Buddhismus
Der Buddhismus ist theoretisch eine "Lebensschule", die den Zugang zu Nirvana ermöglicht, d. h. zum Erlöschen aller Wünsche (und damit auch des Schmerzes, seine Wünsche nicht erfüllen zu können). Wenn man die Thais und ihre Gier nach sofortigem Genuss kennt, kann man sich fragen, ob hier nicht irgendwo ein Missverständnis vorliegt. Tatsächlich ist die große Mehrheit der Einwohner des Königreichs "stoßweise" buddhistisch. Man wird ein Opfer darbringen, um den Sohn, der nach Bangkok zum Arbeiten gegangen ist, um Hilfe zu bitten, ein krankes Tier zu versorgen oder in der Lotterie zu gewinnen. Auf dem Land jedoch sind die Tempelbesuche regelmäßiger, da der buddhistische Mönch dort sehr geachtet ist. Er kann bestimmte Kinder kostenlos unterrichten und denjenigen, die zu ihm kommen, mit seinem (besonders gern gehörten) Rat helfen.
Theravāda-Buddhismus. Dies ist der Buddhismus, der von der großen Mehrheit der Thais praktiziert wird. Er stammt aus der Sthaviravāda-Schule (Sanskrit für dieLehre der Ältesten) und ist ein konservativer Buddhismus, der nahe an den ursprünglichen Lehren geblieben ist. Er basiert auf den Worten des Buddha Shakyamuni (der Buddha), die von seinen Zeitgenossen gesammelt wurden. Er wurde erstmals im 6. Jahrhundert von Burmesen in das Land gebracht. Ab dem 14. Jahrhundert nahm das Königreich Ayutthaya den Theravāda-Buddhismus als offizielle Religion an. Mönche aus Ceylon, wo er weit verbreitet ist, werden sogar beauftragt, diesen Glauben unter den Untertanen des Königreichs zu verbreiten.
Das Leben von Buddha. Prinz Siddhartha Gautama wurde 560 v. Chr. geboren. Sein Vater herrschte über das Fürstentum Kapilavastu auf der indischen Seite des Himalaya. Buddha ist also keine legendäre Figur, sondern eine authentische historische Persönlichkeit, deren Leben sehr gut bekannt ist. Seine Mutter starb kurz nach seiner Geburt und sein Vater richtete seine ganze Zuneigung auf dieses einzige Kind. Um ihn vor dem Elend der Welt zu bewahren, verbot er ihm, sich aus der unmittelbaren Umgebung des Palastes zu entfernen. Mit 16 Jahren heiratete der Prinz eine Cousine, die Prinzessin war. Mit 28 Jahren verlässt er den Palast und durchstreift die Umgebung. Er macht vier Begegnungen, die seine Sicht auf die Welt und das Leben völlig verändern. Zunächst die eines verfallenen alten Mannes, der ihm zeigt, dass die Jugend nicht von Dauer ist. Dann die eines Mannes, der an der schwarzen Pest erkrankt ist und ihm zeigt, was die Krankheit bedeutet. Danach lehrt ihn der Anblick einer Leiche auf einem Scheiterhaufen die Realität des Todes. Bei seinem vierten Ausflug begegnet er einem bettelnden Asketen, der inmitten all seiner Leiden eine große Gelassenheit ausstrahlt. Mit 29 Jahren flieht er in den Wald und lässt Frau und Kind zurück. Um dem Leid zu entfliehen, folgt er zunächst dem Beispiel des bettelnden Asketen. Sieben Jahre lang widmet er sich dem Yoga und isst nur sehr wenig. Diese Prüfungen erschienen ihm jedoch als unnötiges Leiden. Er versenkt sich in die Meditation und erlebt schließlich die Erleuchtung, die Erleuchtung, die er unter einem Baum in Bodhgaya in Indien erlangt. Er wird zum Buddha, dem Erleuchteten. Der Mensch muss einen Weg zwischen Askese und Hedonismus gehen, die beide gleichermaßen unnatürlich und wenig förderlich sind: den mittleren Weg. Der Buddhismus glaubt wie der Hinduismus an die Reinkarnation. Wem es gelingt, den Kreislauf der Wiedergeburten zu beenden, wird nicht mehr leiden und Nirvana erreichen. Für den Rest seines Lebens führte Buddha ein Pilgerleben, um seine Lehre in die Praxis umzusetzen. Er predigt sie nicht mit Worten, sondern stellt sein Leben als Modell zur Verfügung. Er antwortet nur manchmal auf Fragen, die ihm gestellt werden. Daher sind Schriften über seine Predigten sehr selten. Mit 80 Jahren, im Jahr 480 v. Chr., stirbt er. Er legt sich auf die rechte Seite und wartet darauf, ins Nirvana einzugehen.
Animismus und Volksglauben
Während sich der Buddhismus entwickelte, setzte sich der Animismus, die traditionelle Religion der Thais, nach dem 13. Jahrhundert parallel fort. Der Kult um das Haus der Geister ist im heutigen Thailand stark verankert. Sie werden sehr oft einen kleinen Altar am Eingang eines Hauses, eines Hotels, eines Geschäfts oder eines Feldes sehen. In diesem kleinen Haus, das auf einer Säule oder einem Baldachin steht, befinden sich Statuetten, die die Schutzgeister des Ortes darstellen, denen man Gebete, Essen, Getränke, Blumen, Räucherstäbchen oder auch Geld anbietet, um sie zufrieden zu stellen. Diese Statuetten können dann gegen die umherschweifenden bösen Geister ankämpfen. Wenn die Geister trotz der Opfergaben und Gebete nicht aufhören, böse zu sein, gibt es nur eine Möglichkeit: die Bonzen zu Hilfe zu rufen. Sie kommen dann, um diese Miniaturdämonen auszutreiben, indem sie Ihren Wohnort mit Weihwasser und Gebeten bespritzen. Der Bonze muss also den animistischen Glauben der Thais erfüllen. Dabei hat Buddha doch klargestellt, dass es keine bösen Geister gibt und dass es sinnlos ist, an Aberglauben zu glauben. Der Bonze wird jedoch zur Lösung von Alltagsproblemen herangezogen und übernimmt die Rolle eines Astrologen. Er muss die Gewinnzahl heimlicher oder offizieller Lotterien erraten; die Prüfungsthemen für Studenten; den besten Tag für eine Hochzeit oder die Unterzeichnung eines Vertrags, eine Reise, einen Staatsstreich... Der thailändische Theravāda-Buddhismus hat diese animistische Praxis absorbiert, wenn er sie auch nicht zum Verschwinden bringen konnte.
Seit der Gründung der Chakri-Dynastie behaupten die Thais, dass ihr Land seine Unabhängigkeit immer nur deshalb bewahrt hat, weil es von einer Gottheit namens Phra Siam Deva Dhiraj beschützt wird. Der Götze, eine kleine goldene Statue, befindet sich in der Phaisan Thaksin Throne Hall im Großen Palast in Bangkok. Bei der geringsten Unruhe im Land werden die Behörden ihn sehr feierlich um Hilfe bitten. Nang Kwak ist eine Gottheit in der thailändischen Folklore, die um Glück und Wohlstand angebetet wird. Sie wird traditionell als schöne Frau in einem roten Kleid dargestellt.
Der Einfluss des Hinduismus
Im Land leben etwa 7000 Hindus indischer Abstammung. Während der Hinduismus in Kambodscha einen großen Einfluss hatte, war er in Thailand weniger einflussreich. Nach der Veröffentlichung des Ramakien, der thailändischen Version des Ramayana, infiltrierte die hinduistische Mythologie den Buddhismus.
Der Ramakien
Das Ramayana ist ein episches Gedicht, das vor etwa 2 000 Jahren in Indien von dem Dichter Valmîki verfasst wurde. Es ist dieIllias und dieOdyssee Indiens, nur länger und komplizierter. Das Ramayana wurde 1807 vom poesiebegeisterten König Rama I. unter dem Titel Ramakien in die thailändische Sprache übertragen. Der Ramakien hatte einen grundlegenden Einfluss auf das geistige und soziale Leben Thailands. Der Einfluss des Hinduismus, der ohnehin schon groß war, wurde noch verstärkt. Der Ramakien liefert das Thema für die klassischen thailändischen Tänze, die Khons, die Sie einmal in einer Dinnershow sehen sollten. Schließlich sollten Sie wissen, dass der Name des Helden des Ramakien, Rama, auch der Titel der Könige von Thailand ist.
Islam
Die Zahl der Muslime soll über drei Millionen betragen. Die Mehrheit gehört dem sunnitischen Zweig des Islams an. Die muslimische Bevölkerung ist vielfältig und setzt sich aus verschiedenen ethnischen Gruppen zusammen: einheimische Thais, Malaien, Chinesen, Rohingya... Die landläufige Meinung besagt, dass sich die Mehrheit der muslimischen Bevölkerung in den Provinzen Satun, Yala, Pattani und Narathiwat im Süden des Landes nahe der Grenze zu Malaysia befindet. Erhebungen des Außenministeriums zufolge leben in diesen Provinzen jedoch nur 25% der muslimischen Bevölkerung. Die Muslime sind also über ganz Thailand verstreut, insbesondere in den großen Städten.
Christentum
In Thailand gibt es nur 300 000 Christen, und Gotteshäuser sind relativ selten.
