren Gefolge, auf den Wiesen von Tyrus (oder Sidon), ihrer Heimatstadt, einer phönizischen Stadt an der Küste des Mittelmeers.
Zeus, der von der Schönheit des Mädchens geblendet war, schmiedete einen ganzen Plan, um sie zu verführen, ohne jedoch von Hera, seiner offiziellen Ehefrau, die für ihre denkwürdigen Eheszenen bekannt war, erwischt zu werden. Er verwandelte sich in einen Stier und mischte sich so unter die königliche Herde, die Hermes an die Ufer von Tyrus getrieben hatte. In der Gestalt eines schneeweißen Stieres, so Ovids blühende Fantasie, mit durchsichtigen Hörnern und auffälligen Halsmuskeln, gelang es Zeus, die Aufmerksamkeit des Mädchens zu erregen, das schließlich auf den Rücken des Stieres kletterte. Der Stier springt plötzlich auf und bringt, von einer Welle zur nächsten springend, Europa nach Kreta, nach Phaistos (oder Gortyne). Unter einer Platane, die seither nie ihr Laub verloren hat, kommt es zur Vereinigung zwischen Zeus und Europa. Aus dieser Verbindung gingen drei berühmte und legendäre Söhne hervor: Minos, der König von Knossos, Sarpedon, der von Zeus das Privileg erhielt, drei Menschengenerationen lang zu leben, und Rhadamanthos, der den Bewohnern der Ägäisinseln die Gesetze überliefert haben soll.
Nach der Geburt ihrer drei Kinder übergibt Zeus Europa und ihre drei Söhne an Asterion, den König von Kreta, der keine Nachkommen hatte. Um Asterion seine Dankbarkeit zu zeigen, schenkt Zeus ihm Talos, den wilden Wächter, der über die kretische Küste wacht, als Geschenk.
Der kretische Mythos von Europa wird häufig mit dem Sternbild des Stieres in Verbindung gebracht, während die Münzen aus Gortyne, die die Figur umgeben von Strahlen zeigen, die Vorstellung zulassen, dass Europa die Personifikation eines hellen Meteors oder eines strahlenden Sterns war. Die Figur der Europa wird auch mit dem Vollmond in Verbindung gebracht: Sie wird im Morgengrauen vom Sonnenstier entführt und taucht am Abend aus dem Meeresgrund wieder auf.Minos
Die bemerkenswerte Entwicklung der kretischen Zivilisation wird unwiderlegbar mit dem Palast von Knossos und Minos, seinem legendären König, in Verbindung gebracht. In Wirklichkeit herrschten im Palast von Knossos nur "Minos", ein Titel, der den kretischen Königen verliehen wurde und den die Griechen später zu einem Vornamen machten, als sie ihre ursprünglichen Mythen schufen. Als zwiespältige Figur wird Minos von den antiken Dichtern für seine Qualitäten gelobt, die ihm die Gunst der Götter eingebracht haben. Die Historiker, um nur Thukydides zu nennen, erinnern sich an Minos als einen mächtigen und furchterregenden Herrscher, der die unbestrittene minoische Thalassokratie anführte, das jahrhundertelange Seereich an den Küsten und auf den Inseln der Ägäis. Laut Homer ist Minos der erste König von Kreta. Er nahm an den Ratssitzungen der Götter unter dem Vorsitz seines himmlischen Vaters teil und gehörte zu den drei Richtern, die im Reich des Hades, beim Volk der Schatten, Recht sprachen.
Minos heiratet Pasiphae, die Tochter des Helios und der Perseis, die Schwester des Aetes und der Circe. Aus dieser Verbindung gehen unter anderem Androgeus, Ariadne, Phädra und Glaukos hervor. Minos, der einer legendären Figur würdig ist, hat natürlich auch außereheliche Beziehungen. Diese Frauen gehen jedoch gewaltsam zugrunde, vor allem wegen Pasiphae, die ihre magischen Fähigkeiten einzusetzen pflegt, um ihre Konkurrentinnen auszuschalten. So sterben die Frauen, die dem König von Kreta in die Arme fallen, vor allem, wenn sie durch Pasiphae's Zaubertricks Monster zeugen. Doch nun entgeht Prokrea ihrem Schicksal, indem sie Minos das Geschlechtsteil einer Ziege schenkt, die fortan anstelle der Geliebten schreckliche Kreaturen wie Vipern oder Skorpione gebären soll. Hinter dieser Erzählung des Apollodoros, in der sich Menschen, Tiere und Ungeheuer vermischen, verbirgt sich höchstwahrscheinlich jene Phase in der Geschichte Athens, als die Stadt, nachdem sie der thalassokratischen Macht Kretas erlegen war, der bekanntesten Legende zufolge gezwungen war, jedes Jahr sieben Jungen und sieben Mädchen als Lösegeld an Knossos zu zahlen, die den Hunger des Minotaurus stillen sollten.
Eine andere Version besagt, dass Minos den Athenern diese makabre Last als Wiedergutmachung für den Tod seines Sohnes Androgeos auferlegte. Dieser Tod war von Ägeus, dem König von Athen und Vater von Theseus, herbeigeführt worden, der, unzufrieden mit dem Triumph, den Androgeus bei den Panathenäen errungen hatte, ihm als zusätzliche und tödliche Prüfung auferlegte, den Stier von Marathon zu töten. Minos rächt seinen Sohn und greift Athen an, das zu dieser Zeit bereits von Seuchen und Hungersnöten verwüstet war. Die belagerte Stadt bringt erfolglos Sühneopfer dar. Da rät das Orakel den Athenern, jeden Willen des Minos zu erfüllen, um sich von ihren Plagen zu befreien. So wird der Tribut der jungen Knaben und Mädchen durchgesetzt, die im Labyrinth, dem Palast des Minotaurus, umkamen.Der Minotaurus und das Labyrinth
Man kann sich nicht mit dem Mythos des Minotaurus auseinandersetzen oder ihm durch sein Labyrinth folgen, ohne Gefahr zu laufen, sich darin zu verlieren, wenn man nicht dem Faden folgt, der uns zu Minos zurückführt. Die Geschichte beginnt damit, dass der König von Knossos mit Hilfe von Poseidon den Thron besteigt. Eines Tages weigert sich Minos, einen Stier zu Ehren seines Schutzgottes zu opfern, da er von seiner Macht berauscht ist. Poseidon ist empört und beschließt, den König von Knossos zu bestrafen: Entweder würde der entgangene Stier Kreta verwüsten oder Pasiphae, die Frau von Minos, würde den Stier begehren. Das Auge fällt auf Pasiphae, die nach ihrer Vereinigung mit dem Stier den Minotaurus zum Leben erwecken wird. Der Minotaurus, die Liebesfrucht eines Menschen und eines Tieres, kann nichts anderes als ein Monster sein. Er hat nämlich den Kopf eines Stieres und den Körper eines Menschen. Minos erschrak über diesen schrecklichen Nachwuchs und beschloss, ihn für immer von der Welt der Menschen zu trennen. Er beauftragte seinen mythischen Architekten Dädalus, einen verwinkelten Palast zu bauen, aus dem es kein Entkommen geben sollte. Der Begriff "Labyrinth" bedeutet "Palast der Doppelaxt" und erinnert höchstwahrscheinlich an die extreme Komplexität des Palastes von Knossos. Wie dem auch sei, die Legende vom Labyrinth durchzog die griechische Mythologie und Vorstellungswelt als Symbol für ein seltenes und außergewöhnliches Bauwerk, aus dem nur Liebe und List Theseus eines Tages heil herausbringen konnten!
Talos
Der kretischen Tradition zufolge ist Talos mal Vater von Hephaistos, mal ein aus Bronze geschmiedeter Riese, der von Dädalus zugunsten von Minos geschaffen wurde. Ihm obliegt die Aufgabe, über Kreta zu wachen, weshalb er die Insel dreimal am Tag von einem Ende zum anderen durchwandert. Wenn Minos abwesend ist, hat er auch die Aufgabe, über Europa zu wachen. Auf den Münzen von Phaistos wird er als nackter, geflügelter Jüngling dargestellt, der gerade dabei ist, den Stein in seiner Hand zu werfen. Talos hatte nur eine einzige Vene, die von der Kehle bis zur Ferse reichte und mit Hilfe eines Nagels an Ort und Stelle gehalten wurde! Diese einzige Vene war seine verwundbare Stelle, die ihn das Leben kostete. Als der Riese nämlich verhindern wollte, dass die Argonauten auf ihrer Rückreise von Kolchis auf Kreta Halt machten, gelang es Medea mit ihren Zaubertricks, Talos zu verzaubern und ihn in den Wahnsinn zu treiben. In Panik und völlig verwirrt von den Visionen, die Jasons Gefährtin ihm zufügte, entfernte Talos den Nagel, der ihm sein Leben sicherte, seine einzige Vene entleerte sich mit Ichor, und der Bronzegigant starb sofort auf einem Felsen.
Andere Versionen beschreiben Talos als unbarmherzigen Riesen, der sich so lange in die Flammen stürzte, bis seine Metallfackel rot wurde. Dann drückte er diejenigen, die an der Insel anlanden wollten, an seine Brust und fügte ihnen auf diese Weise einen grausamen Tod zu.
Die Attribute von Talos verweisen auf einen primitiven Hephaistos, auf das himmlische Feuer oder auf den Sturm. Der Stein, den dieses Fabelwesen in der Hand hält und der als seine Waffe gegen die Argonauten gedacht war, stellt höchstwahrscheinlich den Blitz dar. Steckt also Talos hinter dem Ausdruck "der Blitzschlag"?Dädalus und Ikarus
Dädalus, ein gebürtiger Athener mit einer Genealogie, die ihn mit Kecrops, dem mythischen Gründer Athens, verbindet, ist der Erneuerungskünstler schlechthin in der antiken griechischen Welt. Er wurde vom Areopag nach Kreta verbannt, nachdem er seinen Neffen und Assistenten Talos ermordet hatte, der ihn offensichtlich in den Schatten zu stellen begann... Er war für sein Talent in Architektur, Bildhauerei und mechanischen Künsten bekannt, wurde aber erst zum mythischen Helden, als er das Labyrinth erbaute, den Palast, der den Minotaurus gefangen halten sollte. In diesem Gebäude sperrte Minos Dädalus und seinen Sohn Ikarus ein, entweder weil der legendäre Architekt Pasiphae geholfen hatte, sich mit dem Stier zu vereinen, oder weil er Ariadne den Faden verschafft hatte, mit dem Theseus den Minotaurus ausschalten und den Weg aus dem Labyrinth finden konnte. Wie dem auch sei, Dädalus bewies erneut sein Genie und seinen Innovationsgeist: Er sammelte Vogelfedern, befestigte sie mit Wachs an seinen Schultern und denen von Ikarus, und so gelang es ihnen, durch die Luft zu fliehen Nun nähert sich der junge Ikarus, leichtsinnig und unvorsichtig, der Sonne. Das Wachs schmilzt und der Sohn des Dädalus ertrinkt in dem Meer, das nun seinen Namen trägt, dem Ikarischen Meer. Dädalus hingegen gelangt trotz allem nach Sizilien, wo er weiterhin als Architekt tätig ist und den Schutz von König Kokalos genießt.
Zeus von Kreta
Der mit Zeus verbundene Legendenzyklus umfasst mehrere Etappen der mythologischen Erzählung des antiken Griechenlands. Die bekannteste Legende, die wir Hesiod verdanken, stellt Kreta als Adoptivland für den zukünftigen "Vater der Götter und der Menschen" dar. Die Höhle am Berg Ida, im Herzen der Insel, war nur die Geburtsstätte, die Zeus das Überleben vor der kindermordenden und verschlingenden Manie seines Vaters Kronos ermöglichte. Nach der kretischen Mythologie wurde jedoch lange bevor Zeus unsterblich wurde, der einheimische Zeus, Zeus von Kreta, Kretagenes, jedes Jahr geboren, starb und wiedergeboren, und sein Grab befand sich laut Kallimachos auf dem Berg Ida. Diese Version ist offensichtlich eine weitere Möglichkeit, die Zyklen der Natur zu beschwören; sie findet sich auch bei Euripides, wenn er die Festlichkeiten erwähnt, die auf Kreta mal zu Ehren des himmlischen Zeus, mal zu Ehren des Zeus der Unterwelt abgehalten wurden. Außerdem hatte die Verehrung des Zeus auf dem Berg Ida einen mystischen Charakter, was den Zeus von Kretagenes noch weiter vom Zeus des Olymps entfernt. Aber gerade diese Abweichungen von einer Version zur anderen verleihen der griechischen Mythologie ihre Bedeutung und dienen als roter Faden, wenn man beim Schlendern durch das Labyrinth der Mythen versucht, den historischen Ausgang zu finden.
