Der Ursprung des Namens
Einige glauben, dass der Begriff "Guanche" von einem Namen der Guanchen selbst abstammt: "Wanchinet" oder "Gwanchinet" bedeutet "Mann oder Sohn" des "großen Vulkans"(chinet). Da das römische Altertum den großen Vulkan mit dem Teide gleichsetzte, bezeichnete dieser Name die Söhne oder Männer von Teneriffa. Und nur sie. Dieser Ausdruck wurde von den portugiesischen und genuesischen Entdeckern Ende des 13e jahrhunderts, die sie "gwan chin", "die Kinder des großen Vulkans", nannten. Im weiteren Verlauf wurde dieser Name für die gesamte prähispanische Bevölkerung des Archipels verwendet. Einige argumentieren, dass es sich dabei um einen Irrtum handelt, da es keine Seeverbindungen zwischen den Bevölkerungen der einzelnen Inseln gibt. Es gibt keine archäologischen Ausgrabungen, die belegen, dass die verschiedenen Völker, die isoliert auf ihren Inseln lebten, zur See fuhren. Jede der Inseln hätte also ein anderes Volk mit einem anderen Namen beherbergt: Bimbaches auf El Hierro, Benahoritas auf La Palma, Gomeritas oder Gomeros auf La Gomera, Canarios auf Gran Canaria, Majos auf Fuerteventura und Lanzarote und Guanchen auf Teneriffa. Kritiker dieser Lesart weisen darauf hin, dass es sich dabei um moderne Bezeichnungen handelt, die keinen historischen Hintergrund haben. Gegenwärtig wird jedoch der Begriff Guanche für alle indigenen Völker der Kanaren verwendet. Jahrhundert v. Chr. (archaische" Berbersiedlung), wie die archäologische Zone der Cueva de los Guanches in Icod de los Vinos auf Teneriffa belegt, und eine zweite Phase im 1.
Guanche-Wirtschaft
Sie beruhte auf der Zucht von Tierarten, die vom afrikanischen Kontinent stammten. Ziegen lieferten den Großteil ihres Fleisches und der Milch, aus der sie Butter herstellten, und sie züchteten auch Schafe, Schweine und Hunde, die zum Hüten der Herden dienten. Parallel dazu hatte die hauptsächlich auf Getreide basierende Landwirtschaft auf den einzelnen Inseln eine unterschiedliche Bedeutung, wobei Gran Canaria am weitesten entwickelt war. Sie kannten keinen Pflug, sondern bauten Getreide (Gerste und Weizen) und Hülsenfrüchte an. Aus dem Mehl der gerösteten Gerstenkörner wurde der Gofio hergestellt, eine sehr nahrhafte Paste, die auch heute noch das typischste Gericht der Kanaren ist. Das Sammeln von Früchten und die Küstenfischerei bildeten eine wichtige Ergänzung ihrer Ernährung, gelegentlich auch die Jagd (Vögel und kleine Reptilien). Die kanarischen Ureinwohner lebten hauptsächlich in natürlichen Höhlen oder in Vulkanröhren(Cenobio de Valerón auf Gran Canaria), aber es wurden auch zahlreiche Zeugnisse von oberirdisch gebauten Siedlungen gefunden, vor allem auf Gran Canaria und Lanzarote, wie die im Archäologischen Park der Cueva Pintada in Gádar, Gran Canaria, rekonstruierte Siedlung.
Kunsthandwerk und Höhlenmalerei
Diese Völker werden als zur Jungsteinzeit gehörend beschrieben, da sie den Gebrauch von Eisen nicht kannten, da es auf diesen Inseln nicht vorkommt. Das hinderte sie jedoch nicht daran, furchterregende Waffen herzustellen: Hölzer, geschliffene Steine oder Speere - Añepas - mit flammengehärteter Spitze oder verlängerter Klinge aus spitz zulaufendem, scharfem Vulkangestein, die den ersten Konquistadoren das Leben schwer machten, vor allem auf Teneriffa. Archäologische Funde brachten auch ihre Keramiken und Töpferwaren ans Licht, die ohne Hilfe einer Töpferscheibe hergestellt wurden, nach einer Technik, die noch heute von den Berbern verwendet und auf den Kanaren immer noch praktiziert wird. Sie hinterließen auch zahlreiche Felsgravuren, wie die spiralförmigen oder geometrischen Muster, die in mehreren Felsenunterkünften auf La Palma, am Lomo de Los Letreros und in der Nähe von Gáldar auf Gran Canaria gefunden wurden. Während ähnliche Petroglyphen nur in einigen westeuropäischen Kulturen zu finden sind, enthalten andere Gravuren auf El Hierro und La Palma Zeichen, die auf eine Schrift hindeuten, die den in Nordafrika gefundenen, aber bislang nicht entzifferten Schriften ähnelt.
Gesellschaft und Religion
Jede Insel war in Territorien unterteilt, an deren Spitze ein Häuptling stand, mencey auf Teneriffa, guanarteme auf Gran Canaria, ein Rang, zu dem nur die ranghöchsten Adligen aufsteigen konnten, die ihre absolute Reinheit unter Beweis stellen konnten. Unter ihm, seiner Frau, seiner Familie und der Versammlung der Ältesten, die ihn beriet, war die Gesellschaft im Wesentlichen in zwei Klassen hierarchisch gegliedert, den Adel und das Volk, wobei die Hierarchie meist auf dem Besitz der Anzahl der Rinder basierte. Die Rechtsprechung erfolgte auf öffentlichen Plätzen in den "tagoror" auf Teneriffa und den "sabor" auf Gran Canaria. Die eher polytheistische Religion der Guanchen verehrte allgemein die Gestirne und heiligte bestimmte Orte wie Felsspitzen oder Berge: den Teide auf Teneriffa, den Idafe auf La Palma oder den Tindaya auf Fuerteventura. Zu den zahlreichen Göttern gehörten Achamán, der Gott des Himmels und oberste Schöpfer auf Teneriffa, oder Chaxiraxi, die Muttergöttin, deren Bild später mit dem der Virgen de la Candelaria auf Teneriffa vermischt wurde. Es sind jedoch vor allem die Mumien, die eine der wichtigsten Spuren der Guanchenkultur darstellen. Die Körper wurden mit Butter eingerieben, in der Sonne getrocknet, dann einbalsamiert und in Höhlen ähnlich denen, die die Lebenden bewohnten, oder seltener, auf Gran Canaria und vielleicht auch auf Teneriffa, in Grabhügeln beigesetzt. Diese Mumifizierungstechnik war weniger ausgefeilt als die der alten Ägypter und konnte die Überreste aus der Zeit vor dem 10. Jahrhundert n. Chr. nicht erhalten; die späteren Überreste werden heute in Museen ausgestellt. Auf jeder Insel gibt es Überreste dieser Zivilisation, die während der spanischen Kolonialisierung unterging, wie z. B. die Cueva del Belmaco auf La Palma, der Kulturpark El Julan auf El Hierro, der Archäologische Park Maipes d'Agaete auf Gran Canaria oder der Pyramidenpark Guïmar auf Teneriffa, um nur einige Beispiele zu nennen. Zwei Museen verfügen jedoch über die umfangreichste Sammlung guanischer Artefakte und Relikte (insbesondere Mumien): das Museum für Natur und Mensch in Santa Cruz de Tenerife und das Museo Canario in Las Palmas de Gran Canaria. Und natürlich ist die Kulturlandschaft des Risco Caído auf Gran Canaria der Höhepunkt dieser Rundreise. Ein Gebiet, das im Juli 2019 als UNESCO-Kulturerbe anerkannt wird und 10 Stätten mit Kultstätten und Überresten von Höhlenwohnungen umfasst, die in die Klippen gegraben wurden, darunter eine Heiligtumshöhle mit Öffnungen, durch die die Gravuren beleuchtet werden können.
